莱娅诞生于一个寂静的午后。
那天阳光不太猛烈, 阿达尼亚就带着安澜在距离小河湾不远的灌木丛里捡小树枝玩，正好锻炼锻炼小象对鼻子的掌控能力。才玩了不到半小时，河边忽然传来了低沉的吼叫声。
等母女两个走回河边时, 就看到一大群母象心急火燎地围着莱斯特转圈, 又因为怕挤得太厉害让它无法呼吸, 没有一头敢走得太近，倒显得这场面有几分滑稽。
唯一一个无视了“社交距离”的是阿涅克亚，它几乎和莱斯特贴着站在一起，每隔一段时间就低头查看一番，随后引导女儿跟着往前走或者停下脚步, 似乎非常清楚自己应该怎样提供帮助。
大象......真是聪明的动物。
端看莱斯特在疼得直打哆嗦的时候都不忘记和母亲保持沟通, 信任并践行它给出的一切建议, 就能知道这种智慧和代代相传的生存经验对它们来说是一种多么坚实的后盾。
有了阿涅克亚的帮助，莱斯特最终十分顺利地把一头小母象带到了这个世界上。
刚出生的小象有点皱巴，四条腿还不怎么能用上力气，只能在地上划船。看它半天起不来，新手妈妈莱斯特抬起一条前腿，一会儿把它往左侧翻翻，一会儿又往右侧翻翻，想给它找个借力点, 最后还是做了外婆的阿涅克亚看不下去这种摊煎饼行为，伸出象鼻捞了外孙女一把。
新生儿站稳以后，熟悉气味的时刻就到了。
几乎所有大象都在朝同一个方向靠拢, 平时比较活泼的某几个更是冲得飞快。阿达尼亚对别人家的崽子不是很感兴趣, 但也不想违反象群的迎新传统, 就略为敷衍地走了一趟。安澜抓住这个机会凑近核心圈, 在被护崽的莱斯特推开之前, 成功地用鼻子搭了搭小象柔软的鼻尖。
那是一股......非常陌生的感觉。
刚出生不久的小象闻起来全然是一副血腥气和胎粪混合的糟糕气味，对掠食者来说是极佳的诱捕器，对她而言就不是什么值得回味的体验了。可在那糟糕的气味之下，她似乎感知到了而不是听到了一个细小的、微弱的心跳，仿佛雪天里被人捧在手心的羽毛蓬松的小鸟。
从这一天起，莱娅成了整个家族的宠儿。
成年母象们自然而然地把“工作重心”放到了老幺身上，这倒不是说它们就彻底放松了对其他小象的保护，但响应优先级的改变毫无疑问。
虽然难免有一点落差感，可安澜对“失宠”这件事早有准备，并不多么难受，反而被另一件事吸引了注意力：自己做老幺的时候还没什么深刻体会，现在换了别人做，一下子就可以理解象群为什么要把半数以上精力都花在最小的成员身上了——它离夭折好像真的只差一口气的功夫。
第一次危机发生在莱娅出生后仅仅半个小时。
大象分娩的血腥味吸引了附近狮群的注意力，还没等小家伙能流利地跑跳，母狮首领就带着一大群狮子出现在了不远处的草坡上，鼻翼张合，眼睛死死地盯着下方。因为在场的成年非洲象太多，它们暂时不敢轻举妄动，可这种对峙终究是有极限的。
约莫五分钟之后，母狮首领带队做了一次包围。
安澜甚至都不用仔细查看队形，光听声音就知道狮子们做的只是佯攻——新生儿对任何掠食者来说都是一顿便宜美餐，只要能让象群乱起来，不管是散开跑动还是统统挤到一起，就很有可能不费吹灰之力地把这顿美餐拿下，根本没必要真的和这些陆地巨兽硬碰硬。
这一招数差点就起效了，但姜毕竟还是老的辣，族长卡拉一看象群有一股脑朝着小象所在方位拥挤的迹象，便大声咆哮，喝住了几头热血上脑的母象，又命令阿伦西亚和家里几头年轻公象上去“给狮子一点颜色看看”，这才让被吓得瑟瑟发抖的莱娅逃过了被踩伤的命运。
第一次危机之后，整个象群都警醒了起来，可即使如此，也没有一头大象能提前预知并避开几天后发生的第二次危机。
那天清晨，卡拉带着家族成员走到沼泽地喝水。
因为安澜小时候“贡献”的一些危险场面，长辈们对怎样避免小象陷入泥潭已经有了一定的经验，从一开始就把莱娅挡在湿地外头，又自觉地分成两拨轮流进入觅食。
安澜和阿达尼亚被分在第一拨里。
母女两个刚刚深入浅水道，安澜都还没成功把第一撮水草从泥地里拔起来，岸上就传来了妹妹的哭声，紧接着就有一个体型不小的东西朝着清凉的水域奔来，一边跑一边还在嚎。
她震惊地抬头往那个方向看了一眼，发现是岸上不知道什么时候又起了“虫潮”，蜉蝣、蜻蛉和不知名的小虫像被风吹起的柳絮一样在空中洋洋洒洒。莱娅不是被吓到了就是被咬到了，因此才急吼吼地想要冲进河里，莱斯特和其他看护员在后面拼命拦都拦不住。
怕什么来什么——
小象在浅水区冲了两步，硬是冲出了被长辈们开出来的水道，冲进了杂草比较密集的区域，然后就像磁带忽然卡了带似的，以一个非常古怪的姿势定在了原地，惊恐万状地来回扑腾。
外婆和姨妈们教过小象陷进泥地要怎么办，