出一只红色的蝴蝶，冰蓝色的双瞳透着一股说不出的妖异。它翩翩飞舞着，舒展出一对墨绿色的触须，仿佛在等待着什么，又似乎是在寻觅着什么，鲜红如血的翅膀上不时抖落下银色的粉末，斑斑点点，宛若夜空里散落的明星，在伸手不见五指的竹舍内撒出一点光亮。
然而，那双妖异的双瞳中充满了饥不择食的欲望，随着向屋外几人的不断飞近，也开始变得越来越强烈……
一声声凄厉的惨叫冲天而起，但很快就被湮没在风吼雨啸中。
电闪雷鸣，突然，一道霹雳击中了竹舍外的一棵百年老树，只听“喀嚓”一声巨响，那足有两人合围的老树竟被拦腰劈断，断口处燃起雷火，虽在暴风雨中仍是不断燃烧着。
火光微微照亮了竹舍内，但见数丈见方的竹舍内空无一人，只有一尊高约两尺的木偶端坐在竹舍内的一张竹椅上，身上的蓝色罗裙和银饰在火光中依稀可见，唯有半张脸仍埋于黑暗中，仅露出半张雪白的木脸和一张描画得鲜红的精巧细口。
难道刚才说话的就是这尊木偶？
这怎么可能？
怎么就不可能？你瞧，那尊木偶忽地张开了口，摆出了一个诡异的笑容，似乎是在嘲讽那几个倒在风雨中的死者。
木偶原来也是有生命的……
“砰——”
随着一声闷响，腐朽不堪的木门轰然倒地，激起一片尘土。
木屋
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内到处布满了灰尘，桌椅茶具等用品上蒙上了厚厚的尘埃，显然屋内已经很久没有人居住了。
娜伊皱了皱眉头，伸手掩住口鼻，道：“这么多灰，看来屋内也是好久都没有人了。”语气中带着深深的失落和疑惑。
身后的众人也是一样的心思，看这间木屋内灰尘遍布，至少闲置了也有几个月之久。
但是……
这已经是第多少家了呢？
赤桥寨虽坐落于青桑垌的边界之处，却是整个青桑垌除竹岩山寨外最大的寨子了，然而娜伊一行人一路走来竟没有看见一个人，偌大的寨子更是死一般的寂静。娜伊等人挨家挨户地登门询问，这才发现赤桥寨里的人居然全都不知去向。
这种情形是众人始料未及的，即便是娜伊及其手下人也开始觉得有些不对劲。众人踏入苗疆已有个把月，曾在一些苗寨里借宿过，就算是有几处的风俗较为特异，却也没有像这样整座寨子里的人全都不见踪影的事，何况，寨子里到处都是一些显示居民日常作息所留下的痕迹，像摆在门前尚未编完的竹篓、丢在劈了一半的木柴边的铁斧、搭在架子上浆洗过的衣服……所有迹象显示，寨子里的居民并非集体迁徙或是在遵循什么特殊的风俗（对于特殊风俗这一点，经常路过赤桥寨的娜伊及其手下可以肯定根本就没有），更像是因为什么突如其来的原因才……
这么说，赤桥寨必定发生了什么不同寻常的事？
娜伊的脸色逐渐变得很是难看。
这种情形似乎是……不会吧！
“咦？大姐你这是怎么啦？脸色怎么这么差？”慕容逸尘从旁关切地问道。
他这么一嚷嚷，慧见和燕氏兄妹也围上前来问候，倒让娜伊觉得有些不好意思了。
祭灵教的名声向来不好，教中诸人也多被中原各大门派视作异端，尽管祭灵教并未像魔教一样被中原武人当做邪魔外道对待，但也饱受鄙视。慕容逸尘、慧见和燕氏兄妹初时尚且对娜伊的拔刀相助持有疑虑，担心她是别有用心，但是多日来的相处也最终使几人相信娜伊的确是个好人，先不说祭灵教虽行事诡异，但到底在中原恶名不著，无法令人对传言尽信，单是娜伊这一路上对众人的照顾和对手下人的爱护有加就足以令几人打消对她的疑虑。
毕竟，流露出的真情是伪装不出来的。
所以，就连慧见也早早地对娜伊改变了态度，加上娜伊同自己一样也是苗人，从某种程度上来说竟是将她当做了姐姐一般，而慕容逸尘和燕氏兄妹也是将娜伊当成了好朋友。
见大家都这么关心自己，娜伊笑了笑，道：“没什么，大概是连日奔波有些劳累而已，并无大碍。”说罢，隐藏起自己的担忧和疑虑。
“坛主，通往坛中的道路因连日来被大雨冲刷，多处已经泥泞不堪，”一名苗家汉子对娜伊汇报道：“若夜间行进恐多有不便，看来今夜只能留宿于此。”
娜伊原本在路上就曾计划过在此停歇，但自从踏入此地之后，不同寻常的景象令她心生警觉，然而听属下回禀，说道路难行，便知今夜非在此逗留不可。可是……
她考虑再三，终于点头道：“也好，天色已经不早了，今夜就在此地留宿吧！”说罢，便招呼手下人安排有关今夜饮食和留宿的事。
（本章完）