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第333章 力保方克勤(1 / 3)

胡惟庸连番问话,方克勤对使用空印纸笺之事供认不讳。

胡惟庸叹了声:“方知府啊,我的去矜兄。本来你为官清廉,又勇于任事,精明强干。你的前途不可限量。奈何......”

胡惟庸说到“奈何”二字,话就戛然而止。他转头瞥了一眼常歌。在他眼里常歌是他的敌人,心里话又怎么能在自己的敌人面前明言呢?

其实胡惟庸发自内心的为方克勤感到惋惜。梨园行的戏子们扮演的奸臣贪官总是嫉贤妒能,总是想尽办法跟清官对着干。那是一种非黑即白的偏见。胡惟庸心狠手辣,为达目的不择手段,从这点上说他是一个奸臣。他贪财好货,自掌管中书省中就私下收受贿赂,甚至卖官鬻爵,从这点上说他是个贪官。可他身为一朝丞相,不可能只任用溜须拍马的酒囊饭袋。他需要方克勤这样的清官能臣替他、替大明朝廷办事。胡惟庸所长,不止于整人、杀人,更长于用人。

胡惟庸一直对方克勤不错。去年山东都司衙门因徭役一事向中书省递文书参劾方克勤,胡惟庸不但没有处罚方克勤,反而将山东都司斥责了一通。今年吏部大考,胡惟庸还专门跟吏部尚书詹同打了招呼,让他不要顾及去年的山东徭役事件,要给方克勤一个公允的考语。方克勤这才得了在任期间的第四次卓异。

胡惟庸没有想到,常歌同样想为方克勤开脱。

常歌道:“胡丞相,属下是否可以问方知府一个问题?”

胡惟庸道:“圣上命你我二人共同负责空印案,你当然有权力问罪官的话。”

常歌点点头,问方克勤:“方知府,你们济南知府衙门的账面上是否有亏空?你使用空印纸笺对账销账是否是为了掩盖亏空?”

方克勤如实相告:“济南府账面并无一两银子的亏空。不仅没有亏空,每年向户部交纳税赋之后账面还有盈余。这笔盈余全部用来扶老济困。这些都是有账可查的。我带空印纸笺上京,纯粹就是为了方便对账销账,避免出现为了几两银子的误差耽搁几个月的窘境。”

常歌用请示的口吻问胡惟庸:“胡丞相,属下的这个问题和罪官的回答是否可以记录在案?”

胡惟庸是多精明的人,他马上明白常歌这是想帮方克勤。这一问一答无非是在说方克勤的目的是好的,只是手段是错的。

胡惟庸提起笔,刷刷刷将刚才的问题和回答记录在案。

写完案卷,胡惟庸提议:“常大使,方知府既然是罪官,自然该查抄财产,列成清单供圣上御览。”

常歌一愣,不知道胡惟庸葫芦里卖的什么药:“查抄财产?”

胡惟庸笑道:“是啊。”转头他问方克勤:“你的财产是否都带着入了京?”

方克勤回答:“入京之前吏部就给我递了话,说是圣上有旨意,要将我外放其他省做臬台。故而我将所有财产一并带上了京。”

胡惟庸点点头:“好,那接下来我们就查抄你的财产。”

方克勤的所谓“财产”,不过是旧书两箱,旧衣十几件,另外还有宝钞十五贯、碎银子四两、铜钱七八千。他的老母、妻子甚至连一件像样的首饰都没有。

胡惟庸和常歌查验完方克勤的所有财产,将清单列在了案卷之中。

常歌颇有默契的跟胡惟庸对视了一眼:“这份财产清单递上去,圣上的火或许会消上几分。”

胡惟庸说了一句心里话:“下面有些地方官的确太不像样子了。平日里拿着圣上的旨意、中书省的政令当耳旁风。那样的昏官庸官的确该杀。可要是捎带着把方克勤这样的清官能臣也卷进去,实在是可惜、可悲更可叹。”

常歌主动提出:“属下愿与胡丞相在圣上面前力保方克勤。”

胡惟庸接下来的话说得滴水不漏:“我从未说过要在圣上面前力保方克勤。我也只是如实上奏罢了。”

二人在山东驿馆审完方克勤,回到乾清宫找洪武帝复命。

洪武帝仔细看着案卷,他低声道:“方克勤一个堂堂知府的家财还赶不上应天城里的小富户多。”

常歌适时得替方克勤求情:“是啊圣上。方克勤之清贫的确令人惊叹。怪不得济南府的人称方克勤为青菜知府。”

胡惟庸亦道:“圣上,臣已让户部调阅这几年来济南府的账册。方克勤在任期间,济南府库没有亏空过一两银子。其额外盈余也全部用来扶老济贫。吏部大考给方克勤卓异的考语名副其实。”

洪武帝看了看常歌和胡惟庸,心中暗道:这两个人一向势同水火,这回怎么替同一个人说起了好话。看来方克勤为官、做人真的是无可挑剔。

洪武帝将案卷放在龙案上。他问胡惟庸和常歌:“你们二人认为朕该如何处置方克勤?”

常歌道:“启禀圣上。方克勤用空印纸笺对账销账,实属欺君,论罪当斩。然而朝廷有定罪先议旧功的制度。方克勤担任济南知府以来有大恩惠于百姓,有大功劳于朝廷。微臣以为应免予死罪。”

胡惟庸道:“圣上,臣附议。”

洪武帝阴晴不定的看着二人,没有表态。

胡惟庸又道:“圣上,臣听闻方克勤担任济南知府时有一个替民求雨的故事。

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