沈慕卿不禁佩服老妇人的心思缜密。他哪能想到一个丧夫的寡妇是如何持节守家，如何在外人的冷嘲热讽和无数白眼中将儿子养大，又供他读书识字，考取功名，坐到了州府刺史的地位。
老妇人失魂落魄，嘴里念念有词:“我就知道会有这么一天的。”
沈慕卿面对老妇人突然转变的性情有些乱了章法，看着老妇人心中也是百感交集。老妇人手里的针线活何尝不是对自己一生气节的坚守。圣贤挂在嘴边的“贫贱不能移，富贵不能淫”，亦或是“君子修道立德，不因穷困改其节”，恐怕老妇人比太多读书人要看的明白。
虽然她只是个瞎子。
老妇人穿过堂屋，走到另一间沈慕卿没有看到的屋子里。昏暗的屋子里只摆着一张床榻，西北角的地方有一张桌子，上面供奉着一个男人的灵位，长明灯给屋子带来一丝不算亮堂的光。
老妇人摸索出香烛，摇摇晃晃的手点了好几下才将香点燃，然后插在香炉里。
屋子里很沉静，沈慕卿静静地看着，也不去打扰。
良久之后。
老妇人长叹一口气，佝偻着身体揭开了桌子下方的一块木板。
“这位公子爷，地窖下边有什么老婆子也不清楚，也从不去问。但我知道，这下边应该有你们此来想要找的东西。”
沈慕卿跨前一步，将手里的火折子从地窖的入口扔了下去。随着火折子划破黑暗的地窖，下边的景象让沈慕卿大吃一惊。青砖垒砌的墙壁，玉石铺就的地砖。下面整整齐齐的码放着数不清的箱子。
沈慕卿顺着悬梯爬下去，打开箱子一看，整整齐齐的金银珠玉堆的满满当当。每一个箱子都不例外。
沈慕卿从地窖退出，与薛青萝对视一眼。却又陷入了迷惑之中。老妇人守着如此多的财富仍能心如磐石，不为所动，依旧愿意过着清贫如洗的日子，他不明白林自牧能有这样母亲为何还会变得贪得无厌。
老妇人从沈慕卿的沉默当中大概已经猜出了结果。失魂落魄的抚着怀里的灵位，嘴唇明显有些哆嗦。
“自牧幼年丧父，是我一手将他带大，劝他求学上进，教他做人做事的道理。后来他做了官，我更是提心吊胆，常劝诫他男子汉大丈夫，有所为，有所不为，做了官要不忘本，贫苦人家翻身的人，更要懂得人间疾苦，心中要装着君父与百姓。如今看来，做人要远比讲道理难。”
“以前他还是地方县令的时候，勤政为民，百姓也都爱戴他，老婆子也为他高兴。后来他的官是越做越大，心也就越来越大。从他第一次搬箱子回来的时候我就觉得不对劲，他呀说什么北山的书院重修，要把珍藏的孤本书籍暂寄在家里。老婆子知道他幼年为了求学吃过不少苦，也未曾放在心上。只是后来箱子搬来的次数越来越多，我心里就不解，北山能有几座书院呢？既然搬回来的是书，何必搞得如此隐秘。书里放的的道德文章，传的是礼义廉耻，讲的是珠玑字玉。这些人间道义有什么见不得人的呢？何必要藏着掖着？”
老妇人神情悲戚难抑，今时今日谜底解开，她寄予厚望的儿子终究还是让她失望了。
“那地窖下边的箱子，老婆子始终不敢也不忍心去打开，我就怕打开了，里面装的是我最不想看到的东西。世人经常问，仁义道德能换几文钱？可偏偏有些时候，这些东西拿在手里，远比那些金子银子更让人安心。它能让你一辈子都睡上安稳觉，让你一辈子敢俯仰于天地之间，让你走起路来抬头挺胸。”
“老婆子床头放的布鞋呀是越来越多，我就知道我那儿子啊是越走越远。往常的时候我每年给他缝的布鞋，他都会告诉我这鞋呀他穿着舒坦。再后来他穿的次数就少了，直到他彻底都不愿意穿了。我还是一双一双的缝，总希望他有一天能停下来看看，看看自己是不是走的太快了，看看是不是路上落下什么东西。可是老婆子始终没等到他回头，却是等到了你们。”
沈慕卿神情黯然。
道德文章纵使千古流芳，总比不上眼前的碎银几两。
世人花了万金去学道德文章，最后又用学到的道德文章去换取那万两黄金。
诚然可笑至极。
沈慕卿与薛青萝离开时，老妇人神情落寞的静静坐在堆满金银的屋子里。
怀里抱着男人的灵位，看不出是哭是笑。
苏老头停着马车在路口等着他们。见他们上车也不去打听二人前去调查的结果。赶着马车晃晃悠悠的回返。
“沈家小子，你用以工代赈的法子解决灾民的危机固然是个好法子，可你想过没有，一旦青州的家族与官府的事情出了结果，这些事情都不得不告一段落。”
沈慕卿隔着帘子回道:“京城那边派来赈灾的人手也快到了，我所料不差的话，前来之人肯定是要接任青州刺史一职的。至于后面的事，留给这位新来刺史不是更为妥帖。”
苏老头哂然一笑，不再搭话。
远在鹿角镇的少年家，今日又接了一单大生意。
自从上