谢丕一脚深一脚浅地归家了。夜色沉得密不透风的囚笼, 他孤零零地坐在窗扉前，不知东方既白。礼叔一进, 才发现他竟连昨夜的衣裳都未换下, 不由惊：“二爷，这是怎么了？”
他三步并作步迎了来，只见谢丕眼中血丝密布。他心中既焦急又茫：“您怎么急成了这个样子, 这麻烦不都解决了吗？”
谢丕缓缓抬起头，他的双目被天光刺得酸涩, 当即滴下泪来。他扶额长叹：“解决？麻烦恐怕才刚刚开始……”
礼叔还待再问, 外忽传来一阵急促的脚步声。小厮在外大声求见。
礼叔不满：“这一大早地跑什么跑。规矩都学到狗肚子去！”
小厮气喘吁吁：“不是, 二爷, 有诏命，天使已经在条街外了！”
这一惊非同小可, 一时之，整个谢宅都忙乱起来, 连贞筠都被惊动了。伍凡归来禀报时，语带宽慰：“夫人不必担忧，这是加封谢家下有功之人的恩典。”
贞筠一愣, 她接过伍凡记下的名册，粗粗一看是一惊：“这么？”
蕙心正在学着慢慢认字，她一个字一个字地琢磨，又低声去问宋巧姣, 眼见贞筠蹙眉不语，不由问：“夫人怎么不笑，这么官，这可是大恩典！”
小丫头的声音清脆悦耳，黄鹂出谷。贞筠梦初醒, 她扯了扯嘴角：“觉得这是事？”
蕙心语声一滞，她有些无措：“做官儿，不是事吗？”
贞筠：“没错，做官是事……”可世，岂有白给的事呢？
她正思忖，听小厮禀报，言说是谢丕求见。这下清风池馆的人都是一惊，谁不知这位谢郎中是恪守礼节，虽容贞筠一行借住，但对他这儿素来是绕着走，怎么今日反倒主动找来。
伍凡躬身问：“夫人，是见还是不见？”
贞筠霍起身：“怎么不见，见！不过不是在这里。请他往荷风亭一叙吧。”
谢丕闻言，亦无二话，听从她的安排而去。原来荷风亭造在清风池中，四面皆是雕镂槅子糊着纸，依靠回廊连通岸。人立于曲桥之，声音便可直达亭内。此时已是深秋，谢丕一路行来，只见红消翠减，颇觉伤感，待到了窗外瞧见里头隐隐绰绰的人影，觉五味杂陈。
贞筠听到他的脚步声，问：“是谢家兄长吗？”
谢丕默了默：“是我。”
贞筠看到他的身影映到窗扉：“我已屏退左右，您有什么话尽可直说。”
谢丕只觉喉咙干涩，果不是他立身不正，不会惹出这些事来，事到今，他也只能尽力弥补自己的过错。
他：“弟妹，近日身子可？”
贞筠只当他这是寒暄：“已经了。”
谢丕：“当日含章兄嘱托，是因弟妹身子未愈，所不便长途跋涉。今，弟妹既已大，还请早日归京为宜。”
贞筠满心为，他是面临大变，找她紧急商议的，没曾想，继闭羹后，谢丕又给她下了一逐客令。
她的面色渐渐沉了下来，谢丕却浑不觉，他还在细说对她的安排：“我已经派人置了船只与路引，还请弟妹回京去收拾细软，今晚出发。路切记不可停留，不可与人接洽……”
谢丕说到一半，听里传来声响：“可那些水转丝纺场呢？”
谢丕是万万没想到，都到了这会儿了，她还想着那些丝场。他的浓眉深皱：“弟妹，不该再想那些。”
贞筠早腻了这一套说辞：“那是我先建起来的，我为什么不能想？”
黄叶着旋儿从空中落下，镜的清池泛起阵阵涟漪。谢丕无奈：“可它已经远远超出的掌控之力。”
贞筠辩解：“前不成，是因为世家从中作梗，现下世家已吃了教训……”
谢丕：“还不明白么。世家让出的利益，不会流向民，只会归于朝廷。”
贞筠：“是不明白。朝廷又，朝廷不需要地基，不需要代言吗？”
她不是因为无知，才敢去淌浑水，相反的，她是因为知，还敢去放手一搏。谢丕一时愣住了，这是她，一个敢于做自己的人，无论到哪里都是让人钦佩的。
他不由缓了声气：“因执着于丝场呢？是诰命夫人，应该不缺银钱。”
贞筠冷笑一声：“是阁老之子，应该也不缺前程，又是因来此呢？”
谢丕失笑，他脱而出：“我怎能一样？”
一语未尽，窗扉忽大开，随着一声轻响，亭内亭外再无阻隔。谢丕愕抬头，贞筠正立在他身前，她一字一顿：“我为什么不一样？男人和女人，既都是人，又凭什么不一样？”
谢丕雷震一惊，不仅是她刀锋一样的言辞，还因这样的骤相见。他即刻别过头去，：“快关窗！这不成……”
贞筠不退反进，她一步一步走到亭外，走到天光之下，双目明亮星：“有什么不成。又要拿那一套假学来糊弄人？我告诉，二十年前，我爹也是拿这一套想将我勒死在祠堂，猜时至今日，我是信，还是不信呢？抬头！”
伴随着她一声断喝，他终于抬眼看向她。她的身影倒映在他瞳孔中，她展颜一笑：“总算见着了，这么些年，似乎没什么变化。”
谢丕低下头去，眼底一片模糊。可却变得，