听陆星这么问，有人一指趴在王好好身边的张小可，“喏，他知道。哼，小可这家伙，也是咱们营里的一个‘包打听’。”
张小可被点到，翻身坐起，昂着脖子说道，“我不过就是，我不过就是多听了那么一耳朵。”
有人笑问道，“是张春荷跟你说的吗？”
张小可道，“嗨，还不许人家吐吐苦水了。”
有人哼道，“反正他也不冤。”
陆星这时道，“小可哥，你既知道，说来听听呗。”
张小可被叫了，脸上露出笑容，一面伸手去摸通铺上摊着的纸包里的炒花生，一面对陆星道，“反正闲着也是闲着，就跟你说说。”
张春荷的老家，是在中州与江南两道交界处的一个大县，热闹繁华。那张家原是本地的一个粮户，家中有良田千亩，雇着几十户农户耕种，家里在本县和周边的几个镇子都开得有商铺，家中除了做粮食生意，还有酒坊。
论财富，张家在本县里算不上首富，却也是当地有名有姓的商户。
陆星这时不由说道，“哎呀，这么看，他的老家离漠北很远啊。”
有人应道，“就是远啊，几千里的路呢，走一趟，顺利的话也得走上一个多月。”
陆星暗想：那张春荷这个“逃”，怕是会很难，就算能出了营，从离开漠北进入中州道，再到走大官道进入江南，真的很远，一路上崇山峻岭，会遇到各种各样的意外情况。
这时有人道，“这说起来，张春荷也算是个‘江南公子’，流落到这漠北草原上来。嘿，他刚入营的时候，吃都吃不惯，那时总是见他吃很少。”
有人听了敲着床说道，“哼，惯得他，有得吃就不错了，还挑三挑四，这种人，饿上几顿就老实了。”
又有人这时笑道，“咱们营里，住有住，食有食，衣裳兵器有人发，月月还有饷银拿，明明是个好地方。张春荷到这里来啊，并没吃什么苦。要是把他扔到那没吃没喝还得天天干苦力的地方，你再瞧瞧。”
有人听了说道，“对呀，所以我就觉得，他明明没受什么苦，却总是摆出一副吃苦受难的样子，怪讨厌的。”
张小可伸出胳臂来摇了摇，说道，“哎，哎，要议论且往后稍稍，让我说完嘛。”
张春荷小的时候，也是个养尊处优，被人疼爱照顾的小公子，他母亲育有两子，他还有个姐姐。
在张春荷的记忆里，他原本也有个温暖的四口之家。
张春荷八岁那年，母亲因病过世了。没过多久，父亲就续娶了一房。
白灯笼换成了大红花，新人进了门。
那时张春荷还年幼，听家中仆人们说，新主母进了门，他和他姐姐有人照料，仆人侍女们有人管理，宅中大小琐事也有人主持。张春荷原本也是这么以为的。
没料想，父亲的新妻王氏进了门，就是他和他姐姐苦难的开始。
这王氏原是本地一个铺户伙计家的女儿，长得漂亮妩媚，很有心计。初进张家时，王氏言语温和，规行矩步，行为举止表现的甚至是有些小心怯弱了。她能说会道，在外人面前很懂得表现，又有一套请客送礼笼络人的手腕，没过多久就和张家的街坊四邻亲近起来，邻居们都夸她贤良。
起初，王氏待张春荷姐弟还可以，孩子们的衣食用度和他们生母在时没有大的差别。
王氏颇有一套媚功，张春荷的父亲很为她着迷。女人把男人把得住住的，只要一回家就将人拢在她的屋里不放，屋门都不让出。一来二去，张春荷的父亲就不怎么见两个孩子了，孩子们有事找他，只能让前院书房里的小厮传话。
张春荷的父亲是个生意人，大部分时间都要照顾生意，或去铺子里，或去县城外的田庄，或去酒坊。他在家时，请客见客都在前院，张家的后宅就成了王氏一人为大，她说了算。
王氏把原本照料张春荷姐弟的仆妇们都找出事由来打发了，或派去田庄上做活，或不再雇佣。半年的时间，后院里上到管事媳妇下到粗使丫头，都是由王氏点了头才进府来的人手，新仆人自然只认新主母。
入府一年有余，王氏有孕，生下一个女儿，张春荷的父亲爱如掌珠。随着孩子出生，王氏在张府里的地位更加稳固，只顾着新妻和新妻生的孩子，张春荷的父亲就更加不管和前妻的两个孩子了。
张家的老宅很大，院落重重，张春荷和他姐姐原本住在生母所住的那处院子。后来王氏说，只两个孩子住着那么大一处院子，太空太大，担心孩子们害怕，不如挪到小一点的地方去。
两姐弟在半年多的时间里，在后宅一挪再挪，这住院子住半个月，那处地方住一个月，然后又被安排着收拾衣裳杂物，接着迁挪。随着一次次的搬动，原本属于两个孩子的四季衣裳和金、玉的首饰、玩器摆件越来越少，都被王氏派来的侍女收走了。
张家宅院面积大房子多，养着五条护院犬。晚上上夜的仆人们带着狗只在宅院里巡查，白天狗就送到宅子最西角的狗棚去。狗棚的隔壁有三间小房，因为位置的缘故，朝向不好，不住人，原本是用来堆放不怕潮的坛坛罐罐等用不着的大小瓷器的小库房。
王氏让人