三人运筹帷幄,将丐帮与盐龙帮之间的厮斗,变为一场武林大会。几日之中,不少武林名宿收到请帖之后,都纷纷行动起来,向着天梯山赶发。这些人也想亲眼瞧瞧,这场龙争虎斗该当如何收尾;丐帮居天下第一大帮,经久不衰,如今遭此剧变,是否能重整旗鼓或是就此一蹶不振。这使得原本人迹罕至的西北之地,乍然间变的热闹起来。
一晃数日,眼看明日就是八月十五,这天晚上汤枫将玄空带到院子之中。玄空以为大哥又想劝自己离开此地,心中倒也不怎么在意。只听汤枫说道:“兄弟,我们虽有所布置,但明日一战,仍是凶险无比。你既心意已决,我也不再劝你。只是有一点,倘若时局不利,你第一时间要想着先脱身。须知你身上的东西,绝不能被妖人所获。”玄空这才想到,原来汤枫执意把那东西塞给自己,还有这一层意思。当下应道:“是,大哥我知道了。”
汤枫又道:“君子报仇十年不晚,这道理你也应该懂。”玄空又点了点头。
他见汤枫那俊朗的面上愁云满布,已经没有了往日的洒脱,便想宽慰几句。抬起头见那一轮圆月,月光皓洁,开口吟道:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。但愿人长久,千里共婵娟。”转头对汤枫道:“大哥,你瞧着月亮多好看!八月十五有团圆之意,明日我们把老帮主救回,便能团圆了。”
汤枫自来喜读诗词,听见玄空所吟词赋甚妙,眼神一亮,说道:“兄弟,你这是什么词?写的可真好!”玄空诧异道:“这是苏大胡子写的,你没听过吗?”此言刚一出口,他猛然想起这首苏轼的《水调歌头•明月几时有》乃是熙宁九年中秋所创,如今刚是熙宁四年,尚有五年时间这首词才能问世。他无意间说露了嘴,脸上一红,忙道:“不是!不是!我可能是记错了。”
汤枫则反复念着那句词,品味良久,才道:“苏先生的词真好!只是这么好的词竟没有广为流传,有些可惜。”
玄空正想说个别的话题,岔开此事。汤枫又道:“兄弟,我把你叫的院中,其实还有旁的事。”玄空最怕他继续追问那首词,连忙接道:“大哥请说。”
汤枫道:“你我兄弟二人结义一场,我身无旁物,没什么能留给你的,唯有一个锦囊还是个烫手的山芋。我思来想去,想将一门我平生最为得意的掌法传给你,也不知你愿不愿学?”
玄空依稀记得那日在小酒馆中,汤枫以一门劈空掌法力战三大高手,逼得三人均不能近身,威力非同小可。他心知汤枫所说的应该就是这门功夫,心中一喜,说道:“大哥愿意传授,小弟自然愿学。”
汤枫点头,微笑道:“好!”他随即摆出一个起式,同时说道:“这路掌法并非是我师父的武功,更不是丐帮的武功。而是我年少之时,在江湖上游历,偶然所获的一门道家掌法,唤做‘蓬莱三仙掌’。传闻乃是道家大高手蓬莱仙人观自然气象,感天地造化创出的掌法。”说话间他手腕一翻,刹那间一声闷响,一道掌力陡然击出,如同一枚无形兵刃破空而去。远处一石墩“啪”的一声,石屑纷飞、炸裂开了。
玄空赞道:“好掌法!”汤枫道:“蓬莱三仙掌,不重招式,重掌意与掌势。我使这一掌叫‘惊蛰鸣雷’,你须记得应当如春天的第一声雷鸣,惊天动地、划破长空。”
随即汤枫双掌一推,掀起一股劲风席卷而去,前方大树冠顶枝干尽折,纷纷落下。这一掌比之前一掌,威势虽减弱,却胜在力至广被,细细品味,真是各有各的妙处。玄空不禁又赞一声。汤枫说道:“这一掌叫‘风起排云’,你只消记得风起云涌、风起云散就够了。”
他话刚说完,手掌微微一震,又一道掌劲破风而过。打在树干之上,竟尔洞穿一个小孔,便如同一件暗器一般。玄空为之一惊,这道掌力虽不起眼,却是令人防不胜防。汤枫道:“这一招唤做‘穿林打叶’,当如林间穿梭而下的一滴雨水。”
玄空点了点头,他心知汤枫现下所讲的是“蓬莱三仙掌”的掌意,遂用心记下。同时也跟着比划几掌。
汤枫见他立时领悟,颇为高兴,想到明日过后自己虽生死难料,但这门掌法却还流传于世上,心中也有所慰藉。随即又传下运功法门。这“蓬莱三仙掌”不练内力本体,却对真气内力的运用要求极高。寥寥千字的法诀,蕴含了道家掌法最为上乘的武理。
待到玄空全部学会,已是暮色苍茫。玄空平生所学拳脚功夫,俱是佛门武学,今日忽然习得道家高深武学,顿感爽心豁目,不由得对蓬莱仙人生出敬仰之情。他感叹道:“‘蓬莱三仙掌’果然了得,这位蓬莱仙人能创出这样的掌法,定是一位高人。只是不知他现在何处?若有机会实应该登门拜谒。”
汤枫笑道:“你若早生几十年或许还能一睹蓬莱仙人的风采,这位高人早已羽化飞升了。”玄空道:“原是如此,怪不得道门三尊之中并无蓬莱仙人的名号。”汤枫听他所言幼稚,又是一笑,道:“兄弟又说笑了,当今道门首尊红龙真人也只是蓬莱仙人的后辈。而且,蓬莱三仙掌恐怕你想的还要高深莫测,我传你的也只是残卷而已,我若学了全本,岂会忌惮那华辉?”
玄空尤为