次日,两人带着行李走下山,买下一辆破旧的马车,向少室山缓缓驶去。此地与少室山相距数百里,非得行个十天半月才能赶到。
起初几日,路上行人稀疏,格外清净。又行几日,离东京汴梁越近,流民就越来越多。玄空见这些人各个行色匆匆、愁云满面,心中起疑:“难道说这几日又闹灾荒了?”瞧见前方正有个白须老汉走来,忙问道:“老伯,前面出了什么事,你们这么着急去哪儿?”
老伯听见问话,怔了一怔,又瞧玄空身穿破衣烂衫,倒像是山里极少出来的猎户,心想不知道情况也属正常。便道:“小兄弟,你这时候进城可是不巧,中州兵荒马乱,根本不是老百姓能活的地方。听我的话,掉头回家吧!”
玄空一惊,问道:“出了什么事?”老汉道:“你可是不知!廖天王的大军已经打到了汴梁城附近,正与王韶王大将军的人马在汴梁城外决战,打了昏天黑地,有半个月了。你这时再去那里岂不是送死去了?”
玄空更为惊异,又问道:“廖天王,是不是廖恩?”心中想到:“这世界果然与原来的时空大不一样。廖恩原本是被招安,还受了鄜延路指挥使的官职,怎么在这里却攻到汴梁?”
老汉神色一慌,做了嘘声的手势,说道:“你小子是不是疯了,怎么敢直呼廖天王的名讳?听老伯的话,赶紧带着你媳妇回家,城里再好,也没自己的小命好!”
玄空见这老汉心肠甚好,心下感激,说道:“谢老伯提醒,只是小子要去少林寺,不去汴梁!”
那老汉脸色又变了变,说道:“哎呀!少林寺也去不得。从前那是佛门圣地,现在就是人间炼狱。你可不知,一个月前廖天王三万大军围山,把山上的和尚杀得干干净净,哀嚎惨叫的声音传遍了十里八乡。”
闻听此言,玄空脸色骤变,后背更出了一身冷汗,颤声问道:“这话当真?”老汉道:“我自己就是逃难出来,怎能骗你?快回头吧。”老汉见玄空始终不听劝,摇摇头,只得继续赶路。
玄空心神大乱,身子不由自主微微抖动,手心湿漉漉尽是汗水,口中一直自言自语道:“完了!完了!完了!”。
晓娥心知玄空出身少林,对那里感情深重,见他神情几近癫狂,叫喊道:“夫君!夫君!你得冷静啊!”
玄空心中悲苦,哽咽道:“我自幼在少林寺出家,师兄师弟、师侄、侄孙都在寺中,养父养母也住在少林山下,况且我结拜大哥、丐帮的兄弟也在少林下院暂住。覆巢之下,安有完卵?”
晓娥柔声宽慰道:“大哥,你先别慌,少林僧人各个武功高强,说不定打退了叛军。”
玄空摇头道:“你不知道,一个武林高手能打倒几十个普通人,可若对方懂得排兵布阵,那就万万不能了。三万大军!少林寺…少林寺….恐怕….”本想说“被夷为平地”,说到后面,声音越来越细微。
晓娥从未见过玄空如此惊慌,一时不知如何相劝,只得紧紧拉着他的手。
玄空心中悲怒交加,心急如焚,连连催马快跑。然而越向前行,对面逃难的流民越多,拥挤的人潮将官道堵得水泄不通,马车不便在其中穿行。过了一会儿,迎面走来一大户人家,驱赶来好几匹高头大马。玄空用整辆马车换了一匹,与晓娥共骑,这才稍稍提速。
走了一日,玄空心神稍缓,思绪也平复了一些,不禁想到此事大有疑点,在晓娥耳边轻声问道:“媳妇儿,你说廖恩的起义军是冲着朝廷去的,为啥要攻打少林寺?这里面有些不对劲。”
晓娥道:“夫君,我一个女子,哪有那般见识!你既想不通,我也不明白!”玄空苦笑一声,道:“唉,我也知道。就是这心里惶惶的,想和你说些什么,只盼你别嫌我烦!”
晓娥道:“你想说什么就说什么,我都听着。”忽地灵机一动,又道:“是不是少林之中有什么宝物?”玄空道:“这倒是个原因,可自幼身在少林,并没听过什么稀释珍宝能让廖恩如此重视。”
两人谈聊之际,已经行到了少室山附近。远远可见,山上隐隐有火光晃动,山下肃然无声,再也听不见那袅袅的敲钟声。
玄空心头惶急,纵马直奔山下乔家庄。但见那里黑烟萦绕,火光冲天,火势竟然已经烧到了山脚下的树林中。村庄内一片狼藉,人影全无,土道上尽是马蹄的印迹。玄空如堕冰窖,急忙奔到乔氏夫妇住处,又见家门大敞,二老早已不见所踪,门前打斗的痕迹清晰可见。
他跃下马来,一瘸一拐走到折断的大枣树前,仔细看去,见断裂处有半个掌印。心头一凛:“这好像是汤大哥的降龙二十八掌,可是这门掌法虽刚猛,却讲究行有余力,不似这般狠猛异常。如此把三尺粗细的大树拦腰击断,显然把力道催到了极致。想必情势危急,汤大哥尚且自身难保,爹娘…爹娘又怎能脱险?”
想到这里,玄空悲不自胜,跪在地上嚎啕大哭起来。悲极生怒,心中一股怒意陡然上冲,边哭边大声叫喊道:“廖恩,父母之仇不共戴天,师门之恨仇深似海,我不杀你全家,将你挫骨扬灰,誓不罢休!”
正自叫嚷之际,腹部稍稍颤动两下。就连他自己也不知觉,长生天之术受