第二日,玄空独自一人来到后山山洞,打算在这里闭关一阵。此次获得天魔脊,又在梦境中观祖辛饶与恰巴拉仁决战,使他大有所悟。
他走在山洞中间,见地上有一处空地,比别处平滑许多,心想:“这个地方多半是当年铁佛爷练功静坐的位置。”便也坐在这里,开始回想梦境中的场景。脑海中浮现出一幕幕祖辛饶挥动蛇躯的画面,那时蛇躯如化鞭身,一招一式间,已经含有鞭法中最为高深的武理。
鞭有硬鞭、软鞭之分。硬鞭一般由铁、铜制成,用法与锏相似,无论招式如何变化,总逃不出挡、摔、点、截、扫、盘、板、戳、拦、撩、拨。自古使硬鞭的英雄也有不少,譬如三国时的黄盖、唐朝的大将尉迟恭,以及后来呼延灼等。
而软鞭常由皮料制成,也有如七节鞭、九节鞭等,也归入软鞭行列。与硬鞭不尽相同,软鞭灵活性更高,但其发劲手法就更难掌握,乃是一种极难练至精深的兵刃。
天魔为黑蛇怪恰巴拉仁脊骨炼制而成,其上有数十根坚不可摧的骨节组成,远比寻常软鞭刚直的多,而又比硬鞭更具灵活性。因此既不是硬鞭,也不完全算软鞭。这样一来,使用天魔脊,运力之道也与寻常鞭法大不相同。
先前与那神仆比斗之中,全为天魔脊自行施展,其中的招式灵活巧妙,柔中带刚,令人防不胜防,与软鞭极为相似。而后观祖辛饶舞蛇躯,运力以刚猛为主,招式大开大合,使将开来有惊天动地之威,与硬鞭颇近。
玄空心想,需将两种法门融合,才能施展出天魔脊最大的威力。他静坐了一日,脑海中不断推想、演化。自觉终于将此鞭法推敲的尽善尽美,才站起身子,打算亲身演练一番。
只见他双手解开衣扣,长袍随之落在地上,露出一身健硕的肌肉。那条天魔脊正系在腰间,他此时心念一动,无形虚劲已经布在天魔脊之上,骨鞭如化活物,从他腰间自行游离开来。伴随他双手合拢,天魔脊仿如一条游龙,在其身外盘旋。
就在此时,玄空察觉到,天魔脊之中似乎有一道灵魂在与自己呼应。那灵魂带有蛮荒与潮湿的气息,不是自号冥神的恰巴拉仁,而是蓬莱仙洞底的海怪。有此一节,那天魔脊在他内力驱使之下,更加游刃有余。
玄空一喜,言道:“好!你既然甘愿听我号令,我也绝不堕了你的威名。从今以后,你就伴我纵横江湖,管叫旁人闻风丧胆,无人敢小觑了你。”
话音一落,天魔脊发出一阵破空之声,像是蛇鸣,又像是龙吼,似乎在回应着他。
玄空凝神聚气,天魔脊在他内力浸润下,便自行演化一招招变化莫测、令人眼花缭乱的鞭法。或点或缠,时而如灵蛇狂舞,时而又飘忽不定。突然间,章法一变,本来灵巧的招式忽变得刚猛无双,直打的飞沙走石、疾风呼啸。
过了一阵,他收起内力,将天魔脊重新盘在腰上。脸上露出一丝欣慰的神情,对这套鞭法大为满意。他心道:“有此鞭法,我的武功又进一步,此后再也不用忌惮打神锏。等到恶人谷布置妥当,也是时候去谷走走,尽早与那姓薛的做个了断。”
洞外天色渐暗,寂静的草丛中传来一阵脚步之声。玄空侧头一瞥,见苏念提了一篮饭菜,姗姗走来。
玄空面露笑容,言道:“还是我阿念妹子贴心,知道我饿,就来送好吃的了。”苏念微笑道:“大哥,你可别错过了别人的心意,你猜猜这是谁做的?”
玄空道:“是你自己做的?还是求你姐姐做的?”苏念摇头道:“这可是薄扬姐姐亲自下厨做的,好吃不好吃就不知道了。”
玄空闻言心中丝丝沁甜,连忙接过食盒。打开一看,见里面有鱼有肉,样式精美。心想:“她从前曾说烧饭做菜都是琐碎之事,自己不愿意为之。如今能做出这几样,可见没少花费心思。”又是一阵感动,转头问道:“她怎地不自己送来?”
苏念道:“薄扬姐姐说了‘叫你好好练武,她也好好练剑,你别去打扰她,她也不来打扰你。’”玄空一撇嘴道:“怎么?她是嫌弃我耽误她了?”苏念咯咯一笑,道:“那怎么会!只不过现在人人都说,当此非常之时,大敌环伺,还是以修炼为重。”
玄空见她本来娇滴滴的模样,说起话来如同一个小大人,一本正经的,便觉十分有趣。一把拉住她的手腕,将她揽在身边。苏念脸上一红,随即轻轻靠在玄空的肩膀上。霎时间,山洞中一片风光旖旎。
稍时,苏念轻叹一声,道:“你说世上若是没有那些妖魔多好!那样我们都不用练武了,整日欢欢喜喜,想做什么就做什么,岂不快活!”
玄空心道:“世人险恶,即便没有薛振鹭,没有二十四鬼,也会有什么李振鹭、三十四鬼。佛教的极乐世界、莫尔的乌托邦都只是虚幻之想罢了,全是不可能实现的。”正要说话,见到苏念一双妙目柔情似水,实在不愿惹她不开心,便道:“放心,总有一日能把这些妖魔除的一干二净。”
苏念一点头,道:“嗯!”心中想的则是身上血海深仇,父母被害十余年,而那仇人还在京城中作威作福。这叫她如何心安理得,享受这一刻的温存。她随即轻轻推开腰间那只大手,站起身来。