多年。云南几乎成了沐家的独立王国。永乐帝本来打算派朱高煦去云南就藩，制衡沐家。奈何朱高煦为了夺嫡，赖着不走。
于是永乐帝派周新担任云南按察使。
他在任上，屡屡惩治沐家子弟。
当地人都说，黔国公沐晟是云南的土皇上。唯独怕“冷面寒铁”周臬台。
此番浙江按察使出缺，永乐帝第一个想到的继任人选，就是从大理寺一步步走上来的“老刑名”，技术型官僚周新。
周新骑着毛驴，一路跋山涉水来到了浙江境内。
他的胖书童周小憨抱怨：“老爷，别的三品官儿上任，都是雇着八抬大轿，黄土垫道，净水泼街。您老倒好，雇了头驴，还是头瘸驴。一颠儿一颠儿的，不怕把屁股颠两瓣儿啊！”
周新笑骂道：“人的屁股本来就是两瓣儿啊。”
主仆二人边说着话边向前行。不知不觉进到了四明山内。
忽然间，一堆飞虫围着驴头嗡嗡直叫。怎么赶也赶不走。
再往前走，飞虫更多。且周新搓了搓鼻子：“怎么一股臭味儿？”
周小憨接话：“是啊老爷，滂臭滂臭的，熏死我了！”
周新下了驴，闻着臭味儿走到了一处草丛。
草丛里赫然躺着一具腐烂的尸体！
周新干了半辈子刑名，尸体见多了。他面色镇定。
周小憨却吓得直叫唤，直接喊出了他家乡福建的土语：“夭寿啦！死