这一年，原冲步入不惑之年。
岁月在指间流淌而过, 半生过去, 他所余的，唯有寂寞。
双亲已先后寿终正寝, 知己孟观潮已溘然长逝。
他取代了观潮在世时的位置, 辅佐皇帝，尽心打理朝政。
为此，他已经让孟家将自己逐出宗族。
正如明白观潮会被后世史官唾骂，他很清楚, 自己因着一些与观潮相似甚至相同的跋扈行径，百年之后, 就算皇帝百般维护，也别想有个好名声。如此, 何苦连累手足及其后人。
皇帝大婚之后, 分外勤勉, 皇后亦是识大体且安分的做派。情形可喜。
为此，原冲不乏闲暇的时日, 得空就去观潮墓前, 敬他一杯酒, 说一句“你可以放心了”。
这年春日, 谨言找到他面前，说：“您能否去一趟金陵？”
对于观潮最信任的人, 他也很是看重, 和声问原由。
谨言说：“有一个人, 是您的亲友，想见见您。但是相见之前，您要知晓一些事情。”说话间，递给他一张字条，“小的只能说这么多。您若是有兴趣，便去金陵这个地方看看。”
虽然一头雾水，原冲还是颔首，“我安排一下，应该可以成行。”
几日后，原冲寻了个巡视的差事，启程离京，慢悠悠地去往金陵。
金陵么？他熟悉得很，年轻的时候，曾经为了早日到达那里，日夜兼程，累得旧伤复发，险些送命。
那仿佛是前生的事。
那时候的痴、傻，根本不像是他。
而今，再不会了。
如今再不会有什么人、什么事情值得他心急如焚了。
连观潮都不在了。
那是怎么发生的？
他那个耀武扬威、专横跋扈的知己，怎么就走了？
你怎么就走了？
不都说好人不长寿么？
谁会说你是好人？
你只活了三十多年。
你走了，我连个说心里话的人、相对喝酒的人都没了。
没有了。
死生相隔意味的是，关乎那个人的一切，只存在于记忆中，带来锥心刺骨的疼，却再不能有相见之时。
孟观潮，你这厮何其残忍，走了这么久，都不肯入我的梦。
你死的时候又不难看，还怕吓到我不成？
这样想着，心口就似被棉花堵住了，憋闷的厉害。
原冲取出酒，自斟自饮。
喝了几杯而已，就剧烈地咳嗽起来。
咳嗽得喉间腥甜。
等到身体恢复平静，原冲笑了笑，继续饮酒。
观潮作死的法子，总离不了杀戮。
他不一样。他作死的法子，大多只跟自己较劲。
照眼下这情形，多说十来年，他就能到地下去见故人了。
若不是观潮的遗愿尚未完全完成，他早就赏自己一杯鸩酒了。
活着，真他娘的累，真他娘的不如早日解脱。
不论行程是如何的悠闲自在，目的地还是到了。
原冲先着手公务，巡视各个衙门、卫所，事情处理得差不多了，才取出谨言交给自己的那张字条，去了上面写着的地址。
进到那所宅院之后，原冲就开始怀疑，自己是堕入了一个离奇的梦境：
走进二门，他所看到的不再是寻常宅院的下人，而是一个个太监、宫女。
什么样的人，才能让太监、宫女服侍？他再清楚不过。
可是，他怎么不记得，有皇室中人被打发到金陵？
举步走进正房，转入宴息室，见到那个手筋脚筋皆被挑断的女子，他瞳孔骤然一缩。
太后。
居然是早已薨逝的太后！
这到底是怎么回事？
疑惑间，他留意到匍匐在太后近前的一名太监。
亦是四肢皆废，且已被割舌。
太后看到他，神色复杂至极，片刻的犹豫之后，便挣扎着下地，再跪倒在地。
原冲冷眼瞧着，随即转身，阔步离开。
到了宅子的外院，他唤长安：“尽快问清楚原委。”
至黄昏，长安交给他一叠口供。
他看着，手指渐渐发颤。
太后、周千珩曾一而再地将之澄逼至绝境；
之澄与他有个孩子；
观潮知晓这些事情之后暴怒，安排太后假死，让她和周千珩来到金陵相濡以沫。只是，两人四肢皆被废掉，周千珩被割舌、施以宫刑，想自尽都不成。
原来，谨言要他知晓的是这些。
而要他知晓这些，是为何故？
是不是想告诉他，之澄和那孩子想与他团聚？——他这样憧憬着。
可这憧憬也只有一刻。
如果可以团圆，早在太后薨逝的时候，她就该带着孩子与他团圆。
她没有，一直没有。
那意味的只能是……
原冲甩一甩头，甩掉自己那些理智的分析，吩咐长安：“让谨言来见我，尽快！”
理智是什么玩意儿？他只要与妻儿团聚。越快越好。
最终原冲要面对的事实，却是最残