大理寺卿范离是个不苟言笑的人，平时办事更是一板一眼，没人知道他到底是故意装出这副样子给外人看的还是他本身就很严肃。
文武百官都不愿和他扯上关系，要说闲话家常吧，谁知道跟他哪句没聊好被抓了把柄。
若是有事犯在了他手里，也没人敢去买通他，因为不知道从何处下手。
除了上朝，办公，范离基本上就不出门，深居简出，只喜独处。
这么样的一个人，饶是凌徐清再急于拉拢也不敢轻易下手。
这次大理寺参与调查山洞白骨一事，凌徐清把能用上的人和资金都用上了，短时间内收集了大理寺所有参与调查人员的情报。
大理寺卿不能动，说不定其他人可以。
可惜的是，收集回来的信息里查不到任何有用的东西。
凌徐清气得七窍生烟，这些情报花了他大把的银子，如同打了水漂，只听了个声见了个影，却什么实际的东西都没能握在手里。
正在他如困兽般在屋子里急得团团转的时候，收到三姑娘的密函一封，说她在国色天香楼见到了一个恩客，像极了情报中描述的大理寺管事之人，但又不敢确认，请凌徐清指示该如何做。
凌徐清想了一下，以三姑娘阅人无数的本事，这事想必是八九不离十。
于是急书一封，让三姑娘想尽办法，威逼也好利诱也罢，先去探探他的底。
说来也巧，三姑娘认的没错，此人正是大理寺中参与调查白骨一案的管事刘桐。
刘桐无父无母，当初进朝廷当官，全靠了他的岳丈大人，加上他的夫人就是一母老虎，所以刘桐在自己的家里相当没有地位。
这种情况自打他的夫人大了肚子后就越发严重了。
刘桐几次都觉得自己忍无可忍，可是一想到毕竟自己是靠着夫人他们家的，就只好咽下了这口气。
夫人快要临产，于是回了娘家，想着娘家人照顾的要周到一些。
刘桐这才觉得总算是舒了一口气，可以清静些日子了。
刘桐毕竟还年青，很久未和夫人同床了，家中又正好无人看着，于是打算乔庄打扮一下，去天下闻名的国色天香楼看看去。
他心想，只要自己不说，外表又做了些改变，谁会知道自己的身份？
刘桐并没有多少私房钱，所以想进去随便找个姑娘就算了，偏偏当天三姑娘当众弹琴献艺时，一眼就注意到了这个畏畏缩缩乔装打扮的人，躲在角落里窥探着周围。
而这个人和自己情报中所述的大理寺管事甚为相似，容貌因为他化了妆不太确定，因不敢轻举妄动，所以一曲终了退场后就赶紧差人去送信，问问要怎么办。
得到回复要探探虚实后，三姑娘就让老鸨请刘桐上了三楼。
就算没去过国色天香楼的，也都听说过，三姑娘向来是卖艺不卖身，只有入得她眼的，才有机会上三楼同她饮酒。
所以老鸨一来叫刘桐，说三姑娘有请，刘桐就已经飘飘然了。
还没等三姑娘开口探问，刘桐就开始吹嘘了起来，说什么自己不是普通人，手里执掌生杀大权。
三姑娘一听便明白了一个大概，这人定是在家不受重视，想出来花钱买些自尊，那也就说明家里有人压在他头上。
而情报中提到大理寺中只有管事刘桐的岳丈就任中书省，官职高过刘桐，这么一来，刘桐在家里受气也就可以理解了。
三姑娘心下明白，便开始顺着刘桐的话茬，不停地夸赞他，这刘桐以为自己艳福不浅，遇到与自己如此意气相投之人，心中荡漾，觉得自己的第二春来了。
于是第二天晚上又如约来到国色天香楼，这次将自己的底细都交待了出来，并承诺要为三姑娘赎身，娶她做二房。
三姑娘随口编了个故事，说自己被慕容山庄那练毒功的人害死了爹娘，还被卖到了青楼，只有这恶人死了自己才能得以脱身。
刘桐一听，欣喜万分，说正好自己参与调查此案，一定会帮三姑娘报仇云云。
三姑娘见时机成熟，于是含羞应允只要恶人一除，立刻嫁给刘桐。
凌徐清看刘桐已在掌握之中，又开始琢磨临安知府那边。
这知府的二夫人是个老油条，好处收了，办事的时候又想让自家老爷尽量少卷进去，不好好卖力气。
这次得给这知府施施压，毕竟皇城司的头衔他应该还是怕的。
凌徐清又派人去了趟知府和二夫人的别院，软硬兼施，让他们找些附近的村民做人证，说的确是看过有慕容山庄的人在此山洞处徘徊。
最后就剩下皇城司内部了。
当初派十二名兵额出去的是自己，凌徐清当然不肯背这个黑锅，他给了丁毅一颗后羿，让他战胜了所有兵额挑战者，拿了奖金不说，还被他即时升为吏额。
丁毅本名叫李大力，是穷苦人家的孩子，虽然瘦小，但从小就很能吃，后来爹娘养不起了，幸得少林寺的方丈路过收为俗家弟子，这才有了饭吃。
长大些他就离开了少林寺，想自己出去干苦力赚点钱好赡养父母。
可惜回到了自己出生的村子，才知道爹娘早已不在人世了。