数日之后,玄空挟持段鹏行到了中州边境,但此地仍距渝州甚远,非要再过月余,方能抵达。
路上无事,玄空就打听对头的情况。段鹏那点骨气早已消磨殆尽,这时是知无不言,言无不尽。据言那罗天赐在渝州也是赫赫有名的人物,只不过极少在江湖上走动。他创下一门摩云堂,堂众约莫百十人,在当地也有不小的势力。
玄空又问及赵公子,段鹏就有些答不上来。此人就如同石头中蹦出来,横空出世,无根无源,无师承,无门派,只有一身高强武艺。就连罗天赐本人也与赵公子不太熟悉。
一月之后,他二人进入渝州地界。这里不比汴梁、洛阳的繁华,胜在民风淳朴,安逸静谧。玄空进城之后,先在一家客店投宿。在附近打探了数日,自觉熟悉了情况,才去往摩云堂。
其时已经到了春天,这一日正好是天气晴朗,春光明媚。湛蓝的天空下,嫩绿的小草渐渐发芽,柳树也长出新鲜的枝叶,一片生机勃勃。
玄空来到摩云堂前,见堂口甚是气派,两扇大门朱漆金边。两个金灿灿的门环在阳光下发出耀眼的光辉。门两旁摆放两只石狮子,足足有数千斤之重,根根鬃髯栩栩如生,样貌威武狠恶。又有四个大汉守在门前,神色庄严。
玄空跃下马车,一瘸一拐走到门前,道:“在下有事要见罗堂主。”
那四个汉子见来者是个瘸子,并未在意,但瞧玄空一身行头好似武林中人,就问了句:“请问阁下尊姓大名,是哪一路的英雄?”
玄空随口应答:“在下姓名何足挂齿,不说也罢!烦劳通禀罗堂主。”
一人呵呵冷笑,道:“那就不好意了,我们堂主不见无名之辈。”说完几个人闲聊起来,不在理会玄空。
玄空哼了一声,转身从马车内拖出段鹏。此时段鹏四肢被麻绳捆着,脸色苍白,神情委顿。这倒不是因为玄空虐待了他,实是两人一路疾驰、披星戴月,几乎没吃过一顿饱饭,没好好休息过一日。
那四人一惊,心想这人既然能把段鹏制服,武功一定不弱,赶紧冲进大门里。不一会儿,二十余个大汉手持刀枪棍棒,一齐抢出门来,将玄空团团围住。
一人喝道:“你是什么人?敢到摩云堂撒野,快快放了段师兄!”
玄空见对方人多势众,而自己行动不便,一旦交兵不好应付,将段鹏拉到身前,抽出刀抵在他颈下,喝道:“快让罗天赐出来,否则就给这姓段的收尸吧。”段鹏惊恐万状,也喊道:“快去叫师傅,都等什么呢!”
这声呼叫果然奏效,一时间无人敢动。又过不久,一位黑发老者大步流星,走出堂口。只见其身着墨色大氅,一张国字脸,双眉又粗又浓,两眼炯炯放光,器宇轩昂,颇有威势。
玄空心想此人必是罗天赐,更加谨慎起来。那老者朗声问道:“鼠辈,怎敢欺我门下弟子?”见玄空遮掩面目,不敢以真容识人,又道:“藏头露尾,鬼鬼祟祟算什么英雄,敢不敢报出姓名!”
玄空反讥道:“在下无名小卒,说了阁下也不认得。况且阁下也不是什么成名好汉,出了渝州,谁还识得?”
“大胆!”“这怎敢如此无礼?”“找死!”摩云堂众弟子见玄空出言不逊,一齐高声呵斥。
罗天赐颇有胸襟,只淡淡一笑,朝众人摆手。随即说道:“你这话说的也不错,老夫在江湖上的确没什么名气。”双眼瞪起,续道:“但有谁欺负到摩云堂的头上,也得思量思量!”他行走江湖多年,经验不浅,只一听玄空声音,就知年纪不大。又道:“说吧小子,你到底想干什么?”
玄空道:“所为两件事,一来听闻阁下受邀攻打恶人谷,…”
“哈哈哈哈!”罗天赐一阵狂笑打断了话头。他森然道“这与你有何干系?你算什么东西,敢管我的事?”玄空平静地道:“总之,我不会让阁下动身的。”
两人对视半晌,罗天赐道:“好!那你我赌斗一场,我若赢了,你把我那三名弟子放了,你若赢了,我就不再管恶人谷的事。”这罗天赐性子急躁,说完便喊道:“来人,取老夫刀斧!”
稍时就见四个人抬着一柄环首大刀、一柄开山巨斧走上前来。那刀长三尺有余,刀背厚重,刃如秋霜,寒光闪闪。那巨斧斧柄也有两尺来长,斧头镶金,锋芒锐利。玄空心头一凛:“这两把兵刃加起来总有二三百斤,罗天赐使如此兵刃,看来力气着实不小。”
只见罗天赐左手拿斧,右手持刀,举重若轻,行若无事地走上前来,言道:“小子,老夫‘锟铻刀’重一百四十二斤,‘宣威斧’重一百七十三斤,二者皆有劈山裂石之力,擦到就伤,磕到就死,使将开来必出人命。你若是怕了,就赶紧放人。老夫也不想与你一瘸子计较。”
玄空听他之言,不仅不惧反而豪气陡升,心说:“正要和你较量较量!”由腰间抽出“鱼鳞刃”,朗声道:“在下这刀只有一两斤的重量,吹毛立断,削铁无声。”
众人不识宝物,见玄空手中分明是把菜刀,登时哄堂大笑起来。罗天赐见识不弱,略微凝视,道:“好,我让你先出手!”
玄空宝刀横于胸前,挪步走到罗天赐身前五尺。罗天赐神色轻蔑