下午时,刘昌祚命全军埋锅造饭,割草喂马,以待晚间攻城。宋军又加派一队斥候,去灵州前侦查敌况。
玄空与薄扬用过饭后,离开了大营。此时时候还早,两人挽着手,悠闲地慢步而行。只见黄沙漫天,旷野上还留着两军大战的痕迹,折戟断矛、头盔马鞍、破旗烂鼓随处可见。狂风怒号,隐隐还能听见将士们的嘶吼。
玄空拾起一把断刀,擦了擦,自顾自地叹道:“折戟沉沙铁未销啊!”薄扬忽道:“这诗,这诗我听过!是那个前朝的杜…杜牧写的。”
玄空眉毛一挑,心想:“这可奇了,她从前只爱摆弄刀剑,几时记过诗词?”薄扬见他一脸惊奇地看着自己,道:“这有啥的?这几年我爹逼着我背书写字,说不让我像我娘一样。”玄空呵呵一笑,道:“那也是难为你了!”听薄扬道:“哥,是不是这场仗打完,我们就走?”玄空略一迟疑,点了点头,又从身上掏出一个爆竹,道:“这东西叫火流星,刘大帅说只要探明军情,把它摆在地上,点燃即可。我想好了,那时我们就走。”薄扬一喜,含情脉脉地看着他,说道:“等那时,我把剑封了,也不再舞弄了。”玄空想起两人儿时的童言,打趣道:“你不是要练成最厉害的剑法吗?”薄扬轻轻摇头,脸上的神情又似淡然又似失落。
傍晚时,两人赶到灵州城附近,等到天黑,才跃进城中。城内守卫森严,几日之间又增了好几处哨岗,东一座,西一座,望楼林立,障堡重重。城前城内新添置许多倒刺木桩,此物专用于抵挡骑兵冲锋。
两人躲在望楼之下,只一会儿功夫,西夏人的巡防队经过了三四趟,那些领兵的将官全都神情凝重,手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盘算:“灵州城确实有事!这倒刺木桩能抵御外敌,也妨碍西夏骑兵出城,看样子,西夏人近来只有防守的打算。”他回过头,低声道:“你说西夏皇帝入城,能住哪呢?”
薄扬道:“戏里说皇帝都有行宫。你管他住在哪?只把信号发出去就好了。”玄空道:“不行,怎么也得亲眼瞧瞧。走,去府衙。”
两人避过守卫,上屋顶径直去往灵州府衙。靠近府衙,灯火通明,直如白昼一般。守卫更多了一倍,密密层层挡在街道周围,形成四面人墙,几可谓水泄不通。府衙后方,有一处规模不小的庭院,周围另有一队锦袍侍卫,持枪鹄立,看起来像是御营亲兵。玄空二人也不敢走的太近,躲在远处窥探。
薄扬道:“这回你该放心了吧,瞧这架势,一定是皇帝在里面。”
玄空手捏着火流星,心中直犯嘀咕。不是他不够果断决绝,也不是他怀疑其中有诈,而因此事太关键了。这火流星发出,势必将有一场恶战。
而两军交战,士气尤为重要。孙子兵法中曾有“三气”的论述,曰“是故朝气锐,昼气惰,暮气归。善用兵者,避其锐气,击其惰归,此治气者也。”
前几日,宋军久攻不胜,锐气已挫;西夏人援军新至,士气正盛,是以宋军势弱,西夏军势强。
而今王中正取下兴州,此消息一出,宋军军心大振。而灵州守军人心惶惶,军心动摇。刘昌祚、王中正自当趁此时机,一鼓作气拿下灵州。宋军两面夹击,西夏人难顾首尾,一旦破城,便是亡国。
玄空怔怔看着火流星,这东西关系到两国的命数,却又恰恰掌握在他的手中。其实发与不发,宋夏两国的命数、这世间的因果都已经错乱了。他原来想不通,为何这世间之事与他前世所知不尽相同,此刻他恍然若有所悟,历史上哪有他玄空这一号人?有他在,历史的轨迹或多或少都会改变。
薄扬瞧他迟迟不发,又催促道:“你磨蹭什么呢?快!快!”便在此时,西面隐约传来一阵号喊杀声。声源处相距极远,不甚响亮,却让二人心头一凛,两人均想:“一定是王中正攻城了!”
片刻之后,一队人火急火燎赶到此处,口中叫嚷着羌语。府衙如炸开了锅,登时喧哗起来。于此同时,几位身披甲胄的大将也都在第一时间冲出帅府,争分夺秒地部署城防。旋即全城的兵将齐刷刷向城西、城东两面赶去。
薄扬一把抢过火流星,道:“矢在弦上,不得不发!”说话间,掏出火折子,甩了几下,引燃火流星的信子。只听得嗖的一声,火流星直冲天际,炸开成一团绚丽的流光,照亮了整个城池。玄空望着天空,一时间寻思起来:“西夏国真灭国了,百万民众不知要死多少?这笔账是不是要算在我的头上?师兄告诉我救人一命胜造七级浮屠,可我……可我这一来,要间接害死多少人?”心念及此,背后生了一身凉汗,额头上豆大的汗珠滚滚流下。倘若他是宋人,自然觉得此举理所应当,不会心生惭愧,然而他并不是宋人,也不是西夏人。
城西五里外,三十万宋军得到讯号,大举进攻。宋军两面出击,东西相呼应,喊杀声越来越响,隐隐听见将士们喊道:“擒乾顺!杀梁氏!”“擒乾顺!杀梁氏!”嵬名乾顺是西夏皇帝的名讳,而梁氏则是西夏国太后。
宋军将士高声怒吼,搭云梯、爬城墙,抬撞木、破城门,舍生忘死地冲向城前。数百斤的巨石飞入城中,数以万计的火箭射进城内,打的