伊稚斜刚出树林,正遇右贤王、右谷蠡王率领大军赶至。右贤王见军臣躺在马背上,生死不知,质问道:“伊稚斜,你把大单于怎么了?”右谷蠡王跟着质问:“你是怎么护的驾?”两人问话之时,数名将士把军臣由马上抬了下来,随行医者上前查看伤势。
伊稚斜若无其事地道:“大单于从马上跌了下来,受了重伤。”二王自不相信。右贤王又道:“单于庭部将呢?”伊稚斜晃头道:“我怎知道?”顿了顿,又道:“二位王爷,此地尚在汉人地界,三十万汉军可就在不远处,你们要在这里停军整顿吗?”
二王本想立刻将伊稚斜拿下,可想到他手下还有三万将士,必定不会束手就擒。更知身处汉人疆土,强敌环伺,不可久留,一旦发生内讧说不定要全军覆没。两人为顾全大局也只得暂且隐忍,吩咐继续行军。
伊稚斜回到军中,见自己的部下因作乱罪而被绑了起来,便立刻下令放人。此时军臣已经被炮制成废人,无人能管束伊稚斜,将士们别无选择,只能听从命令。
匈奴大军匆匆忙忙撤出汉境,一路上却连汉军半个影子也没看见。他们自不知晓,汉军知道事情败露,也知匈奴向北而退。然大行王恢不敢主动追击,这才使得此战虎头蛇尾,闹了个无疾而终。
三日过后,匈奴的军队已经进入河套平原,此地属于匈奴人的管辖,与右贤王属地相距极近。
二王按耐不住,便欲发难,各率领手下将士,向伊稚斜的军队聚拢过来。平旷的原野上,三军剑拔弩张,对峙而立。其余军队首领非出自单于一脉,不愿卷入当中,都远远看着热闹。而单于直属的五万大军群龙无首,被中行曰管制,也没参与其中。
伊稚斜骑马走在队列最前,泰然自若,笑问道:“两位王爷这是何意?”右贤王厉声说道:“明知故问!伊稚斜,你犯上作乱,害得大单于昏迷不醒,单于庭众将生死不明,还不知罪吗?”
伊稚斜道:“右贤王,莫要血口喷人!你说我犯上作乱,可有证据?”伊稚斜眼神扫过众人,又道:“众位看得真真切切,明明是单于的马受了惊吓,失控狂奔,怎能说是我的过错?”
右贤王道:“伊稚斜,你别狡辩,人人均知单于的坐骑是你赠送的,说此事与你无关,怎可令人信服?”
伊稚斜仰天打了个哈哈,言道:“汉人有一句话,‘欲加之罪,何患无辞?’难道本王赠与大单于宝马,也算罪过?这些年本王上贡单于庭的马匹、奴隶、黄金不计其数,难道这些都是阴谋?”
右贤王想了想,又质问道:“你的将士冲进中军,高喊‘汉军来了’,这又是为了什么?”伊稚斜道:“哦?我怎不知!”却用了一个死不认账。
右贤王见那些作乱之人早就被放了,终究是没有证据,一时也不知如何争辩。
只听右谷蠡王朗声言道:“你们不要再争了,此事一定会查的明明白白。”他侧过头来,目光冷冷盯向伊稚斜,继续道:“本王与右贤王都是你叔父辈,倘若此事真与你无关,我二人也不愿冤枉你。不过在此之前,劝你老老实实跟着我们去一趟单于庭,等大单于醒了,这事自然就清楚了。否则小心匈奴各部一齐讨伐你!”语气中颇为威胁之意。
伊稚斜没理这话,而是说道:“王叔,侄儿有几句话想单独向你说明!”
右谷蠡王微微惊诧,心想:“伊稚斜一向桀骜不驯,适才说话如此恭敬,这可奇了!”他沉思片刻,言道:“你有什么话不能当着众人面说?”
伊稚斜道:“事关王叔的前途,不可向外人说起!”右谷蠡王蓦然一惊,不禁想起自己那些心事。
伊稚斜见他神情微变,显然有所动心,又道:“请王叔移步!”说着自己先跃下马来,以此显示诚意。
右贤王道:“这小子心肠歹毒,王兄别中了他的圈套!”右谷蠡王摇了摇头,道:“谅他不敢在全军将士面前耍阴谋,我去听听他到底要说什么?”右谷蠡王跟着跃下马来,慢步走向伊稚斜,两人并肩走向远处。
待远离了其余人,右谷蠡王言道:“你到底要说什么?”伊稚斜淡淡一笑,道:“自然是关乎你我二人的事。”
右谷蠡王道:“少故弄玄虚,快说!”伊稚斜道:“军臣再也醒不过来了。我想问问王叔,等军臣死了,你拥立谁做单于?”
右谷蠡王脸色骤变,想了想才道:“当然是拥立太子于单!”伊稚斜嘿嘿一笑,道:“王叔难道是老了?糊涂了?等你死了之后,于单会让你的儿子继续当右谷蠡王吗?绝对不会!他会找一个自己的兄弟担任这个位置,以此来巩固统治!”
右谷蠡王深谙权谋之术,顿时领悟了伊稚斜的意思,直截了当地道:“难道你当了单于有何不同?”
伊稚斜微笑道:“当然不同,我的子嗣不多,只有一儿一女,用不着分封那么多王位。王叔倘若助我,就成了我最信任之人。将右谷蠡王之位留给你这一脉,有何不可呢?”
右谷蠡王已然心动,可此事太过重大,非片刻之间就能决定。
残阳如血,落日余晖洒在赤色的大地上,映出一片血红。右谷蠡王手捻胡须,望着凄壮的景观陷入了凝思,“一