余观涛斜眼瞧着他们，嘿嘿冷笑几声，道：“诸位一定在心中怨怪我懦弱无能，致使武林盟步步紧逼，绝无回旋商量的余地，是也不是？”众人不敢开口说话，从口鼻中不断喷出的热气，在脸前交汇一起，久久不散，恰恰掩饰住了他们的尴尬。余观涛道：“其实你们心里也清楚得很，假如没有我这几个月的委曲求全，也许局势更加糟糕。”他忽然伸出左掌，在帐篷上重重拍了几下。叶枫以为被发现了，一颗心几乎停止跳动，身子慢慢弓起，准备跳了下来。
只听得余观涛道：“就像没有这顶帐篷的庇护，我们将不得不直接面对狂风暴雪，某些身体单薄的人，有可能会熬不过这个漫长的冬天。既然我做了华山派掌门，就应该和这帐蓬一样，决不允许让风雪伤害到你们。”叶枫暗自松了口气，心里却无半分喜悦之意。余观涛接着道：“同样我也不想枫儿受到伤害。”叶枫猛地听到“枫儿”这两个字，一时之间百感交集，禁不住全身颤抖，积雪一块一块落下。大家都在全神贯注听余观涛说话，没有察觉头上的动静。
余观涛道：“我对枫儿严厉苛刻，是因为我对他寄予厚望，不仅要他养老送终，承祀香火，而且还要他带领华山派再创辉煌……”叶枫听到这里，眼中泪水涔涔而下，可是他已经回不了头，别人也不允许他回头。他要么自己找一条出路，要么只有死路一条。余观涛又道：“但我绝没想到他居然不要相知多年的好兄弟，两情相悦的爱人，甚至即将获得的名誉地位，正邪不分，自甘堕落……”众人虽然与叶枫相处日久，深知他的为人，但余观涛所说的每一句话，却是合乎情理，难以辩驳。
余观涛见得无法说服他们，怒气渐渐涌了上来，冷冷说道:“除非他突然幡然醒悟，取了云无心，东方一鹤的人头，说不定大家还有原宥他的可能，但他中毒太深，铁了心要与整个江湖对抗，所以他是咎由自取，死有余辜，不值得你们同情！”叶枫又是难过，又是好笑，寻思:“世人皆道我贪恋云无心的美色，至于这云无心是长成圆的、扁的、高的，矮的，我一概不知，这口黑锅真他娘的背得冤枉死了。”
众人你看我，我看你，心道：“这个云无心能比小师妹长得美么？我看倒是未必。再说大师兄怎会不分轻重，自毁前程？为什么不先听听他的解释，再做决定？”叶枫见他们情深意重，不肯落井下石，直想大声呼叫岀来：“我真的让你们失望了。”余观涛铁青着脸，皮笑肉不笑的道：“你们很讲义气，很好。”目光转向小元子，提气喝道：“小元子，你和他平时关系最好，形影相随，恨不得两人合穿一条裤子。明天与他相见，你该如何处置？”
小元子垂首道：“师父要弟子往东，弟子绝不朝西。”余观涛哈哈大笑一会儿，朗声问道：“我要你取了他的人头，你能否做到？”小元子沉吟道：“弟子的武功，便是给孔威他们提鞋也不配。”余观涛脸色骤变，左手探出，五指按在他的天灵盖上，厉声喝道：“原来你还不敢与他为敌？”小元子大声道：“弟子生是华山派的人，死是华山派的鬼，谁要做损害华山派的事，纵使弟子血溅当场，也决计不敢让他得逞！”
余观涛脸上肌肉跳动了几下，道：“是不是包括叶枫那反骨逆贼？”小元子回答得干脆利落：“不错！”心下却是一阵凄苦：“大师兄必然难逃此劫，我和他情同手足，岂能由他一个人做孤魂野鬼？”暗自打定主意要和叶枫生死与共。余观涛松开手指，目光向众人脸上扫去。众人抱着和小元子一样的心思，神情激昂，纷纷表态，好像已经与叶枫仇深似海，不共戴天。余观涛见得上下一心，不由得意之极，大笑不止。
叶枫不忍心听众人说着违心的话，暗道：“我明天一定会给大家一个交代，决不会让大家左右为难。”右手一按，跃了起来，轻轻跃到十余丈开外的一顶帐篷上面。原来每座帐篷之间留有一定的距离，万一敌人夜间发起偷袭，不致于大家相互挤踏，造成不必要的损失。刚站稳身子，忽然下面传来一阵柔和的声音：“大师兄真变得那么坏吗？我……我……实在……不相信。”叶枫一听到这声音，登时如被电击雷轰，全身僵硬如石，心脏也停止了跳动。
雪花不断飘入叶枫衣领，沾在肌肤上，很快被体内的热气所融化，一颗颗水滴汇成一道道水流，往衣服深处流去。叶枫情不自禁打了几个寒噤，他一身绝世的武功，仿佛随着慌乱无措消失得无影无踪，故而抵御不住寒冷。过了良久，方才如梦初醒，一点一点地恢复知觉，好像有个人在他五脏六腑里翻着筋斗，使劲跺着脚，竭尽全力叫道：“影儿，影儿！”尽管他此时看不到自己的表情，但他知道一定是眉花眼笑，欣喜若狂。
他伸出一根手指在毡布上刺破个小孔，凑眼望去，见得余冰影盘膝坐在厚厚的毯子上，膝盖上搭着件崭新的大红衣裳，双手不停地抚触，好像这件衣服是世上最珍贵的东西。杨洁坐在她的对面，摇头苦笑道:“傻孩子，难道你到现在还不明白，他已经不是那个单纯善良的枫儿了……”余冰影突然抬起头来，叶枫看得真切，她一双美丽动人的眼睛，布满了血丝，显然这些天受尽煎熬，寝食难安。叶枫似被一剑刺中要害，心头一阵