沐英是朱元璋和马秀英实实在在的养子。
他本是濠州定远人,跟朱元璋同属濠州,只是不同县,朱元璋是濠州钟离人。
沐英父亲早逝,后来随母亲躲避兵祸,母亲也死在了逃亡路上,于是六七岁大的孩子就做了流浪乞儿。
后来在濠州城被尚在郭子兴账下效力的朱元璋收留,那会儿朱标还没出生,朱元璋和马秀英膝下无子,所以对这个养子也是十分疼爱。
沐英长到十一岁的时候,就跟随父帅朱元璋出征,当然那会儿他还太小,拿不动刀剑,所以只是随侍朱元璋左右,尽心侍奉,不辞辛劳,十分周到。
十八岁的时候,沐英正式开始被委以要务,先从帐前都尉开始,一路到指挥使,成了朱元璋麾下一位骁勇善战的后起之辈,一直到后来跟蓝玉傅友德带兵南下平定云南,最后一直在云南镇守。
此人不光打仗厉害,而且还是个大孝子。
据史载,马皇后病逝后,他悲伤过度夜夜咳血,最后虽然治好了但也伤了元气。
过了几年被他视为亲弟的朱标去世,他一个大男人听到消息嚎啕大哭,最后大病一场,两个月不到就死了。
当时仅仅四十八岁。
死后被追赠为黔宁王。
朱四维看着眼前的英武青年,心中闪过他的一些履历,这位也是太子朱标的死党之一,可惜也死的早。
朱四维之所以这么了解沐英,还是得益于他当年看鹿鼎记的时候因为喜欢专门查的资料。
鹿鼎记里,反清复明的势力里除了天地会,还有一个云南沐王府。
这个沐王府就是沐英的后人,他们世代镇守云南,忠于明室,可以说是满门忠烈。
朱四维在打量沐英,沐英也在打量朱四维这个突然得知的爷爷辈儿长者。
说实话,对方实在太年轻了,倒不是怀疑什么,这种事关皇族血脉的大事父皇自然是已经查得明明白白了,才会最终公开的。
他只是感慨,去年离开父皇身边,独立领兵在福建江西交界处跟陈友定的部下打了一仗,然后被父皇委任为建宁镇守使,节制邵武延平汀州三卫,这统共也就大半年时间,回来就有个爷爷了。
半个月前,因为北伐一事,朱元璋开始有计划地将地方上镇守的得力干将往回调,一个是蓝玉,另一个就是沐英了。
这两人都属于青年将领里的佼佼者。
方才朱元璋散了早朝以后,便把沐英召进了乾清宫里,然后拍着他的肩膀语重心长地说道:“沐英啊,为了最大限度地发挥火器的作战威力,咱打算成立一个神机营,人数不会太多,大约也就四五千人,咱思来想去这个神机营由你担任提督最合适,怎么样?有没有信心干好?”
沐英看着朱元璋的目光里满是孺慕之情,闻言挠着头憨笑道:“父皇把事情交给咱,咱肯定干好啊!”
朱元璋满意地点点头:“好!不过咱要先声明啊,这个提督目前品级不会定太高,应该就是个正四品官职左右,你现在担任的建宁镇守使,已经是从三品了,相当于降了一级,你心里不会怪咱吧?”
“能帮父皇分忧儿臣就极高兴了,品级儿臣真不在乎,其实儿臣最想做的就是亲军都尉府的一名小校,这样就能时长伴随在父皇身边!”沐英说的一脸坦然,没有半分虚假。
“你啊打小就是个好孩子,聪明敏悟,心思又细,而且忠心孝顺,你娘不止一次在咱耳边唠叨,说老二老三老四要是有你一半懂事,咱夫妻两个就省心了!”朱元璋对这个养子也很器重。
沐英咧嘴笑得很开心,能得养父母的称赞和看重,他整个心里都美滋滋的。
做过流浪乞儿,他领略过世间极致的残酷,坑蒙拐骗吃人肉这些事在他小时候的逃荒路上都亲眼目睹过,他自己也差点被人逮了吃掉。
正因为经历过人世间最大的黑暗,所以他格外珍惜养父母一家对他的恩情,这种亲情让他从很小的时候就发誓死也要保护。
朱元璋说着干脆在御案前的台阶上一屁股坐下,然后拍拍身边:“来,过来坐下说,咱听毛镶说过去传旨的时候你正在军营里练兵,赤着上身练得满头大汗的,赶紧坐下歇一歇!”
沐英道了声谢,也不推辞,在朱元璋身边一屁股坐下。
“咱有个皇叔,刚在早朝上昭告天下,消息应该还没传到军营里!你先别顾着吃惊,听咱说完!皇叔他精通格物科学,说可以把火铳火炮改良到射程扩大一倍,如此一来,那火器在战争中发挥的作用就十分可观了,所以这个神机营将来肯定是军中最精锐的存在,你要抓好训练,将来带着神机营给咱扫平西南!”
沐英惊讶道:“皇……叔爷,真的可以将火器射程扩大一倍?”他也是从小就在军营中长大的,枕着火铳睡觉的事情也没少干过,所以对于火器熟悉得很。
这东西的优缺点他都清楚,优点就是不挑人,是个人就能用它杀敌,但是缺点也很明显,装弹麻烦,还有就是射程短,所以在作战中的作用远不如弓箭。
但是如果可以扩大射程,那就不一样了。
但是射程扩大一倍,谈何容易啊?
朱元璋倒是笃信:“