益善堂经营药材生意多年，货真价实，信誉极佳。各地的益善堂分号，每年都会拿出部分赢利，在当地做善事，比如修桥、铺路，往敬老堂送医送药，春荒时节向乞丐们施粥舍饭等等，在民间有着极好的声誉。
此时，益善堂的大门内不时有人进出。
陆星迈步进了益善堂的大门，就见前厅宽敞，一侧有座席，几个年轻小厮们在门侧伺候应差，朱漆柜台后面，一溜站着七、八个药工，有客人来买药，递上方子，自有人取药、秤药。一人多高的黑漆药柜放置了一整排，密密的一格一格小抽屉，一架带滑轮的木梯左右移动，若要往上层抽屉取药，就踩着木梯上去。
这药铺大堂人来人往，还有相携相扶来问诊的，人虽多，却忙而不乱。陆星打量那些店伙计和药工，见他们穿着统一式样的细布衫，一个个从头到脚都是干干净净，说话皆是面带微笑，轻声细语，给人非常好的印象。
陆星在心中暗赞，果然是好口碑的老字号药铺。
陆星手里拎着东西进了店，他没开口，早有小厮在一旁瞧着他。小厮就见陆星手里提着的纸包上印着点心铺的字样，不知这人是进来做什么的，便上前来询问，“这位公子，你是……”
陆星见有人招呼，就笑着应道，“我来找人。”
小厮又道，“是找哪位大夫吗？”
陆星道，“不是，我来找徐勉徐先生。”
听陆星报出大掌柜的名号，小厮不由一愣，这时，陆星笑着说道，“我姓陆，徐先生是我家一位长辈的旧识，多年没见了，我这次路过京城，特地来问安拜见，这不，就找到这儿来了。请问徐先生在店里吗？”几句话，陆星把他的身份和来益善堂的原因都交待了。
小厮一听，笑了，“原来是这样。我们大掌柜的在呢，不过这会儿他人还在见客。”
陆星听了忙道，“我不着急，我不着急，我知道大掌柜的是忙人。我只是来问个安，能见着他一面就行。”
那小厮一听，便做了个“请”的姿势，“你请随我来。”
将陆星引至店铺正堂侧面一间安静的偏厅内，小厮让陆星坐，又奉上茶，然后说道，“我这就去传话，还请在这里稍坐。”
等那小厮走了，陆星左右打量一番，这一间该是个小会客室，桌、席、柜架、摆件，茶桌茶具一应都有，布置的不是金碧辉煌，但也能让陆星感觉到一种内敛的富丽感。
之前陆星问过林子心，那益善堂是有名的连锁店铺，于京城分号的大掌柜也是有头有脸的商贾，会那么有空见陆星吗？那时林子心就说，叶家选人、用人，自有标准。从刚才那小厮对陆星的态度，就可见一班。
陆星今天穿戴的很普通，一望可知是个“穷人”，然而小厮态度如常，恭敬有礼，一点儿也没有看低人。由小厮的态度可见这间大店铺对待顾客的态度，亦可见大掌柜为人处事的态度。
陆星坐了一会，之前那小厮去而复返，他进来后告诉陆星道，“对不住，我们大掌柜的还有客在，只怕事情还要再说上一阵。请你在这里稍待。”
陆星忙道，“我不急，我只要能见他一面，请个安，就好。”
那小厮往前边招呼去了，陆星独自坐在偏厅，耐心等待。
又等了大约有三刻左右，之前那个小厮又来，笑道，“这位陆公子，请随我来。”
陆星把带来的礼物拿好，跟着小厮又往后面走。再穿过一道回廊，小厮把陆星带到一处厅堂外，站在门内的屏风前禀报道，“陆公子来了。”
陆星打眼一看，知道此处该是会客的正厅了，这时，就听有人说道，“请他进来。”
小厮做了个“请”的手势，陆星迈步进了正厅，一打照面，陆星便向着徐勉深施一礼，然后又奉上礼物。
徐勉打量着眼前的年轻人，心里思索着，眉头微皱，他对这个上门来问安的人一点印象也没有。
小厮接下礼物，退走了。陆星从踏进益善堂，就没有摘下头上的空顶斗笠，一直把斗笠压在眉眼上，他就是不想让旁的人记住他的长相。这时，陆星取下了斗笠，然后又冲着徐勉一笑。
眼前这位徐勉徐大掌柜，看上去约有四十余岁，瘦长脸，相貌端正，身板笔直，穿一件蓝色长衫，玉冠束发。单看长相气质，会以为这人是个文人书生，然而陆星一眼看到他腰间系着的绣工精细的腰带上的玉扣和玉佩时，心里暗暗笑了。
嗯，不仅是个有钱人，还是个大大的有钱人。
徐勉面对年轻的陆星，并没有摆出长辈和大商贾的居高姿态，他面带微笑语气亲切，问道，“你说姓陆，长辈是我的一位故人，是哪一位故人？”
陆星没有马上回答，而是上前一步，小声向徐勉道，“徐先生，咱们能找个更安静的地方说话吗？”
徐勉先是一愣，露出疑惑的神情，他搞不清楚这个陌生人到底是要做什么，但又见陆星态度认真地请求，想了想说道，“你随我来。”
徐勉带着陆星，从正厅的一道侧门走出去，穿过一座庭院，绕过回廊，二人来到了益善堂的内院。
进到后面的书房里，有书僮前来奉茶，等书僮退出去，徐逸这时道，