过完春节项坤与青儿不愿麻烦马员外，征得马员外的同意，搬到了山洞中居住。
过完春节就是十五，正月十五吃元宵闹花灯是中华民族的传统节日。
正月十四这一天家家户户张灯结彩，整个马山镇都沸腾了起来，不亚于农历大年三十。
这一天，项坤回到家中和青儿商量，明天早起去马山镇上，过元宵节赏花灯，青儿欣然同意。
第二天早晨，青儿一切收拾妥当和项坤出的家门。
离马山镇还有两里的路程，隐隐约约就听到镇里边人声鼎沸，锣鼓喧天。
进入马山镇，只见大街之上早已是人山人海，十里八乡的乡亲们都聚到这里，马山镇的大街小巷如人的海洋。
只见街面之上说书的，唱戏的，打把式卖艺的，耍猴的，卖大力丸的，各种商品是琳琅满目，小摊小贩趁着机会各显神通招揽生意，叫卖吆喝之声此起彼伏。
再往里走，有舞龙的，耍狮子的，跑旱船的各种民间杂耍是应有尽有。
项坤带着青儿随人流慢慢移动，乡亲一看是项坤小夫妻争先上前打招呼，忙着小两口不亦乐乎。
青儿左看看右看看，都不知看什么好是眼花缭乱，那个高兴劲儿就别提了。
看坤看着青儿高兴的样子，心中自然更是高兴。
不知不觉已到掌灯时分，家家户户家门口都挂起了大红灯笼，如两条彩龙延绵大街两侧。
有富贵有余灯，有龙灯，有平安灯，有福禄灯，有寿灯，挂满街头巷尾，目不暇接。
青儿与项坤正在赏灯，突然不远处烟花四起，只见半空之中红的绿的黄的粉的真是百花齐放，美不胜收。
不知不觉中已到子时，大街之上热闹的人群开始逐渐散去。
青儿有些累了和项坤商量，想回家休息，项坤应允，青儿不知为什么又不愿回家，二人又不忍心打扰马员外，项坤只好找了一家客栈。
店掌柜一见是项坤与青儿小夫妻，非常热情，准备了一间上好的房间，让小夫妻二人安顿下来，忙累了一天的项坤与青儿倒头便睡。
也不知到了何时，项坤听见外面一阵嘈杂之声，忙睁开眼，看了看身边熟睡的青儿，悄悄穿好衣服走出了房门，顺着嘈杂之声走了过去。
此时天已大亮，只见西北角一间客房门前挤满了人，项坤迈大步走了过来，大家伙儿一看是保乡团教头项坤，忙让开了一条路。
项坤抬腿进的客房，只见店掌柜在客房外屋哭丧着脸，汗珠儿直往下掉，见项坤进得屋来，急忙迎上。
未等店长柜的说话，项坤问道:“掌柜的发生了什么事，怎么门外聚了那么多人？”
店掌柜的长叹一声:“项教头，您往屋里看。”店掌柜哭丧着脸讲到
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项坤一听这才进的里屋，只见里屋床上赤身裸体地仰面躺着一位三十多岁的男人，只见此人和熟睡一般，只是胸口已被掏开内脏全无，让人百思不解的是没有留下一点打斗的痕迹，更没留下一滴血迹。
项坤看到此，心中想起这段时间来邻村发生的离奇命案，心中一沉。
正在这吋，马员外带领着几个家人也来到事发现场，项坤陪着马员外来到客房里屋。
马员外看了看死者，不由长叹一声，双眉紧锁。
马员外与项坤看罢多时，没有找到任何留下的蛛丝马迹。
出的客房找来店长柜的进行盘问，店掌柜除了抖了手就是摇头，店掌柜所讲，此人乃是子夜时分才入住客栈的，晚上没听到一点动静，询问了半天也是没有一点线索。
这时青儿醒来，见项坤不在身边，摘耳侧听西北角处一片嘈杂，穿好衣服下的床来，此时青儿眼中有恐惧，更有一种让人琢磨不透的东西。
青儿走出房门来到出事地点，迎面正看见马员外与项坤出的房门，青儿与马员外打过招呼，来到项坤面前，一脸疑惑地问项坤发生了什么事？
项坤将客房里发生的离奇之事说给青儿听，青儿听后吓得是脸色苍白，眼神之中那种让人琢磨不透的东西越加显得凝重……
转眼之间，半年又过去了，这半年来，马山镇及周边邻村每到月圆之夜都会发生一起离奇的命案，项坤身为保乡团的教头，不管白天黑夜一直坚守在马山镇，但无论如何也没有阻挡住离奇命案的发生，更没有查到任何蛛丝马迹，
这半年来，青儿与项坤聚少离多。项每次抽空回家想与青儿行房事之时，青儿总是找各种理由推脱，即使行了房事，项坤只觉得自己和以前一样，整个身体被吸干掏空，他认为青儿之所以推脱行房之事，是因为此前与自己分离之时受过惊吓，心中留有阴影，项坤又从来没有接触过别的女人，所以一直以为男女之事本应如此，况且早晨起来一切正常，对此事并未多想。
项坤此时哪里知晓？为了项坤青儿付出了多少心血，又有多少成年男子死于非命成为冤魂……
自从发生离奇命案，到如今已有十七人离奇死去，周边百姓是人心惶惶，有能力的开始搬家外迁，没能力的只能求神灵保佑。
州衙，府衙，县衙，联合办案