冯知礼问她是否愿意去乡下的别院住一段日子，换换心情，养养病，说不定会有帮助。她便应了。
彭老大精心挑选了一部分人随行，顾焱也在其中。
临行那日，冯知礼将女儿送上马车，目光关切，句句都是嘱托。
“别院那边，我已经派人打点妥当，等过些日子，我再派人接你回来。”
她只是浅浅一笑，微微点头，不置可否。
车马渐渐驶出四方城，冯岁安从上车之后，便裹着毯子躺下。一路颠簸，她却毫无所觉。山路不好走，语乔一直盯着她，生怕她一个不小心撞在侧壁上。
顾焱骑着马，一直随在马车周围。
傍晚时分，他们到达了一处小镇，夜晚便宿在客栈。丫鬟，家丁，护卫，杂役加起来也不过三十来人，把这间小客栈挤满了。大概是好久都不曾有生意了，连热水都供应不足，饭食更是一塌糊涂。经过一天的奔波，大多数人已经疲惫不堪。草草地吃过晚饭，便倒在床上昏睡过去。
睡不着的是顾焱，大约是晚上吃的那几块发酸的猪肉发挥了效用，他腹痛如绞。他摸索着跑去了茅房。
回来的时候，他经过厨房，从那里透出的点点烛火让他止住脚步。
狭小脏乱的厨房，四处乱扔的青菜果蔬，横陈的菜刀。他看着这一片狼藉，以及守着一锅白粥的大小姐。
她的样子有点傻，有点无措。像一只受惊的小鹿，呆愣着，一动不动地看着他。
一天没有进食的胃很痛。语乔端来的食物，她看了一眼就觉得不舒服。直到刚才，从睡梦中醒来的她腹中空空如也。寂静的夜，饥饿尤其难以忍受。不想折腾已然熟睡的语乔，她便悄无声息地离开了房间，来厨房找些吃食。
纸糊的窗子被冷风击打出一种令人头皮发麻的声音。风从宽大的缝隙中吹进来，那只短小的蜡烛经受不住，倏忽熄灭。
突如其来的黑暗。顾焱掏出随身的火石一步一步地向她的方向移动。他说：“小姐，你你别怕，我先把蜡烛点燃。”
他伸出双手，摸到了那一节蜡烛，然后点燃。一点烛光，让他看清了眼前的人。那人与他，不过是一臂之距。
洁净而清冽的淡香，那样毫无预兆地占据了他的嗅觉。在这狭小的空间里尤其明显。昏黄的光，光洁柔和的面庞，叫他有一瞬间的失神。
冯岁安用手中的一只筷子戳了戳他的肩膀，指着他的手示意。
顾焱恍然，张开手掌。冯岁安用竹筷在他掌心写下了两个字。
水。
手心略痒，手上的酥麻似乎传达到了身体各处。
他收敛了一下心思，转身烧水去了。
水沸腾之后，他顺手把菜篮子里的两颗鸭蛋放了进去，再将蒸笼置于其上。冯岁安则坐在一旁的凳子上看他做事。
她的目光是细小的溪流，无声却澄澈。
这样一个天真又深沉的女子。
他在木柜里找出一副干净的碗筷，将白粥盛放在碗里，还拿了一只小碟子，倒了一些佐粥的小咸菜。至于那两颗蛋，他都认真地剥掉。
身处这么腌渍的地方，她的吃相却优雅得像是在参加宴席。她吃的很慢，也吃了很久，竟然全部吃光了。这倒是出乎他的意料。
顾焱把那只蜡烛递给她，说：“小姐，我送您回房。”
她接过蜡烛，绕过杂物，走出了小厨房。
顾焱静静地跟在她后面。月光明亮，将两个人的影子重合在一起，他高大身影完全将她覆盖。
一路无言。
最终，顾焱停在了二楼的拐角处。他将手伸进怀里，摸出了她遗失的那只银镯子。
“小姐，等等。”
闻言她顿了一下，继而回首，投来问询的目光。
隔着台阶，两两相望，倚着栏杆的冯岁安看起来身形单薄，摇摇欲坠。
“原物奉还。”她看了看镯子，又看了看眼前的这个人。她似乎很为难，很纠结。尽管顾焱不明白她为什么会因为这么一个普通的镯子困扰。
她似乎并不想将此物拿回去。
此时，冯岁安的思绪却飘得很远。在她十岁生辰那年，父亲大摆宴席，请来了许多人为她庆生，比过年还要热闹几分。她收到的贺礼，堆满了整个屋子，有龙眼大小的东珠，有从东洋传来的稀奇的玩偶，还有刺绣名家的珍贵绣品。父亲给她的是一套红彤彤的裙装，据说以是云罗锦裁成。远看着熠熠生辉，摸起来滑不溜手。那一日，父亲喝多了，将她高高地举过头顶，她也乐得咯咯直笑。宴席散去，她偷偷跑去了东苑。嬷嬷告诉她，大夫人感染风寒，所以今日未能参加她的生日宴。
她想去探望母亲。
然而，感染风寒的母亲并没有如她想象中那样卧病在床。苏姚正神采奕奕地逗弄着怀中的碧眼猫儿。
冯岁安进也不是，退也不是。
苏姚身边的婆子看到了她，在苏姚耳旁说了什么，苏姚这才抬起头看向门边的她。
那样的目光，像是在看一件与自己无关的物件。
苏姚说，“你进来。”
冯岁安怯懦地后退了半步，半晌才慢吞吞地走向主座的苏姚。