玄空与人仆转身离去。夜里,两人在山间简单休憩了一晚。第二日清晨,沿原路返回汴梁。他二人来时行色匆匆,去时分外悠闲,走了两三日路,才回到汴梁城外。
人仆道:“老夫要进城听听风声,你要回家找你那小媳妇,就自己回去吧。”玄空哼了一声,道:“听什么风声?人仆道:“当然是铁佛爷重现江湖的风声。”
玄空笑了笑,道:“前辈未免太过心急了,此事没那么快传开。”人仆道:“九江盟分舵也是要去的,总之是要进城一趟。”
玄空点点头,道:“前辈若要打探消息,大可以去城中金凤楼,那是消息流通最快的地方。”人仆忽觉有些耳熟,问道:“那是什么地方?我曾不止一次听过。”
玄空正色道:“金凤楼可不简单,许多来路不明的东西、隐秘的消息都在哪里流通。我曾怀疑幕后的主人就是魑魃二鬼。”
人仆脸色变得凝重,说道:“哦?听你一说,这地方倒非去不可了。你领我去。”玄空答应道:“好!”两人一拍即合,重新换了一身衣服,又稍做易容,行入城中。
金凤楼正处于市井繁华之地,门庭若市,江湖中人往来熙熙、络绎不绝。两人停在不远处驻步,玄空干笑一声,道:“我这模样太容易辨识,就不和你进去了。”
人仆点头道:“如此也好!”大步走进金凤楼中。
他一入门,便见大堂内如寻常酒楼一般,汇聚数十位江湖豪客,三五成群分坐了七八个圆桌,有些愁眉苦脸,有些喜笑颜开,高谈阔论,喧哗嘈杂。
一个小二立刻迎上前来,笑脸道:“我见客官气度不凡,必是武林中成名的人物,我金凤楼专门接待武林中人,茶水皆免费,有何需求便吩咐给小人。”
人仆瞧他一眼,见此人相貌很是不起眼,可一双眼睛炯炯放光,太阳穴略微突起,竟有内功在身。言道:“小二哥好眼光啊,老夫极少在江湖上走动,这刚一进门就被你看出了底细。”
小二将人仆请到一处,笑言道:“小人就是干这个的,岂能看走了眼?您先稍等,茶水随后便到。”说完退到后堂。
人仆独坐在一旁,暗自凝神运功,周围人的说话声登时变得清晰起来。
只听身后有人叹道:“啧啧,这世道太乱了!”另一人道:“别犯愁了,那些事我们也管不了。”第一人道:“我就是想不通,堂堂武林泰斗少林寺怎么一夜之间就被灭了?天理何在?”另一人道:“谁知廖恩那狗贼怎么想的,不去攻打禁军,偏偏和少林派为难。不过我听说少林派也有人逃出来了。说出来谁都不敢信,危难之际,出手救援的竟然是黑教的人!”第一人道:“这事我也听说了,而且据说廖恩的人正在四处寻找黑教的老巢……”
人仆寻声望去,见说话的正是两个中年剑客。两人身旁不远处,另有一小二侍立在侧,但见那小二的耳垂微微颤动,似乎再也偷听。
人仆顿时明白:“这金凤楼打的一手好算盘,只需给这些江湖武人供些酒水,任他们胡吹乱侃,许多消息便到手了。”
没过多久,小二端着酒水茶饮、果脯蜜饯送了上来,言道:“客官请用!稍时我店掌柜的要亲自来拜会。”人仆与他客气一句,端起茶杯吹了吹热气,袖袍中一颗黄豆大小的验毒丸滚进茶杯之内,见茶水无异状,才饮了一口。
又过一会儿,由后堂走过来一个中年男子,穿金戴玉,一张国字脸,神态威武,相貌十分气派。人仆心道:“这必是那掌柜的!”暗自提防起来。
那人拱了拱手,道:“鄙人姓赵,是金凤楼的掌柜。虽是商贾,最喜结交江湖豪士,见前辈高人在此,特来拜会!”人仆也拱手道:“不敢当,掌柜的无须多礼!”
赵掌柜看了一眼桌上的茶壶,道:“当今世道流行点茶法,而我这茶是传统泡法,不知前辈是否习惯?前辈大驾来此,若是招待不周,还请见谅。”
人仆道:“点茶法味感浓郁,可茶沫与茶水浑浊不清,口感一般。反而不如传统泡茶法,茶叶、茶水泾渭分明。”
他二人讨论的点茶法,是一种特殊的泡茶方式,始于唐,兴于宋。是将茶研磨成粉末,置茶盏中,以沸水点冲。先注少量沸水调制成糊,继而注汤,同时以茶筅搅拌。
赵掌柜笑道:“前辈见解果然高明!”说话间,他已坐在人仆的对面。
人仆道:“老夫听闻金凤楼专门做江湖上的生意,就特地来瞧瞧。”赵掌柜呵呵一笑,道:“前辈是来对了地方。江湖上大大小小的消息,见不得光的宝贝,在我金凤楼全都能交易。前辈若是兴趣,可与我上楼一叙。”随后起身做了个请的手势。人仆道:“甚好!”
两人步入二楼,只见这里与楼下迥然不同,行廊中挂了不少古人字画,器皿花卉、文房玩物陈列有致,颇为清静风雅。两人进入一间屋阁,相对而坐。赵掌柜道:“实不相瞒,鄙人在汴梁干这样的买卖,算是阅人不少。江湖上成名的英雄好汉,十有八九都识得。可是见前辈有些眼生。”
人仆笑道:“老夫不过是一江湖上的旧人,原来隐居于深山老林,近来无事才又走动起来。”赵掌柜点点头,道:“难怪如此。”