晚饭后,玄空领着晓娥去城内游览。见得汴梁夜市,灯火明亮,与白昼无异。买卖并朴,昼夜不绝;舞衫歌扇,通宵达旦。许多白天里忙碌的人,待到此时也都走上街来,市井之中,游客不减反增,一派热闹非凡。
两人逛了半个多时辰,眼见快到戊时,又回到聚贤楼中,与人仆同赴英雄会。那酒楼之后别有洞天,穿过花园小径,迎面是一处平坦宽阔的场地,足可容纳千人。这汴梁城寸土寸金,聚贤楼有这般规模,也可看出九江盟财大气粗。
场内早已经聚集数百江湖豪士,正邪两派各占一半,正派中人分立在右,左道之士团簇于左。众人高谈阔论,语笑喧哗。偶有江湖同道入场,相互识得的,就问候一声。
中间的空地上,摆起一个擂台,台下站着二十余人,各个头戴黄巾,身着黑服,显然就是英雄会的东道主,九江盟的人。
玄空三人缓步而入,停在一处角落。没过多久,只见数名黄巾大汉跳上台上,其中一人朗声言道:“各位!各位!”两声过后,正邪两派一起息声,给足了九江盟的面子。
黄巾大汉笑了笑,抱拳躬身说道:“今日蒙得各路英雄赏脸,来观看我九江盟弟子入盟礼,我盟上下倍感荣幸。在下是九江盟彭水坛坛主洛英方,这厢有礼了!”说着做了个四方揖。
洛英方身旁,又一人笑言道:“实在感谢各位英雄赏光,在下是副坛主吕迁。”说话间也是抱拳行礼。
玄空微微皱眉,低声叹道:“九江盟果然是人才济济,洛英方、吕迁都是这几年风头正盛的侠士,武功高强,名声也好,想不到已经被九江盟吸纳,成了其中的坛主。”
人仆点头沉吟道:“熊剑唯手段颇为了得,九江盟发展到如此地步,也是意想之中的事。”
这时台下有个黑脸大汉喊道:“二位坛主无需多礼,快快让新弟子们耍起来吧,老裘早就想开开眼界。”众人心道:“这人说话太无礼了!二位坛主显然还没说完话,他就催着让人下去。”众人向黑脸大汉看去,只见这人相貌粗犷,生的满脸虬髯,黑脸上还泛着厚厚一层油光,一瞧就是个粗人。
玄空告知道:“这人名叫裘鹏,外号黑熊罴,武功不怎么高,空有一身蛮力,是个浑人。”
台上两个坛主也不生气,洛英方淡淡笑道:“既然裘英雄都等不及了,那我二人也不再多唠叨。”
便在此时,众人之中有人喊道:“二位坛主别听这黑厮捣乱!”又有人道:“大家伙好不容易聚在一起,一同说说话也是件乐事!”
吕迁道:“谢陈英雄、刘老英雄的美意。只是众位肯来参礼,实属不易,我二人也不好意思多浪费诸位的时间,不如就直奔主题。本次入盟礼仍与往届一般,新弟子会武,排名头,赐仙丹。”
人仆不明其故,问道:“这又是什么把戏?”玄空所知也不多,道:“我听说九江盟弟子,入盟前都要比试武艺,排出甲、乙、丙、丁名次,然后由坛主赐下一种丹丸,助长修为。”
人仆微微一惊,叹道:“熊剑唯好大的手笔啊!能助长修为的丹药,无一不是稀世珍宝,他竟拿来赐予寻常弟子?”
玄空道:“九江盟能如此兴盛,与这些举措大有干系。周围这些看客,也都是因这丹丸慕名而来,都想看看是否同传言一般神奇。”人仆默默点头。
只听副坛主吕迁言道:“新入盟的弟子,我叫上名字的,请站上前来。彭水坛,胡越!”
台下有人高声答道:“有!”随即,一位相貌俊朗的年轻人昂首挺胸走上前去。
“赣水坛,陈鲁!”“到!”又一位年轻人站在了吕迁下首。
“余水坛,夏菱!”这声之后,就闻有人娇怯地喊了一声:“是我!”声音婉转而妩媚,好似莺歌燕语。众人瞩目下,一妙龄少女走出人群,容貌十分甜美,而步姿却不像寻常女子那般扭扭捏捏,反而显得落落大方。
人仆双眸微皱,忍不住叹道:“后生可畏,后生可畏!”
玄空内功已失,眼力犹如过去那样犀利。目光扫过,就已瞧出这三人步伐沉稳,显然内功根基不错,料来武功也都不弱。又见一个接着一个翩翩少年走上前去,无一不是仪表堂堂、根柢上乘。他不禁暗暗纳罕:“这几人不仅相貌出众,更是天资聪颖,可算的上人中龙凤。也不知熊剑唯那老鬼是如何寻到这些人?”
在他思虑之际,十六人均以到齐,一同站在擂台之前。这些人先是向四方拱手作揖,然后转身下拜,齐声道:“见过两位坛主!”
洛英方道:“不必多礼,你等历经重重考验,如今都已能够独当一面。即日起,我们便都是自己人了,大家须以兄弟姐妹互称!”
这十六弟子心中都是说不出的激动,慷概激昂喊起了九江盟十诫门规:“一戒立志不坚!二戒不尊师道,三戒心胸狭窄,……,十戒骄奢淫逸!”
待诵毕,洛英方笑言道:“好!从今往后,你们就是九江盟的成员。为激励各位,盟主特赐各位灵蛇增补丸一颗,服下可助长修为。”
闻听此言,台下众人脸上都露出艳羡之色。灵蛇增补丸乃是九江盟独门秘药,每年熊剑唯都会发给新入盟的弟子,以