一晃到了晚上,夜幕降临,晚风萧瑟。趁此月色,伊稚斜独自来到大帐前,求见军臣。两个侍卫问道:“大王深夜来访,是要面见单于?”
伊稚斜点头说道:“本王欲见单于,烦劳二位通禀一下。”一个侍卫转身入内,不一会儿,又出来将伊稚斜带入其中。
军臣正赤膊坐在床榻之上,面色阴沉,兀自气恼白天之事。一见伊稚斜进来,没好气地道:“这么晚了,你来做什么?”
伊稚斜走上前几步,忽然单膝跪地,说道:“大单于,臣弟特此前来请罪!”
军臣道:“哦?你请什么罪?”伊稚斜低头说道:“禀大单于,臣弟不知分寸,好酒贪杯,在宴席上多喝了几口就醉了过去,等到醒来时宴席早就散了,这才想起误了大单于的要事。”
军臣见他毕恭毕敬,又十分诚恳,气也消了一大半,哼了一声,说道:“起来吧,以后可别再丢挛鞮氏的脸面。”言中挛鞮氏正是匈奴王族的姓氏。
伊稚斜仍跪在地上,说道:“丢脸事小,但若坏了大单于南下攻汉的大计,那臣弟就成了我大匈奴的罪人了。”
前些时日,军臣听闻汉皇病重,心血来潮,打算趁此机会,好好打劫一番。本想在今日宴席上,劝说各部落出兵汉室。不料诸王之中,十有七八都不同意,这倒让他十分扫兴。宴席散去,军臣躲在寝帐中意兴阑珊,甚至也有些怀疑自己的策略。此时忽听伊稚斜提起出兵一事,更似乎与自己意见相合,便又起了兴致。
军臣忙道:“你快起来,说说有什么看法?”伊稚斜这才站起身来,说道:“自古以来,汉人以礼仪之邦自居,从来都看不起我们这些草原上的牧民,把我们叫做胡人。然而,汉廷却愿意与我大匈奴称昆弟之好,结联姻之盟。臣以为,无外乎一个原因,正是当年冒顿单于三十万大军围困白登城七天七夜,把汉高皇帝打怕了;老上单于十四万铁骑入朝那、萧关,杀北地都尉印、火烧回中宫,直逼长安,把汉文皇帝打疼了。”
军臣连连颔首,说道:“不错,说的有理!”伊稚斜又道:“汉人有一句话,叫做居安思危,眼下我们匈奴过个虽安逸,可是大单于您想想,匈奴与大汉有多久没开战了?汉廷又有多久没遣公主和亲了?”
军臣不由得寻思起来:“嗯,两国之间总有十多年没打过一场像样的仗了,也有数十年没有汉室宗女来和亲了吧。”
伊稚斜语气越来越快,凛然道:“今日你不打他,他就不会遣公主和亲;明日你不打他,他还有反过来打我们呢!大单于,是时候该发兵震慑汉人了。”
军臣越想越觉有理,连连点头赞许。
也说这伊稚斜当真是工于心计。他不愿得罪诸王,白日里就装出一幅醉态,一言不发。
宴席之上,诸王都持反对意见,使得军臣单于憋了一肚子的火。世人常是如此,越是受到阻挠,便越要证明自己是对的。到得深夜,军臣没召唤大小阏氏,而是孤坐在寝帐内,思虑白天的事,心中不断盘究出兵的益处。
伊稚斜恰好挑在此时进言,为军臣的心中添上一把火。他这一番侃侃而谈,果然让军臣十分信服。而此时帐中只有他二人,军臣听不见反对意见,对南下之举更是心意坚定。
军臣沉吟一会儿,说道:“寡人明日就要再召集诸王,无论如何也要将南下攻汉的策略定下来。只是如何说服诸王,还需仔细考虑一下。”
伊稚斜道:“大单于多虑了,您天神之子,您一声令下谁敢不从?倘若哪个敢不遵大单于的命令,臣弟立刻就杀了他!”
军臣淡淡一笑,说道:“你的心意寡人理解,只是我大匈奴各部还是要相互团结。”
伊稚斜点头道:“大单于所言甚是!”他见事已办妥,便道:“夜色已深,臣弟先行告退了,望大单于早些休息!”军臣答应了一声,伊稚斜就从寝帐中退了出去。
第二日,单于宝帐中宴会又开。席上军臣态度强硬,一改往日的谦和,极力坚持出兵攻打汉廷。诸王见单于心意坚决,果然也无人敢于触犯其威严。左贤王率先屈服,紧跟着其后诸王也相继服软。
又过几日,诸王纷纷回到属地,召集军队,整装待发。一月过后,军臣单于派右贤王率七万铁骑入燕地,过雁门,至武泉,入上郡,取苑马。汉军两千将士战死,太守冯敬阵亡。
伊稚斜回到自己的属地,在王庭中望眼欲穿,每日问及前方战事,却是屡屡失望。他期待的不是一场普普通通的边境战役,而是一场不可控的旷世大战。只有天下大乱,他才有机会夺下单于的宝座。伊稚斜接连上书单于庭,劝说军臣增兵前线,扩大战事,长驱直入攻打长安。可事与愿违,得到的消息却是撤军。
这日,当伊稚斜闻听汉匈罢战的消息,不禁勃然大怒。他抽出腰间战刀,将身前的桌案劈成两半,破口大骂道:“军臣!你这软弱无能的废物!你这怯懦的小人,凭什么坐在单于的座位上?匈奴早晚要毁在你的手里……”
手下群臣听伊稚斜直呼单于之名,更痛骂其过,早已见怪不怪。见伊稚斜暴跳如雷,人人栗栗危惧,谁也不敢出言劝说。
只待伊稚斜发泄了好一通,这才暂且平