蔡元培没有在政治的洪流中迷失,更没有被权力搞得忘乎所以、利令智昏。在参与了国民党内的一些政治活动之后,很快回归他一生矢志不渝所追求的教育事业。
应该说,这种对政治的有限参与,客观上也使蔡元培获得了实践教育理念的难得资源。因为,对蔡元培来说,南京国民政.府的成立,为实践他教育兴国的理想又开创了一个新的舞台。
1927年4月27日,蔡元培被任命为国民政.府教育行政委员会委员。蔡元培即建议,仿效法国教育制度,在国民政府内不设教育部,而设“中华民国大学院”,作为全国“最高之学术和教育行政机关”。
蔡元培这样做的理由,是“但求办事上能增加效率,不因人设事,致成衙门化”。
他说:“近来官僚化之教育部,实有改革之必要。欲改官僚化为学术,莫若改教育部为大学院。”
他的想法是不让中国的教育事业行政化,而是走上专业化、学术化的路子。
大学院的特点是贯彻“以教育家办教育”的思想。如,在院内设大学委员会,作为全国最高的教育立法机关,这个委员会由各国立大学校长、大学院教育行政处主任、国内专门学者这三部分人组成,委员长则由大学院院长兼任。这个委员会可推荐大学院院长的人选,议决国家教育的重大方案、政策,与政府各个部门保持相对独立。
大学院内设院长一人,总理全院事务,下属办事机构仅设秘书处和教育行政处。
此后,年过六旬的蔡元培有两年光景全力投入了在国内设立大学区的实验。
所谓大学院,乃是参考法国的大学区制而实行的模式。将全国分成若干学区,每一学区以大学院为中心,全学区的中、小学都归大学院管理,不再设立教育局之类的行政机构。这种体制的好处是突出了教育家治校,更尊重教育规律,而且教育在不同的地区的发展也会相对均衡。
蔡元培做北大校长时,深受教育部行政官僚之苦,对官僚统治深恶痛绝,所以很支持这样的体制改革。
1928年,作为大学院院长的他,亲自主持召开了第一次全国教育会议。大学校长及各省教育主管与会,共商教育改革方向。
正是在这次教育体制改革中,蔡元培的美育精神得到了进一步的发扬。
在确定了大学院为全国最高学术教育机构之后,蔡元培进而突出了科学、艺术、劳动三者在教育中的地位:“大学院以科学化、艺术化、劳动化相提倡,大学必须具备这三种精神。”他倡议,要在大学区中设立劳动大学,提倡劳动教育。更要“设音乐院、艺术院,实行美化教育”。
这就在过去已有的德育、智育、体育之外,再加上劳育、美育,德、智、体、劳、美五育并举,方为完全之教育。
而且,在蔡元培看来,美育还要进一步走向社会:“美育为近代教育之骨干。美育之实施,直以艺术为教育,培养美的创造及鉴赏的知识,而普及于社会。”
蔡元培要求大学院把艺术看得和科学一样重要:“艺术能养成人有一种美的精神,纯洁的人格。”
在蔡元培的积极推动下,在大学院下筹备设立艺术教育委员会,以推进全国的艺术教育。大学院在蔡元培的主持下,很快在上海创建了国立音乐学院,请音乐家萧友梅当校长。接着,又迅速在杭州创办了国立艺术学院,请画家林风眠任校长。由此开始,艺术教育在江南地区蓬勃发展起来。大学院在1928年还支持美术教育委员会向社会推进美育,筹备全国美术展览会,这在国内属创举,成为中国文化界的一大盛事。
在大学院时代,蔡元培广开贤路,设置了特约著作员制,专聘国内学术上有贡献的专家、学者,任其自由著作,大学院给予特殊津贴。这时鲁迅也已在上海自由写作,蔡元培为他颁发了聘书。
中华民国大学院特约著述员(又称特约著述员),这是一个不用上班就可以拿到300圆干薪的职位。
一年之后,这个职位又在蒋梦麟任部长的教育部里改名为“教育部编辑费”。
蔡元培曾在他的《我在教育界的经验》中说过:“大学院时代,设特约著述员,聘国内在学术上有贡献而不兼有给职者,听其自由著作,每月酌送补助费。吴稚晖、李石曾、周豫才(鲁迅)诸君皆受聘。”
鲁迅的这笔“补助费”长达4年1个月,共计有14700银圆,数目不小。
1930年12月,蒋梦麟辞去了教育部长之职,到北京大学当校长,国民政府于12月4日改聘高鲁为教育部部长。
高不到任,于是,6日起,就由蒋介石亲自以行政院部长兼任了教育部部长。15日,又任命李书华作为他的政务次长。蒋介石兼任这个教育部部长,一直到1931年6月18日,达7个月。接着就由李书华继任教育部部长,到1932年的1月8日为止。
就在蒋介石兼任教育部部长的期间,据许广平说,有人去向蒋介石告密,说:“现在部里的特约编辑周豫才,就是周树人——鲁迅,也就是最激烈地反对你的中国自由运动大同盟和中国左翼作家联盟的发起人和这两个团体的