铁佛爷本人已是力大无比,再加上巨锤挥荡之势,其中力道实在大到惊人。玄空不敢再挡,使动凌虚御风身子飘向后方。又见巨锤迎面击来,他使动身法,从锤下钻了过去,正要使一记猴子偷桃。
不料,他余光隐约瞧见那铜锤忽然裂开,从中窜出一个黑影。只一瞬间,他一身汗毛竖起,后脊发凉。随即忽觉后腰一阵痛,不知被什么兵刃狠狠刺了一下。那兵刃必定锋利绝伦,出手之人内功也必奇高,以他一身神功,竟都挡不下这一偷袭。
玄空失神之际,铁佛爷松开铜锤,双手如铁箍一般攥住他的手腕。身后那小黑影蓦地攀到他身,两腿坐在他肩头上。
玄空急忙仰头,只见一张鬼脸狠狠盯着自己,寒气凛凛,阴风袭袭,一把紫黑色的匕首由上自下刺来。
他自知命在俄顷,生死胜负只决于这一瞬间,大喝一声,运劲全身内力,眉心印堂穴激发出一股暗劲,这股力道透过他脸上的面具,撞向刃尖。那匕首下落之势,稍稍受阻。
便在此时,薄扬、苏念、汤枫、詹巴南喀几大高手同时反应过来,各使绝招击向那人后背。二女双剑合璧,剑光霍霍,剑气纵横,攻向那小人腰际,此举正是攻敌之不得不防,这人倘若执意要杀玄空,自己也定被双剑刺中;汤枫掌出如奔雷,将剩余的内力一并击出,掌力聚于一点,直击那人后背;詹巴南喀祭出降魔杵,急速掷出,破空声呜呜作响,其势若鹰撮霆击。他四人武功各有独到之处,此刻齐心合力,同击一处,那威势相当惊人。
但那人双脚盘在玄空肩膀上,浑不以为意,转身拍出一掌。掌力急吐而出,霎时间阴风怒号,霜雪凄凄,仿佛凛冬骤至。这股阴寒掌力竟把四大高手都掀翻在地,更将四人合击之力也消弭于无形。四人急于起身再战,哪知身上竟如冻僵了一般,四肢都不停使唤。
玄空得此余裕,心念电转:“欲活命,唯有置之死地而后生!”当即以额头撞向铁佛爷的额头,赌的就是铁佛爷的罩门也在眉心印堂穴。两人眉骨“嘭”的顶在一起,玄空撞的头晕眼花、眼冒金星;那铁佛爷的身子也剧烈摇晃一下,两只大手随即松开。玄空不敢迟疑半刻,双掌齐出,击向上方。与此同时,他自己身中两记铁拳,向后退出好几步,不待身形站稳,脚尖点地,又倒飘出十余丈。
那偷袭之人与玄空对了一掌,身子荡向高空,轻轻飘飘,似一片叶子由高空落下,正踩在铁佛爷的肩膀上。而铁佛爷双眼紧闭,如同陷入休眠一般。
众人这时才看清楚,那是一个高不足三尺的矮人,面戴一张铜色鬼面,身子枯黄干瘪,就像一具小孩的干尸,一身鬼气,端的诡异无比。又瞧见铁佛爷那柄铜锤一分两半,中间有一处凹槽,正是这小矮人的藏身之处。原来这矮人始终藏在铜锤之内,一直等到玄空与铁佛爷大战胶着之时,才趁机出手突袭。
玄空死里逃生,不由得出了一身冷汗,待见那小矮人形貌怪异,心中一动,问道:“你莫非就是魃鬼?”
矮人嘿嘿一声邪笑,声音干涩刺耳,难听至极,正与先前那如僵尸开口的说话声一般无二。玄空更加确认此人就是魃鬼本尊,想不到这恶名远播的魔头竟然是一个矮小的侏儒。
矮人笑声忽然停下,说道:“不错!我在二十四鬼中占一个‘魃’字。”他凝视着玄空,眼神中闪过一丝讶异之色。适才两人激烈交战之时,玄空那紫金面具早已打成碎片,这时露出真容,不但魃鬼惊奇,其余众人无不惊诧。一来想不到这假铁佛爷如此年轻,二来觉得此人有些眼熟,但又认不得。魃鬼寻思片刻,问道:“那么你是谁?”
玄空心想:“今日之势不是你死就是我亡,也不必再瞒着。”大声道:“我法号玄空!”
此言一出,魃鬼心头一震,众人亦大吃一惊。
说来今日之事实在离奇,先是真假铁佛爷相争,紧接着神秘莫测的魃鬼又亮相于众,再然后这假铁佛爷自道姓名,竟然就是数年前名噪一时的妖僧玄空。这一桩桩奇事迭见层出,让众人出其不意,又应接不暇。
一时间群相哗然,有人道:“哦,原来是他!”有人道:“咦,竟然是他!”有人道:“呵!果然是他!”言语之中表露出诸多意味,似乎是在说:“是他也并不奇怪,当今武林除了玄空,又有谁能在短短数年达到这般成就?除了玄空,又有谁能与魃鬼相争?”
魃鬼似乎并不急着动手,点了点头,言道:“哦!玄空竟然就是你!”稍稍一顿,又道:“你把那件袈裟给我,今日就此作罢,如何?”
玄空微微一怔,心想:“二十四鬼中有半数都死在我手里,他竟肯同我善罢,这其中不是有什么阴谋吧?”想了想又觉此人狡猾卑鄙,况且宝图也不能交于妖人之手,道:“不行!”语气十分坚定。
魃鬼稍稍沉吟,而后道:“玄空啊!你不过一介江湖武人,要那宝图有何用处?你将宝图交给我,从此江湖上再无二十四鬼!”
玄空听他话语中另有深意,不由得寻思起来:“依他所言,只要给他这一份宝图,二十四鬼就隐退江湖,莫非其他几份都已经落在了他们手中?那宝藏是上千把神兵,这些妖魔要之何用?难道是想以此造