春娘刚才和谭伯就是站在沁芳园里一处长廊下，现在她便打算朝着佛堂前行。
说实话，春娘可是打心眼里不愿意去。
这位三夫人是三老爷慕容笛的原配甄氏，出身金陵名门。本来嫁到慕容世家后，和家里人都十分和睦。然而十多年前，甄夫人却做了一件傻事，弄得全家人都不是很高兴。好在慕容庄主和慕容夫人不计前嫌，还主动安慰，但三夫人自己拗不过这个弯来，索性搬到了佛堂里，终日念佛诵经。逢年过节也不肯出来，顶多是祭祖的时候露个面罢了。三老爷那边，劝了十几年，她也不肯回来，更把一双儿女送到娘家抚养。三老爷后来纳了一房侧室，也就是全家人都称赞不已的卢夫人，差不多都成了正室，这位甄夫人却还是不闻不问。
若是这般倒也罢了，可佛堂里这位夫人的脾气变得越来越古怪，送去的东西她一旦不合心意，第二天一早，就会出现在送东西人的房门口。然后，佛堂里就会没日没夜地传出哭声。她自己哭还不算，还变着法让佛堂里伺候她的七八个人陪着哭，开始声音还很小，到最后哭得差不多在灵岩山上都能听见了。而且到了晚上，她还打发人到送东西的人房门口去哭。老爷和夫人却不知为何，对此睁只眼闭只眼。这么一来，家里的下人可都怕了她了。
春娘在夫人身边伺候了快二十年了，有些事比别人清楚。甄夫人分明是怨恨夫人当时没有给她说多少好话，也不想领老爷和夫人的情，所以对夫人身边的人都是一副冷冰冰的样子，寻衅之事也有过两次。往日里，送香的事都是嫣儿和其他婢女负责，春娘才不打算见甄氏，可今日轮到嫣儿当差，她自己耍懒，其他人又都被几位夫人调走去负责别的工作。春娘也不好央做别的事的下人顶替自己女儿的差事。
她有心不去，可也真怕明天起屋外来个人鬼叫。
去是去，她一步三晃晃，磨蹭了好一会儿才来到别院里的佛堂前。
这间佛堂设置得很
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是净雅，里面也是亮亮堂堂的，和一些人家把佛堂弄得昏暗无光极为不同。只不过，自打甄夫人居住在佛堂后，慕容世家的人除了逢年过节和佛诞日外，都不怎么来佛堂了。这地方，乍一看都成了甄夫人的私人居所了。
佛堂里传来阵阵敲击木鱼和诵经的声音。春娘不好打扰，便立在门外候着。过不多时，里面传出一声击磬的声音。春娘急忙出声道：“三夫人，花和香按您的意思送来了，请您查收。”
佛堂里有妇人“嗯”了一声，紧接着，佛堂的门被人推开了，从里面走出一名身材矮胖的仆妇，打量了一眼春娘，嘴角撇了撇，似笑非笑地道：“哟，原来是春娘啊！可真是久不见您的面了。今日怎么有空来送花和香了呢？”
春娘听出话里的讥诮之意，但她面色不惊，微笑道：“连嫂这话说得可有意思，我天天在庄里转悠，怎地就见不着呢？只是你大门不出，咱姐两个自然隔着道墙看不见了。夫人体谅着三夫人，觉得我们那边几个小丫头调香手艺怕是怠慢了三夫人，就让我监督着。我寻思着反正也是我管着，索性就连花带香给送来了。嫂子，快把这些给三夫人拿进去吧！我这里还等着给夫人回话呢！”
连嫂接过花瓶和香炉，不冷不热地道：“可是有劳你了。不过佛堂清净之地，也没什么好招待人的东西，就不留你吃茶了。”
春娘心想：“留我我还不稀罕呢！谁要吃你们的茶？”面上呵呵笑道：“三夫人和您有这心意我就心领了，哪有空吃茶呀？我这就先回了，替我向三夫人问个安。”说罢，春娘朝佛堂里施了一礼，便急匆匆地离开了。
没走上几步，春娘就听佛堂里有个妇人冷冷地“哼”了一声。她心里打了个突，脚下是半步都不敢停留，就差着没使出轻功飞檐走壁了。一口气走到沁芳园里头，春娘才长长地舒了一口气。这会子没什么事了，她觉得有些倦，就绕过两处假山，坐到湖边一棵海棠树下的石凳上歇息，心里还在盘算
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回去怎么收拾嫣儿那个死妮子。让她这个当娘的到这里来找不自在，这妮子今天别想好过！
就在这时，春娘突然听到有人啜泣的声音，她感到好奇，循声找去，只见西边长廊下一处假山边上，站着一个小丫鬟，也就是十三四岁的年纪，正在那里哭得伤心。
春娘快步走了上去，只见是厨房里打下手的甜儿，不知怎地哭得两眼通红。春娘急忙问道：“甜儿，这是怎么了，哭成这样？”
甜儿转过身来，抹着眼泪道：“春姨，我这心里难受啊！”说着说着，又“哇”地一声哭了起来。
春娘一把将甜儿揽了过来，道：“别哭别哭，有啥事和春姨说，谁欺负你了？春姨给你评理去。”
甜儿更咽道：“是纤若姐姐。”
春娘一愣：“纤若？她怎么你了？”
甜儿说道：“早起的时候，纤若姐姐说让厨房给二少爷送一碗莲子羹去。我刚才送过去的时候，她却说我们送错了。把我好一通骂。可是，厨房里的师傅、婶子们，还有我听得清清楚楚，就是要的莲子羹呀！也不知道纤若姐姐是怎么了，这阵子总