立五斗米道，亦即天师道。鹤鸣山与青城山同属古岷山山脉，张道陵最早从鹤鸣山来到青城山结茅传道，并在此地羽化飞升。
张道陵创立的五斗米道又称天师道，故又称张天师，即是现在龙虎山天师道的祖师，天师这个职称就是从张道陵开始传下的，每一代的天师道掌门都是张天师，天师道从古至今皆为张道陵后代掌控。
青城山是全真龙门派的圣地（但这里并不是龙门派，只是修的全真道，这里也不是龙门派祖庭，龙门派祖庭在北平，这里是道教祖庭之一），里头的道士皆修的是全真道法，师徒相传，一般从小就会收入门下，在道观长大，全真的教义是实行的出家制度。
修持以丹功为主，兼修外丹符箓，主张性命双修，先修性，后修命。
认为修真养性是道士修炼唯一正道，除情去欲，明性见道，使心地清静，才能返朴归真，证道成仙。规定道士须出家住观，严守戒律，苦己利人。