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第157章 刘琏来访(1 / 3)

常歌等人拿了总账,走出扬州知府衙门。

常歌感慨:“这差事办的也太顺利了些。”

徐辉祖在一旁问:“常大哥,差事办的顺利还不好么?我看你怎么一点都不高兴?”

常歌道:“顺利的有些让人生疑。这位周知府将总账交给咱们,看上去是因为他爱惜百姓。可如果他真的爱惜百姓,就不应该助纣为虐。”

徐辉祖道:“常大哥没听周知府刚才说嘛,他也是迫于应天城里那群大人物的权势,不得已才给豪绅们开了方便之门。说白了就是徐忠那帮人扯虎皮拉大旗的功夫太高,唬住了周知府。”

常歌不再说话,四人回到了徐府,在客厅内商量下一步该怎么走。

常四道:“侄儿啊,账册已经到手了,接下来你打算怎么办?”

常歌翻看着手中的账册:“其实刚才咱们跟周知府所说,一半儿是真,一半儿是假。徐大将军、常平章的确不知道自己的裙带在扬州胡作非为。李、汤、周三位重臣却不一定是这样。有可能他们在私下纵容家人兼并百姓土地。四叔你想想,中书省以优先军粮的名义,拖着回乡难民的渡荒粮不发。这么大的事情,李善长这个左丞相怎么会不知道?以他的聪明,又怎么会不知拖发渡荒粮的原因是让百姓挨饿,逼着他们卖地?还有周德兴周周布政、汤和汤谕德,这两人在应天城里可是出了名的喜欢钱。”

贺升接话:“是啊。咱都尉府前一阵接到密报。周布政在湖广卖官鬻爵。知府、知州、县令这些正堂官儿他不敢卖,府同知、州同知、县丞之类的副堂职位他却是明码标价!弄的湖广布政使衙门跟菜市没什么区别。毛指挥使将此事禀报圣上,圣上念及周布政是他的义弟,且驻扎湖广的军队大都是周布政的旧部,只对毛指挥使说了一句——先记下,日后再计较。”

常四道:“那位汤和汤谕德同样爱钱。至正二十五年他打下吴江州,吴江州的州府银库里几千两银子不翼而飞。圣上也是念在他有功,才未予追究。至于那几千两银子到底去了哪儿,恐怕只有他自己知道了。”

众人一番分析后,常歌说道:“这样看来,李高、常怀孟、周礼三位豪绅背后的确站着李善长、周德兴、汤和三位重臣。俗话说打狗要看主啊。圣上现在用得着这三位重臣。咱们要想个法子,既让豪绅们吐出兼并百姓的土地,又让重臣们跟扬州之事撇清关系。”

就在此时,徐忠急匆匆的走进了客厅内。徐忠拱手道:“少家主,三位上差。御史台试御使刘琏求见!

徐辉祖有些不耐烦:“如果胖爷我没记错,试御史只是正八品的芝麻官。我们都尉府的人是这些芝麻官想见就见的嘛?让他走人吧。”

常四却道:“小胖子,别急着谢客。刘琏品级虽低,却有一个正三品的爹。”

徐辉祖问:“哦?四爷,他爹是谁啊?”

常歌替常四回答道:“刘琏是刘伯温的长子。”

徐辉祖恍然大悟:“啊!我说这名字这么耳熟呐。”

常歌吩咐徐忠:“有请刘御史来客厅。”

大明御史台的官职设置很奇怪。最高官员为正二品左、右御史大夫。御史大夫之下则设正三品御史中丞一名。如今的左御史是汤和、右御史大夫是邓愈。二人常年征战在外,向来不管御史台的事情。御史台的实际掌控者是中丞刘伯温。其实就算汤、邓二人想管御史台也管不了。因为御史台的官员大都是浙东党清流。这些人只唯刘伯温之命是从。

洪武帝是玩弄权术的高手。他把御史台交给了刘伯温去管,却只给了刘伯温一把御史中丞的交椅。他待刘伯温,之前是只听其见,不予实权。如今是可予实权,不予高位。

不多时刘琏走进了客厅。

常歌拱手道:“刘御史,有礼了。”

刘琏连忙还礼:“常千户如此大的礼,下官可不敢受。您是正五品,我只是正八品。”

彼时的大明刚刚立国,还没有形成以文制武,文官见武官同品高三级的规矩。在品级上,刘琏甚至赶不上徐辉祖这个百户。

刘琏向着常歌行完礼,又向着常四、贺升、徐辉祖行礼。

一番客套话说完,刘琏进入了正题:“御史台和都尉府一样,都有监察百官不法情事的责任。不过都尉府是圣上的家奴,自然比御史台地位更高一等。此次下官受御史中丞,哦,也就是我爹之命,来扬州查案。好像跟都尉府查的是同一桩案子。故而今日特来拜会,向四位上差通个气。”

常歌问:“哦?不知道刘御史查的是什么案子?”

刘琏微笑着答道:“查的是扬州豪绅与京城重臣勾结,兼并百姓土地之事!”

常歌眉头一皱,心中暗道:他怎么也来趟这趟浑水。哦,明白了,一定是浙东党想借着此事打击淮西党。

常歌道:“原来如此。看来咱们来扬州的目的是一样的。不知道刘御史你那边有何进展?”

刘琏直接从袖中掏出了一个册子:“此乃扬州五大豪绅兼并百姓土地的总账。是周知府昨日交给我的。据我所知,相同的总账他那儿还有一份誊抄的存册。他今日上晌将总账交给了都尉府的各位上差。”

常歌

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