“时候到了。”
张治和再坐回到桌旁，出声说道。
众人脸上都是露出惊色来。
然后有人兴奋道：“节度使您打算再度举起义旗了？莫非是最近朝廷动荡？”
“不。”
张治和缓缓道：“我说的……是舍生取义。”
“舍生取义？”
又有人惊呼。
张治和点点头，道：“我得到老太师的消息了。他现在在新任荆南郡招讨使吕梁的身边。”
“老太师！”
惊呼声再起。
然后是片刻的沉默。
那个断腿的老人慢悠悠出声道：“节度使，您的意思是……这个吕梁定然是朝中的重要人物了？有名正言顺讨逆的身份？”
“十有八九。”
张治和道：“要不然我想不到老太师还有什么留在他身边辅佐他的理由。”
“招讨使……”
断腿老人轻声嘀咕，“那咱们这些人死在他手下的话，也能算是死得其所了。”
“若是能让他再进一步，乃至日后进入中枢，能够成功夺回皇位，死又何妨？”
张治和道：“不过你们这些年跟着我吃的苦、受的罪也够多了。这事，便让我去做吧，你们继续留在这里养老。”
“哈哈。”
断腿老人忽地笑起来，“节度使，我们可是数十年的兄弟。您舍生取义，我们又岂有是贪生怕死之辈？”
“国仇、家恨，让我这十数年来从未睡过个安稳觉。这条命，早就不想要了。”
“临之……”
张治和轻轻叹息了声。
前朝，宁远军都指挥使许临之。
此宁远，当然并非是宁远县。而是西广郡境内的宁远军。
前朝禁军。
不论是编制还是战斗力，都远非茶陵军那样的厢兵可比。
而许临之做为宁远军都指挥使，也是前朝从三品的武将。虽未跻身名将之流，却也是边陲大将。
二十余年前，南陲小国耶罗举兵犯境。建武军都指挥使叶浩和许临之分别做为正、副统帅，率本部兵马征讨耶罗。
酣战数月，大军连破耶罗数城，直压耶罗都城。怕是耶罗国君又是割地、又是俯首称臣。
但现在的许临之，看起来却只是个普普通通的老头。
“我等愿随节度使赴死！”
紧接着，几个老人同时开口。
他们都是曾经西广郡境内的将领。
将虽老，雄风犹在。
张治和沉默。
过去半晌，许临之等人离开张治和的屋子。
张治和又将叶红罗、杨罡等学生叫到屋内，只也不知在商议些什么。
……
这小小山村的某个偏僻角落。
院子里杂草丛生。
有个老人刚刚从张治和那里回来。
前朝西广郡清远军副都指挥使复向年。
他也是张治和身边的老将了。
当年跟着张治和和梁栋所率领的北府禁军厮杀，险死还生。其后便跟着张治和来到这逍遥山内隐居。
教导叶红罗、杨罡等这些后辈。
叶红罗等人虽是尊张治和为老师，但其实是他们这些人合力教导出来的。
走进卧室，复向年关上房门，在昏暗的房间里出神良久。
只有他自己知道，他当年是怎么生还的。
根本不是什么侥幸。
片刻后，复向年起身，到窗前打开破烂书桌的抽屉。
里面是个圆形的小木盒子，像是骰盅，又像是养蛐蛐的罐子。
复向年将盒盖打开，里面正是只如蛐蛐般大小的虫子。只是通体晶莹，甚至可以看到里面流淌的血液和白的黑的内脏。
复向年咬破自己指尖，滴了滴血上去。
鲜血瞬间浸入虫子体内。
虫子通体泛红。
“前朝太师徐景年潜藏吕梁身边，张治和欲舍生取义。”
复向年神色很是复杂地对虫子说了句话。
这些年，他其实比谁都痛苦。
但是有些事情是没得选择的。
国已不国，安能覆家？
“你呢？”
很快，虫子里竟是传出来稍显沉闷的声音。
是人说话的声音。
南疆蛊术。
通音蛊。
复向年沉默半晌，“他们生死，我也就没有继续活着的必要了。”
“不打算再见见你的妻小？”
“无颜相见。”
“嗯……我保他们衣食无忧。”
复向年听到这句话，盖上小木盒的盖子。想想，又打开，一掌将在南疆都极为难得的通音蛊虫拍成了一滩烂泥。
……
翌日。
红娘子离