第二天,三拨人马又汇聚在岸边沙滩之上。道门始终驻守海岸,不让另两拨人靠近东海。经历数日鏖战,三方彼此都克制不少。前几日,仅仅是弟子之间相互推搡,便引发了大战。起初道门与其他正派还算互留情面,可邪派加入之后,场面就变得惨烈起来,三方弟子都损伤不少。
但见岸边上,潮水一波波有节奏地拍打着,浪涛汹涌,看上去势头极猛,但潮头却是越落越低,露出一大片湿润的沙滩来。众人面色凝重,均知五十年一次的落潮已经开始了。
此时,三方相隔十数丈,相互对峙。南华子打了个稽首,先开口道:“无上天尊!今日亥时蓬莱仙岛将现世,诸位英雄仍执迷不悟,我道门众派也只得奉陪到底了!”云阳子也道一声:“无上太乙救苦天尊!”声含悲悯之意。
正派当中,公羊疏先应道:“事到如今,道门仍不肯想让吗?蓬莱仙岛原属蓬莱仙宗,道门众派想将其独占,天下英雄恐不能答应!”这一番话几乎将道门放到了整个江湖的对立面。公羊疏所言天下英雄,也并不未过,眼下正派之中只佛门未至,邪派之中只二十四鬼未至,天下英雄十之七八都已到场。随之无论正派、邪派都呼喝起来,许久之后才渐渐平息。
南华子又道:“咳!众位英雄,贫道敢保证这岛上绝非众位所想,上面并没有什么武功秘籍,众位上了也是白上,又何必多此一举?”
青龙帮帮主柏水青言道:“南华真人也非蓬莱仙宗传人,怎能如此笃定?”南华子似乎欲言又止,一时语塞尚未答话。天煞质问道:“老道士,既然你说我们上岛也是白上,那又为何相阻啊?”邪派中人纷纷附和“就是!”“老牛鼻子信口开口,以为天下英雄是这么容易糊弄的吗?”
南华子想了想,才又说道:“据贫道所知那蓬莱仙岛,唤名仙岛,实则只是光秃秃的一座荒岛而已,上面并没有什么稀奇之处。众位试想那岛常年埋于海下,即便有什么东西也早被海水冲走了。”
群雄心想:“这道理听起来不错,但谁若相信谁就是傻子。岛上真空无一物,道门众派也不至于如此兴师动众。”
玄天四老之一南宫灭道:“南华真人也不用徒费口舌了,天下英雄登岛之心已决,不是三言两语就可说动,道门也阻挠不了。”地煞道:“不错,正是这个理!”
正邪两道如此齐心,这在江湖上几乎是闻所未闻。观此情形,道门众派也是压力不小。所幸如今已不是佛道相争的年代,否则佛门插手,今日道门非一败涂地不可。
云阳子自来少言寡语,这时终于开口道:“无上天尊!众位英雄,这几日因东海之事,所造下的杀孽实在太甚,贫道不愿见这片海被鲜血染成红色,便想了个法子。今日我们两边各选出三位高手,三局两胜,点到为止,众位看这样如何?”
此言一出,正邪两道均感不易拒绝,却是有人欢喜,有人忧愁。正派一方武功最高的便是玄天四老与丐帮汤枫。玄天四老单打独斗绝非道门三尊的对手;汤枫自承了丐帮帮主之位,修习降龙二十八掌与打狗棒法,几年间武功大进,或许能与南华子、云阳子两个老道周旋一阵。但他有言在先,说是只看个热闹,不与道门相争。
玄天四老不禁迟疑顾望,又想眼下势成骑虎,若不同意就等于是怕了,如此还哪有脸面与道门相争?
邪派之中好些人齐声叫好。如夏天成、吕若海等人心中暗喜,自己武功不高不低,出头之事绝轮不到自己头上,而且门下弟子也能保全。天地二煞偷偷瞄了一眼玄空,心想:“老牛鼻子的想法也不错,那一位想登岛,总该出些力气。”
片刻之后,云阳子如白鹤翩飞,飘然落定在了三伙人马中间。他打了个稽首,朗声言道:“贫道先行献丑,哪位英雄肯赐教?”
群雄见他身形如此飘逸,便心中打怵。玄天四老、青龙帮主、华山掌门均自忖不是云阳子对手,彼此面面相觑,不敢轻易出手挑战。
邪派众人将目光一齐投向玄空,均盼望他出手一战。玄空也感为难,心想云阳子身手如此了得,自己不可能在一招两式之间将他打发。在场不乏高人,时间久了不免给人看出破绽。这样一来,不但帮上薄扬、苏念的忙,反而给自己惹了一身的麻烦。再者,这些人上岛之后必然添乱,倒不如由道门将之阻于岛外。等到仙岛降世,自己想个办法偷偷摸摸登岛。心想至此,玄空泰然自处,毫不理旁人的目光。
云阳子一出,正邪两道顿时冷场,一时间无人出场应对,更无人出言服输,如此僵持了良久。忽然间,人群中有人喊道:“那是什么人?”玄空顺着望去,只见又有一队人马自远方而来,这些人身披甲胄,看上去不像是江湖中人,却像是朝廷的军队。玄空暗自诧异:“朝廷怎么还有闲心去干预武林中人厮斗?这可奇了!”
这些人所骑马匹脚力极健,不一会儿时间已经赶到群雄面前。为首之人是位大将,但见其燕颌虎颈,双眸如炬,眉目间不怒自威。玄空只感面熟,可想不起来此人是谁。又瞧众人面上神色,要么是忌惮不已,要么是一脸茫然,可见这人身份威势非同小可,认识的人无不胆怯。
那人胯下马来,向着云阳子