宋时两军交战,主将无须身先士卒,只要坐镇中军、发号施令即可。但今日两军战况实在激烈,西夏骑兵在这平原上冲锋驰骋,几可谓畅通无阻,现已经攻进宋军大阵深处。刘昌祚一瞧周围好些敌军,有几个西夏兵仗着马匹脚力甚健,由后面绕过他帐下护卫,几乎冲到跟前。他也只好提枪应战。
刘昌祚是武将出身,自幼习得一身好武艺,寻常兵将倒也奈何他不得。只见他手持一杆盘龙银枪,双腿一夹,胯下白马向前急跃。长枪先前一递,枪头“噗嗤”插进一个西夏骑兵腋下,这人刚抬手挥刀,就落马而亡。刘昌祚回身一刺,正戳中另一骑兵小腹,那人哼唧一下,也仰头倒下。他撤回银枪,横向扫去,又狠狠敲在一人头盔上。身后刀斧手上前补刀,将这第三人脑袋剁了下来。这杆盘龙枪,这套“杨家枪法”,让他使的虎虎生风,几招之间就连毙三人。其余西夏骑兵见他凶悍厉害,身侧又有诸多亲兵护卫,虽冲到身前,却不敢上前挑战,绕开杀向两侧。
刘昌祚长枪横在身前,极目瞭望,却见左军阵型已经被敌人骑兵冲散了,各厢各营如一片散沙。他心下一惊:“高遵裕怎么统的兵?他的人怎么都乱这样?”稍时,几名锦袍铁甲的将军高声叫喊着,挤开亲兵护卫,冲进中军。
刘昌祚识得这几人都是高遵裕的部将,只听他们齐声道:“刘大帅,高大帅已经战死,我等听您调遣,是战是退兵,听您军令!”
刘昌祚大惊,喝道:“什么?”刘昌祚与高遵裕向来不和,放在往常,高遵裕的死讯传到刘昌祚耳中,他定会装出一副悲伤的神情,心中暗暗窃喜。可现在高遵裕死的太不时候了。
这场恶战太急太凶,攻的宋军措手不及。战事一起,那李宪中箭受伤,已是不知死活。敌人除了三面夹攻,又分出一路绕到后方直袭宋军军营。两军打仗,后援补给是重中之重,种谔只好领一队人马与敌方绕后部队拼杀,保护粮草辎重。高遵裕现又战死,宋军四大主帅中,只剩他刘昌祚一人主持前方战事,他一时心乱如麻,四处瞭望始终不开口。
一位将军急道:“大帅,您瞧我军势颓,先行后撤吧!”好几人跟着附和道:“大帅,先退军吧!待重整士气,我军再杀回来。”
刘昌祚眉头紧蹙,回身向东望去,只见后方地势一马平川,无山无岭,一点屏障也没有。再一回头,又见举目尽是西夏骑兵,何止数万之数?他常年统兵,行事十分果断,一瞬间心念已定,大声喊道:“不可退兵!众位将军,我军步兵为主,跑不过西夏人的骑兵。此刻敌人攻势正盛,我方一旦退兵,便如肉靶子一般,十人能活一人都算侥幸。当此时局,必须死战。我大军四十万人,敌人再狠再凶,能杀我二十万乎?”
众将一听,刘昌祚所言有理有据,灵州城前地势平坦,利于骑兵冲杀。退兵,十人恐难活一人,死战,十人必活半数。
刘昌祚大声呼道:“传我帅令,全军死战到底,临阵退缩者,斩!敢言退兵者,斩!”众将齐声答应道:“遵大帅军令!全军死战到底!全军死战到底!”
先前那些将士见高遵裕被杀,都慌了阵脚,这才一心想着退兵。待见刘昌祚杀敌勇猛,决断有章,众将均感心神一震,士气深受鼓舞。
宋军浴血奋战之时,有一队西夏武士,如利剑长枪深深刺向宋军心脏,即刘昌祚的中军。带头的嵬名谟手无寸铁,一对拳脚,打的所遇宋兵全无还手之力,出入万军丛中如赏鱼观花,只一会儿功夫,已破开宋军重重防御。
刘昌祚手下副将见敌人来势汹汹,言道:“大帅,快向后撤!”又指挥刀斧手、盾牌手聚拢过来,挡在中军前如同一面人肉屏障。
刘昌祚一望,见嵬名谟在千军万马中挥洒自如,掌出戟断,拳出刀折,一路冲杀而过,无人能挡,这等武功远非自己可比。心下一凛,问道:“此人是谁?”
副将道:“这人多半是西夏一品堂的高手。”刘昌祚点点头,紧紧攥着银枪,心想:“此人冲我而来,跑是跑不掉的!”
两人说话之间,那嵬名谟已然冲到中军阵前。刘昌祚麾下亲卫指挥使一声吆喝,盾牌手蜂拥而上,一面面银色盾牌在阵前罗成铜墙铁壁。
嵬名谟催马狂奔,狠狠撞在其上。但这面“墙”汇聚了上百亲卫的力量,也非他一人一马能够撼动。正前面,有几人被这股冲劲撞的仰倒,后方又有人接过盾牌,补上前去。
亲卫指挥使暴喝一声:“两翼包夹!”随他话声一落,两侧的盾牌手迅速合拢,左右首尾相扣,将冲上前来的西夏人都围圈中。嵬名谟自视武功高强,凛然不惧,兀自纵马乱冲乱撞。剩下西夏武士掉头突出重围,也有几人慢了片刻,被困在其中。
亲卫指挥使又喊一声:“长枪手!”数十长枪手应声上前,挺枪从盾牌的缝隙间刺出。同时,盾牌手、长枪手一齐向中间聚拢,只听得“啊!”“啊!”几声惨叫,几个西夏武士被捅了一身窟窿,落马栽倒。
嵬名谟身下坐骑也是一声嘶鸣,马臀马腹中了几枪。嵬名谟凌空跳起,踩着马背越过一众亲卫的头顶。不待他身形落下,长枪手纷纷朝他落脚处刺去。嵬名谟身在半空,脚下连连扫踢,踢断