卡班拜把枣红小马拴好, 长长出了一口气。
今天一大早他就被妈妈从睡梦中拍醒，陀螺似的收拾一番，塞了点馕饼和熏肉在口袋里, 然后毫不留情地赶出毡房。
爷爷带着阿布史已经在外面等了十几分钟, 等卡班拜上马坐稳，爸爸把绳索、围网和诱食都准备好, 也上了自己的大黑马。
当一行人终于出发时，阿布史从白马上扭过头来，脸上挂着一个熟悉的傲慢的微笑。
他看看天色, 又看看瘦弱的枣红小马，忍不住抱怨道：“一会儿你可别给我拖后腿。”
卡班拜咬了一口馕饼, 没说话。
阿布史比他大两岁，是家里的长子。小时候爸爸依着“还子”的古老/习俗把阿布史送给爷爷奶奶抚养, 因此这位哥哥的辈分就自动改变, 从兄弟变成了男性长辈。
在爷爷的影响下，阿布史每天嘴里说的不是驯鹰时该用的技巧就是放鹰的时机, 一直掰着手指头算自己的年龄, 算什么时候能去抓第一只属于自己的鹰。
族中长老在他十二岁那年才给了准话, 说探索队发现附近山上多了几个巢穴，疑似是有金雕要在那里繁/殖。他们接连去了好几天，总算确定了用来产卵的那个巢穴，又等了一阵子, 第一枚卵孵化了。
阿布史很兴奋。
他和每一个同龄人分享着自己即将有鹰的好消息，并且打心底里觉得在拥有小鹰之后就算是一个强大的猎人, 能够顺利加入大孩子俱乐部。
卡班拜是他首选的炫耀对象。
“等我成了金雕猎人, 你就只能跟在背后给我牵狗。”阿布史总是说, “阿爸说我是最好的学徒, 到时候我肯定能在大赛上当头名，你这样的连比赛资格都没有。”
话说得很难听。
但卡班拜偏偏没法反驳。
他小时候收到过远方亲戚从城里带来的礼物，那是一本讲宇宙的图画书，据说是小孩子最喜欢的启蒙读物。随礼物附上的还有清秀漂亮的手写字，告诉他“最重要的事就是读书”。
从那时起，他的愿望就变成了去读书。
去读书，去最繁华的城市，然后去亲眼看看那些被画在图画本上的星系。听说世界上有直径超过200米的巨大望远镜，如果这辈子有机会能去看一眼，到老都值得了。
日复一日地跟个动物搅合在一起，过几年放了一只，然后再去捉一只，重复之前的操作，这有什么意思呢？
即使部落里人人都能驱使猎鹰和猎犬捕猎，即使爷爷是远近闻名的驯鹰大师，即使每个朋友都在讨论猎鹰，甚至社交的方式都是架鹰出行，对他来说都是没有意义的戏码。
可这种念头在部落里无疑是离经叛道的。
爷爷在察觉到他喂金雕时的漫不经心后狠狠地教训了他一顿，还把爸爸也叫到一起。顶着阿布史嘲笑的目光，爸爸脸黑如炭，卡班拜脸颊火辣，恨不得找个地洞钻进去。
那天他挨的打，时至今日还记得。
温顺的枣红小马在跑动时把屁/股颠得有点疼，恍惚间竟然好像时光倒流，嘴巴里的馕饼都不香了。
等到了鹰巢附近，一家人把马拴好，徒步走到山上准备绳降时，他还保持着绝对安静，什么话都不敢说。
阿布史和他一起从两侧下到峭壁的凹陷处，卡班拜在的这个地方刚好可以站人，风呼呼地吹，如果不是绳子拴在腰上，随时随地都有掉下去的风险。
他勉强镇定下来，朝侧面探头去看。
巢穴里有两只金雕幼鸟，其中一只看着很健壮，就是绒毛不那么丰满，好像被什么东西撕扯过一样；另一只瘦骨嶙峋，半阖着眼睛趴在树枝上，身体轻微地颤抖着，似乎马上就要断气了。
“怎么样？”爷爷在上面问。
“小的不成了，大的还行。”阿布史说着，伸手进去左右拨了拨。
梦想着成为最好的金雕猎人，一只看着精神抖擞，一只看着半死不活，他要选哪只幼鸟当伙伴都不用细想。
阿布史伸手把对人类来说还太过脆弱的小金雕抓了出去，举在空中看了好半晌，满意地咧嘴一笑，这才用准备好的碎布条裹住幼鸟的眼睛和耳朵，摇绳示意把他拉上去。
到了这一步，任务已经完成了。
卡班拜只是作为学徒前来熟悉捕鹰流程，其实并不需要他做什么，但在他摇绳上去之前，爷爷在顶上喊道：“把另一只也带上来！”
另一只？
卡班拜停住脚步，朝鸟巢里又看了一眼。
那只小的......太虚弱了，怎么看都是快要活不下去的样子，哪怕抓回去了可能也养不活，干嘛不让它在高空的风里死得更痛快些呢？
如果运气好没有死亡的话，只要等到亲鸟回归，有足够的东西吃，没有竞争者，它说不定可以好好地活下来，成为一只自由自在的大鸟。
为什么要把它带走呢？
在他头顶上，阿布史也在抗议，但他抗议的内容不是幼鸟有多难受，而是这只鸟“太弱小了”，他不需要这种鸟来“以防万一”，“风都能把它吹死”。
两个孩子说出口和没说出口的质疑在爷爷的瞪视