那一场火燃得毫无征兆。
夜半时分，原本寂静无声的冯府却是人头涌动，一片嘈杂。
“东苑起火了！救火，快救火！”众人吵吵嚷嚷，乱成一团。
东苑是大夫人的居所。
熟睡的冯春被顾焱一把扯下了床，昏昏沉沉便跑了出去。他们赶到的时候，彭老大正指挥着家丁泼水。几个人从浓烟滚滚的火场中将发髻散乱，满身焦黑的的大夫人抬了出来，几个丫鬟忙上前扶住。她已经被烟呛至昏迷。彭老大疾声喊道：“火场里还有人吗？”进出火场的人皆摇头。
这时，被丫鬟掐着人中的夫人苏姚悠悠转醒。
她撑起身体，睁着惊魂未定的双眼四处张望。她的脸色惨白，低声喃喃道，“她没出来，她没出来……”
所有人都在集中精力灭火，没有人注意到夫人的这句话，除了离她很近的顾焱。
他心下一动，下意识发问，“谁，谁没出来？”
大夫人在最初的惊恐之后，换上了另一种狰狞的神色。她的笑容越发癫狂，脸庞颤抖，整张脸阴森恐怖，她不住地说，“死了好，死了干净。”
顾焱的心在刹那间狂跳，已经来不及追问，他将外袍脱下，浸泡在水中，然后将整桶水全数泼在自己身上，披着湿衣服一头扎进了火海。
彭老大只见他的身影一闪，已经阻拦不及。
这人疯了吗？
正当此时，语乔急匆匆地走到彭大身旁。彭老大见她神色紧张，便说：“你不守着大小姐，跑出来作甚？”语乔一听这话，竟快要哭出来了，她哆哆嗦嗦地说，“小姐，晚饭前夫人将小姐叫去，至今还未回来。”
火势渐大，顾焱刚刚进去，滚烫的空气在瞬间将他他烤干，连头发都被烧掉了半截。他被浓重的烟气呛得咳嗽不止，高大的房梁从高处坠落，差点砸中他的后背。连眼睛都被熏出眼泪，刺痛难忍，几乎不能视物。他跌跌撞撞地朝里面走。
现如今，脑中只剩下了一个念头，她在里边。
夫人的卧房外有一个佛堂。如今已是面目全非。顾焱强忍着炙热的火舌，四处找寻。
没有人，没有人，根本没有人。
正当他坚持不住，准备离开之时，却看到了明黄色桌布下露出的一只白色绣鞋，绿色的绣线勾出藤蔓图案。
他每日都在冯岁安身旁打转，一眼就看出这是她的鞋子。
他忙冲过去，掀开那布。
眼前的景象叫她大吃一惊。冯岁安昏倒在桌下，脖子上是一片片红疹。
他将人横抱起，拼尽全力，穿过熊熊烈焰。死命地咬着牙，豆大的汗珠从额头上滴落在地，化成一缕看不见的青烟。
短短的几步距离，每一步都重若千钧。胸腔几乎快要爆炸，双耳轰鸣，全身的力气快要消耗殆尽。
屋外，闻声而来的冯知礼愤怒地质问，“怎么会起火，守夜的人都死光了吗？”
彭老大跪伏在地上，声音颤抖，“老爷，大小姐，她可能还在里面。”
冯知礼回首看了看神色癫狂的苏姚，面沉如铁。他大步过去干脆地给了苏姚重重一巴掌，怒吼，“女儿如果出事，我叫你陪葬。”
顾焱抱着人跌出火场的时候，已经有些神志不清，隐隐约约看到有一大群人上前围住他。
倒下去之前的唯一一个念头是，这场火烧的实在诡异。
两个时辰之前，夫人身边的芙蕖来阁楼里传话，说夫人让小姐过去用晚膳。语乔想跟着去，芙蕖却阴阳怪调，说，“夫人只是想跟小姐小聚一晚，你跟着去作甚？”芙蕖是夫人身边最得用的大丫鬟，平日里在下人面前摆足了派头，语乔不愿作声，怕给小姐招事儿。冯岁安听罢，语气淡淡，“无妨，语乔你留下。”
大小姐不常去东苑，她和母亲的关系并不好。
冯知礼只娶了一个正妻，是江南苏家的千金小姐，苏姚未出阁前随父亲北上探望四方城的外祖，因缘巧合下结识了还未发迹的冯知礼，苏父并不满意冯知礼，是苏姚坚持要嫁给冯知礼，为此不惜与家人闹翻。这桩事情，在冯知礼未致富之前，大家都说苏家小姐鬼迷心窍；等到冯知礼把生意越做越大之后，就变成了名门闺秀慧眼识珠。苏姚生下儿子冯浩元之后，产后失调，落下了肥胖的毛病，用了许多法子都无法恢复往日的窈窕身段，她的脾性也突然大变，变得阴沉多疑。坊间都以为冯知礼必定厌烦了妻子的各种无理举动，定会另寻新欢。不料，冯知礼对妻子仍旧爱意不减，隔一年苏姚便又怀上了第二胎，生下了女儿冯岁安。
冯知礼视女儿为掌上明珠，极尽宠爱之事甚多。只是从那时起，冯夫人低调了许多，自家的宴会都不曾出席，只是一心一意相夫教子，从不轻易出府。
苏姚让冯岁安过来自然不是闲话家常。她让身边伺候的人都退下。圆桌上是简单的三菜一汤，苏姚信佛，都是素斋菜。苏姚虽胖了许多，举止却还保留着当初的优雅，尝了几口便停了筷子。冯岁安不愿再与她猜哑谜，便单刀直入，说道：“母亲，冯浩元让你来做说客，但我不会改变主意。绸缎庄的生意，是块肥差，他眼馋，却没有能力打理。父亲让他跟叶掌柜多学些经验，