3.“卦”字含义到“卦”术
传统上习惯的说法是伏羲创八卦，文王演六十四卦。那么，什么是“卦”呢？“卦”字又是何时产生的呢？
《辞源》对“卦”的解释：“卦：古代纪形的一种符号。相传是伏羲氏所作，《周易》中有八卦，八乘八得六十四卦。画卦的线条叫爻。一横道“—”，叫阳爻，横道中断“——”叫阴爻。每卦由三爻组成，旧时常用来占卜。”
《辞源》里给“卦”下的定义是：“古代纪形的一种符号”，那么什么叫“纪形”呢？没有查到这一词语的解释。单从《辞源》里说“《周易》中有八卦，八乘八得六十四卦。画卦的线条叫爻”。看来这“卦”就与符号分不开的。“卦”也确实是从“六十四画符号”里派生出的卦术，用于占筮。
《辞海》里对“卦”的解释：“卦：《周易》中象征自然现象和人事变化的一套符号。以阳爻（—），阴爻（——）相配合而成。三个爻组成的卦共八个，《周礼》称为”经卦”，统称八卦。六个爻（即两个经卦）组成的卦共六十四个，《周礼》成为”别卦”，古时用以占吉凶”。
《辞海》与《辞源》里对“卦”的解释，是基本相同的。《辞源》与《辞海》里把“卦”说成是《周易》里的内容，这是受传统易学的影响。传统易学上只知有今本《周易》，而不只有繇式《周易》，及原创《周易》的结构形式。即分不清“八卦”与《周易》一书的关系，才将“八卦”与《周易》一书混为一谈。“卦”是从“六十四画符号”中派生出来的筮术东西，而“六十四画符号”之初，本不是用于卜筮的工具，只是用于记事的符号。把“卦”术混同于《周易》一书，是分辨不清《周易》一书所用的“六十四画符号”与《左传》里记载的春秋时期史巫“以《周易》筮之”，已是把《周易》里的“六十四画符号”演变成筮术上的卦画符号而称之用之。
《周易》一书里，的确有一套符号，而这套符号既不是《周易》一书里的原创，已知传统上也认为是上古时期产生的，现在并有考古上足证在商朝中期已经出现了。难道那套符号，起初就叫“卦”，或叫“卦符号”吗？这些符号在《周易》一书之前，又是作何之用呢?即在《周易》之前，是否是卜筮之用？这是关系到《周易》一书所用那套符号是何用意问题。即关系到《周易》一书的性质问题。那么，“卦”字是何时出现的呢？甲骨文里没有出现“卦”字，因查《甲骨文字典》不见“卦”字。从传承下来的最早典籍《诗》、《书》、《易》（《周易》）来看，《书》里没有“卦”字出现，《书》里出现有“占”与“筮”字。《周易》里也无“卦”字出现，而有“占”与“筮”字。《诗》里同样没有“卦”字出现，而有“占”与“筮”字。从最早的《诗》、《书》、《易》里均不见“卦”字，说明“卦”字在春秋中叶之前还没有出现。而成书于战国前期的《左传》一书里出现了“卦”字。《左传》里记载有“以《周易》筮之”以及《周易》以外的“卦书”（非《连山》既《归藏》的卦书）筮之的筮例，在这些筮例中出现了“卦”字与“卦”说。如《左传·僖公二十五年》：“秦伯师于河上，将纳王，狐偃言于晋侯曰：‘求诸侯莫如勤王，诸侯信之，且大义也！继文之业，而信宣于诸侯，今为可矣！’使卜偃卜之，曰：‘吉！遇‘黄帝战于阪泉’之兆。’……公曰：筮之。遇《大有》之“睽”，曰：吉。遇‘公用亨于天子’之卦，战克而王享，吉孰大焉！且是卦也，天为泽以当日，天子降心以逆公，不亦可乎？《大有》去《睽》而复，亦其所也。晋侯辞秦师而下。”
又如《左传·成公十六年》：“晋楚遇于鄢陵......公筮之，史曰：吉。其卦遇《复》，曰：‘南国戚，射其元王中厥目。’国戚王伤，不败何待？公从之。”从《左传》里记载的筮例来看，多是先“占”，尔后又进行“筮”。《左传》里的“占”是用龟甲占卜，而《左传》里的筮例多是以《周易》筮之的筮例（也有其它的“卦书”筮之的筮例）。“筮：以蓍草占休咎”（《辞源》)，而《左传》里记载的筮例，却说“以《周易》筮之”。
这里的“筮之”，实乃如同现在算卦上说的“算一卦”。“以《周易》筮之”，如同说“以《周易》算之”。从《左传》的筮例来看，应是以蓍草来起筮（现在称起卦，而现在多是以三个铜钱来起卦），起筮是用蓍草，而得出《周易》或其它“卦书”里的某一卦，再看“卦”里说的吉凶是何。用蓍草（后来用铜钱）是起筮（后称“卦”)的方法，而断吉凶是看“卦”里卦象与卦辞如何。那么，“筮”是问卜的方法，而“卦”是问卜的依据。《左传》里的筮例，在问卜某事未来吉凶如何时，所认为有一套可知未来某事情的吉凶方法，那就是“成卦法”（即“筮法”）与“断卦法”（以“取象”及卦辞含义的联想、比类、附会卜问事情的吉凶）的结合运用。在问及某事情的吉凶如何，要通过“筮之”，而看得出什么“卦”（“以《周易》筮之”，看得出《周易》里的某一卦里的卦象与卦辞；还是以其它“卦书”筮之，而看这种“卦书”里的某“卦”的卦象与卦辞），看“卦”里