得零分。江彬就拿着这么一封生拗硬掰的信去找朱厚照陈词。
朱厚照听罢始末，默了默道：“你是说，张彩这些斜着，倒着和横着的地方，都有谜语？”
江彬点头如小鸡啄米，他做激动状：“张郎中真是旷世奇才啊，用这种方式向您传递军机。真是用心良苦，运筹帷幄啊。”
朱厚照都被气笑了，他草草翻了一遍道：“朕看，即便是张彩本人，也不知道自个儿居然这么有才吧。”
江彬一愣，他道：“万岁，末将……”
朱厚照已经没有耐心了，他道：“罢了，你先退下吧。”
江彬一惊，却不敢多言，只得灰溜溜地离开。朱厚照只觉胸闷气短，这里实在是呆不下去了。他当即摆驾去了南台。南台是帝王阅稼之所，建筑多仿村落。朱厚照和月池曾经就在这里住过一晚上。他大步流星地穿过绿油油的田垄，一头钻进了屋里，倒在了纸窗下的木榻旁。
皇上罕见地觉得自己很失败，上次他有这种感觉，还是李越身陷宣府，他救不得的时候。这是人人都把他当个大头来耍，一伙人是装聋作哑，一伙人是添油加醋，唯一一个愿意说实话的人，还是他拿官位去诱惑的！这到底是怎么了？
过去别人不把他的话当一回事，他以为是自己手中的权柄还不够多。可是如今，他明明是大权在握，凭借京察压制文官，手握京营调动武将，勋贵不敢再蹦跶，太监更是早就俯首帖耳。还有那个胆大包天的驯兽师，他捏死他比捏死一只蚂蚁还要容易。这群人，他们明明知道骗他是个什么下场，却还是合起伙来骗他。这到底是为什么？
朱厚照一想就是大半宿，油灯上暖洋洋的烛火在他眼前闪动。他渐渐昏沉了过去，等他再次有意识时，发觉自己躺在里间的大床上。斜光顺着屋檐，透过了纸窗，将满屋照得一片澄明。他顺势翻了个身，结果就看到了，对面屏风后隐隐绰绰的身影。
他屏住了呼吸，半晌方鼓起勇气问道：“是你吗？”
屏风后的人叹道：“不是我，还会是谁。”
他立马就准备要起来，可那人却似未卜先知一般：“别动，我还不想见你。”
朱厚照满心的狂喜被泼了一盆冷水，他下意识想要发怒，可片刻后却生生把这气忍了下去。他紧紧抱住被子，目不转睛地看着他的影子：“是我错了。我不该把你贬到外头去，你要是没去那边塞之地，我们不至于到今天，你、你还好吗？”
那人长吁一口气：“您何必自欺欺人。你我都心知肚明，今日的境况，是迟早的事。您不会放过任何一个教我学乖的机会。”
朱厚照急急道：“只要你回来，我保证不那么做了。”
那人无奈道：“去哪里都是一样的。就连您也不能事事顺从本心，何况是我。与其在这里钝刀子割肉，不如在那厢报仇雪恨，来得痛快。等该死的人都死光了，我也就不用再这么委屈求全了。”
朱厚照一下就明了了他的意思，他忍不住讥讽他：“你就那么有自信，一定能在鞑靼建功立业？”
那人轻笑一声：“当然。您看看，您一碰见无法解决的事，不也只能想到我吗？早就叫您多读点书了，腹中若有锦绣，也不至于被人这样糊弄。”
这一下戳中朱厚照的痛点了，他道：“这是不读书的问题吗？我父皇书读得够多了吧，还不是一样被人当傻子糊弄！只要底下的人想，他们总能想出法子。以诘屈聱牙之语来把持朝政，是文臣惯用的手法。武将看不懂、宦官看不懂，最后连皇帝也看不懂，事情不就是他们说了算吗？”
那人笑道：“可这么多人，难道个个都是想把持朝政的佞臣。其中的忠臣也不少吧。他们违背臣节，不约而同都来骗您一个，总有原因在。您该不会说，皇帝都是要被骗的？”
朱厚照气弱道：“这……倒也不是。可我比其他皇帝差在哪儿了？我是正宫嫡长，天资聪颖，相貌堂堂，武艺超群，精通兵法、佛法，会梵语、维语、蒙语，还会十几种乐器……”
他还没有把自己的才艺说完，那人就笑得打跌：“别自卖自夸了。还是听我说。第一，你的品德就不行，德行不佳，大臣们怎么会信你呢？”
朱厚照反驳道：“胡说。我的德行还差得过太宗爷？他先夺侄子的皇位，又是杀兄又是杀弟的，怎么没听人家这么玩他。”
那人一怔，他道：“这倒也是。那就是你太好嬉游和猛兽了，大臣觉得你不足以托付重任。”
朱厚照还是不服气：“宣宗爷也天天外出游玩，又喜欢逗蛐蛐，还被人家称为促织天子。我至少没被叫做豹子天子吧。”
那人又被说住了，他道：“我知道了，那一定是你在礼法上太过轻慢。他们对你没有敬畏之心。”
朱厚照切了一声：“这更说不通了。我还能轻慢得过宪宗爷，立和自己亲娘同岁的女人做贵妃，还为她而废后。如此轻慢礼法，也没见大臣们同仇敌忾来反对。”
那人忍不住发笑：“这么说，你的德行、爱好和礼法都没有问题，那他们为何要冒着满门抄斩的风险，拼死拼活拦着你。我又为何宁愿在鞑靼半死不活地吊着，也不敢让你来救命呢？”
朱