十五天的路程说长不长，说短不短，却足够让宋予笙等人，由一开始的神采奕奕，到如今的风尘仆仆。
一踏上江南的范围，众人的心情便没有晴朗过。
奏折上遭难的好像只有柳州，但实际上，一踏入江南的领地，才发现这场大水所带来的灾祸，并不止是柳州一个那么简单。
在经过了十五天的不眠不休的赶路后，宋予笙等人到达了柳州旁的荆州，和柳州只有三天路程之隔。
在荆州的最大的客栈门口，宋予笙等人停下了马车，他们打算再此休整一日后，再继续赶路前往柳州。
十五天的极限赶路，已经让他们每一个人都觉得分外疲惫。
按理来说，他们进入客栈的第一件事，应该是抓紧时间休息。
可眼下，看着近乎空荡的街道，以及门可罗雀的客栈，还有每一个人脸上那死气沉沉的精神面貌，都让众人的心头仿佛压了一颗巨石，有些喘不过气来。
此时的他们，还哪里有心情休息？
“不是说只有柳州被冲了洪水吗？怎么荆州看上去人员萧条的，街上连一个人都没有。”
宋予笙走进客栈，敲了敲掌柜面前的柜台，忍不住出声说道。
站在柜台后的掌柜面颊消瘦，看着宋予笙的眼神，
没有丝毫的热情，他不但没有回答宋予笙的问题，反而开口说道：“客官是打尖还是住店？住店一天十两银子，包一顿早饭。”
“十两？”
宋予笙还未开口，明落便已惊呼出声，“京城的客栈也没有这么贵的呀，你这跟抢劫有什么区别？”
那掌柜看着明落冷笑了一声，“没办法，谁叫现在就是这个行情。柳州大水，从我们荆州征调粮食，现在各大粮铺粮价疯涨，一天只要你十两银子，还包你一顿早饭，已经很便宜了。”
“如果是你们不信，可以随便去外面打听打听，看看哪一家的客栈比我们家还便宜。”掌柜拨弄了两下算盘，噼里啪啦的声音落在众人的耳中，叫人不自觉地闭上了嘴巴。
掌柜的也不开口赶客，只是无视了宋予笙等人的存在。
宋予笙紧促着眉头，没想到柳州的情况，竟然已经波及到了荆州，想到这等疯涨的物价，还不知道荆州要有多少百姓食不果腹，再这样下去，怕是荆州免不了要来一场动乱。
赵玉桓看着宋予笙面色难看的样子，心中知晓，宋予笙怕是又开始担心起了天下的百姓。
赵玉桓不明白，这天底下有那么多素不相识的人，宋予笙为什么要为这些不相干
的人，殚精竭虑。
“给我们来两间上房，十一间普通的房间就可以。”赵玉桓开口说道。
一下子被包了十三间房间，这让掌柜的眼前一亮，看着赵玉桓等人的目光，比先前来的热情了许多。
“十两银子是普通的房间，上房一天要二十两银子。”掌柜的开心过后，便是竖起自己的手指，为赵玉桓说明费用，免得到头来因为房费的事情再产生什么争执。
无论是十两还是二十两，对于赵玉桓来说，都没什么区别，因此他只是点了点头，交代道，“给我们上几道菜来，有鱼有肉，还要烧一些热水，送到我们房中。”
“可是钱……”掌柜的又摩擦了一下手指，脸上的表情带着几分欲言又止。
赵玉桓直接从怀中掏出一锭金裸子，丢到了掌柜的怀中，“速度快一些，钱不是问题。”
拿到金子的掌柜，整个人的气色好像都提升了一大截，先前看着像是一个病痨鬼，现在看着就只是身材略瘦的普通人。
掌柜的朝着后厨的方向喊了一声，随后亲自将众人，领到了各自的房间。
“你这么大的客栈，怎么连个店小二都没有？”宋予笙开口，疑惑的问道。
这客栈足有三层楼那么高，房间众多，面积
也宽敞，绝不是一个人能够打理过来的。
最起码也要有四五个店小二，才能忙得过来才是。
听到宋予笙的话，掌柜的脸上先前的喜色色褪去了大半。
“实不相瞒，我这客栈里原本有五个小二，跟了我许多年。可这一场大水冲垮的不仅仅是柳州，还有我们荆州。”掌柜的深深叹了一口气，脸上的表情显出了几分苦涩来。
“远的不说，就说这半个月以来，荆州的米价已经跳了五次次，价格高的离谱，我向你们要十两银子一天，其中有八两银子，都是用来买米买菜买柴火，剩下的二两银子还用在各项的杂事上，根本赚不了多少钱，只是为了糊口罢了。”
上个楼的功夫，掌柜的又连续叹了两口气，将话题重新扯回到了店小二的身上，“我这客栈看着虽大，但也是小本买卖，这一个月也只有你们这一单生意，五个小二，我实在是养不起了，再加上始终没有客人入住，我就在半个月前把他们辞退了。”
说到这里，掌柜的不知为何红了眼眶，泪水在眼眶中打着圈，看着竟有几分可怜。
“我原本想着等这次难关度过去，就将他们重新聘请回来，没声响就半个月的光景，他们五个人已经因为吃不
起饭，陆陆续续的都走了。”
掌