回到军营，几兄弟兴奋的围着刘彧，看胳膊摸腿的，弄的刘彧是左躲右闪。
“几个大男人，动手动脚的干什么？”
“吆，那是不是换几个小娘子你就乐意了？看来这些日子有美娇娘陪着过的挺滋润呢！”沈林之阴阳怪气的说道。其实之前刘敬已经告诉他们了，刘彧在外面养伤，让他们莫担心。他们本想去看看，可刘敬却说不方便。
看着刘彧身上那清晰可见的道道伤疤，虽然好了依旧是那么触目惊心，四人也是颇为难过，钟河和程威山都红了眼眶。
“这群王八蛋，下手也太狠了点吧，这是要把人往死里打啊。”钟河很是气愤，“朱松那个混蛋，早晚收拾他。”
“好了，事情过去了，我身上也没少啥，此事今后休要再提。”几兄弟多日未见，刘彧又是历经磨难安全归来，兄弟几人自然是要好好庆祝一番的。
冬去春来，冰雪融化万物复苏，冷清了一个冬天的盐城又开始热闹起来了，各地的盐商们陆续汇集盐城，开始了一年的买卖。
就在这大小盐商们忙的热火朝天的时候，突然一个不好的消息传来，牛头山多了股土匪山贼，专门劫掠过往的盐商。听说前两天刚刚一个盐商的驮队在牛头山被劫，二十多人连人带货全都给扣下了，要五千两赎金才肯把人货放还。听闻这两天，那家盐商正四处忙着筹钱，准备赎金。
其实这盐城的大盐商们对这个消息还不怎么在意，他们出货量大根本不走旱路，都是走水路船运，这样载的多跑得快用人还少，就是这沿路关卡较多，需要有门路才行。这小盐商们就不行了，本钱小货量也少，又没有那么多门路可以走，水路交的税金实在太多不划算，走旱路就方便多了，可以躲避各地的关卡。但是出了盐城就必须走牛头山，要是绕路的话实在太远，更耽搁行程。所以一些小盐商和私盐贩子听了这个消息，都是头疼不已，经常聚在一起商量对策。
一大早，钟河就告诉刘彧，“老大，听说了吗？今天一大早，一旅二旅都出城去了。”
刘彧有点疑惑，“出城？他们去干什么？”
“剿匪，听说是上面下的任务，最近这牛头山的土匪闹的实在太凶了，这个月就杀了不少人，听说还劫了个官家的小妾。”
“哼，也对，这样的任务才最适合他们，一打仗他们容易腿肚子转筋。”
刘彧平时没少观察过这两个旅，训练那是松松垮垮，敷衍了事，就这样的队伍怎么打的了仗呢？
不过他对这事也不太在意，又不关自己，干嘛操那心。每日里依旧是按部就班，该巡逻巡逻，该训练训练。下了值没什么事，兄弟几个就聚在一起，喝酒吹牛，日子过得也算自在。但每当夜深人静的时候，总能不自觉想起那晚的那个女人，那倩影总在自己眼前
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浮现。
几天后，一个惊掉几乎所有人下巴的消息传来，一旅和二旅被土匪打的溃不成军，狼狈的逃了回来。北府军的失败，令全城百姓更加绝望，这牛头山的土匪实在太过凶残，四处劫掠，杀人成性，百姓都已畏之如虎。盐商们都开始四处召集人，商量着不行就按时孝敬些过路费，以买平安。
此刻，谢炎正在自己的府邸里暴跳如雷，几乎把手边能砸的都给砸了。看着耷拉着脑袋站在自己面前的谢智和王元，谢炎的气就不打一处来。“我就不明白了，堂堂一千多北府军，就算打不过区区几百山贼土匪，但也不能败的这么惨吧？一千多人，死了三百多，还让人家抓走了一百多，你们是猪吗？打仗能不能动点脑子啊？现在可倒好，人家要赎金的信都递到我家了，丢不丢人？丢不丢人！现在你们说该怎么办，怎么办？”
本来以为剿灭几个山贼而已，他们去了还不是手到擒来的事，到时还能捞些军功，谢炎都没和刘毅商量，直接就派自己亲信的一旅二旅去了。可谁能想到，这两头猪把这么简单的事情搞砸了，还损兵折将，他都不知道该如何给朝廷上奏书来说这件事，该怎么和家里说，想想这些，谢炎就觉得头疼欲裂。
“大哥，这山贼不是三四百人，可能更多，估计得有千把人，对了他们还有骑兵，足足三四百匹战马呢，兄弟们就是让这些骑兵给冲散的。”
谢智的解释，谢炎听着就纯粹是狡辩，为自己开罪的，就自己堂堂精锐的北府军一个营都没有三四百匹战马，区区土匪山贼哪来的这么多战马？谢炎大声呵斥道：“你觉得你说这些会有人信吗？啊？还三四百匹战马，你怎么不说三四千呢？”
“大人，真的，这帮山贼不一般，确实是有骑兵，手持圆月弯刀，很像是北方的胡人。”王元也亲历了那骑兵冲锋的情景，战马迅疾而至，大地震动，场面太过震撼，他想起来现在都觉得害怕。
“此事当真？”谢炎知道这王元这个人，比自己这个弟弟靠谱不少。见王元点头，谢炎的心又活泛起来，要是有胡人的骑兵，那这性质可就不同了。“吩咐下去，赶紧备马，我要去拜会一下咱们的防御使史大人。”
刘彧对于一旅和二旅的惨败也是不解，这帮人就算是猪，这也败的也太快太惨了吧。刘彧不解，盐城的很多人都