916年6月,因搞复辟倒退而留千古骂名,皇帝没当成反而陷入四面楚歌的袁世凯一命归西,黎元洪继任大总统,国内政治形势发生了大的改观。
此时,蔡元培的旧友范源濂、袁希涛分别出任了北京政.府的教育总长和次长,范源濂上任之初,便对外表示:要“切实实行(民国)元年所发表的教育方针”。
远在异国他乡的蔡元培等人听到了这些消息,高兴得奔走相告。
也就在这个时候,蔡元培收到教育总长范源濂的电报:”国事渐平,教育宜急。现以首都最高学府,尤赖大贤主宰,师表群论。海内人士,咸深景仰。用特专电敦请我公担任北京大学校长一席,务祈鉴允,早日归国,以慰瞻望。”
原来,一段时间以来,浙籍人士陈介石、马叙伦等人就一直呼吁,请蔡元培担任北京大学校长。这也正是教育总长范源濂心中所想,主管北京大学的专门教育司司长沈步洲也极力促成此事。但是,北京大学校长一职地位显赫,任命权在国.家.元.首,范源濂遂请示大总统黎元洪。
为了取得黎元洪的同意,范源濂可是动了一番脑筋,准备了一大堆说词;实在不行,他甚至想拿辞职相挟。
谁知,见到黎元洪后,没等他说话,就听黎说:“范总长,我知道您这么急找我是为的什么事?”
没等范源濂开口,黎元洪摆了摆手说:“是请我们的翰林大人蔡孑民当北大校长吧?”说着,拿出一张盖好大印的任命交给范源濂,“范总长,副署后就可以发表了。”
一直到从总统府走出来,范源濂,好像都没搞明白怎么回事。只是有些后悔,没能当面谢谢总统。于是,便有了他发给蔡元培的电报。
蔡元培其实对黎元洪没有太多的好感。
1911年11月28日,蔡元培应陈其美之邀从德国返回沪。回国后没几天,12月2日南京光复后,同盟会与各省在上海的代表酝酿推举革命军的大元帅,筹组革命临时政府。蔡元培是同盟会元老,自然参与其中,并积极协调各方意见。黎元洪当时是大元帅的人选之一。
在确定人选的时候,一些同盟会代表告诉蔡元培,黎元洪本人实际上是被士兵们逼迫参与首义的,而且私下还与袁世凯的北洋势力有牵连,认为黎当大元帅不妥。有人还给蔡元培绘声绘色的讲了“床下督军”的传闻。蔡元培信还是没信,不得而知,反正在筹备大会上,蔡元培提名黄兴做大元帅,各省代表一致表示赞同。
会议上,率直的章太炎当场站了起来,说黎元洪无论如何也是参与了革命首义的有功之臣,影响重大,不可辜负。大家遂举黎元洪为副元帅。
而后来因为武昌方面的反对和首义地位之重要,最后还是黎元洪当了大元帅。
蔡元培对黎元洪印象很一般,但黎元洪对蔡元培的印象却特别好。他就任大总统,特别想改变党同伐异、军人干政的风气,曾想任命蔡元培为浙江省长。而浙江的乡绅们,也有意推举蔡元培为浙江督军。因此事牵扯问题过于复杂,黎元洪的这个想法没能实现。
1916年7月12日,黎元洪任命范源廉主管民国的教育部。这时,社会舆论纷纷呼吁整顿北京大学,黎元洪首先想到了蔡元培。
蔡元培在任教育总长期间,主持制定了中国第一个西方化的新学制“壬子癸丑学制”,以及将京师大学堂改为北京大学等惊世之举,给黎元洪留下的印象很深,蔡元培当教育总长的赞扬之声,他不会听不到。
1916年12月22日,蔡元培携眷应召于大风雪中回到北京。大总统黎元洪接见了蔡元培。随后,北京政府教育部奉大总统令,于12月26日正式任命蔡元培为北京大学校长。
蔡元培走马上任后,面临着教育经费的困难。黎元洪闻知后,先从自己做起,压缩总统府预算、自减薪水,由袁世凯规定的每年192万元减为每年57万元,挤出资金扶植教育。
在接见蔡元培时,黎元洪曾与蔡讨论女子参政问题。
黎元洪说,有人以妇女程度不够为由反对。蔡元培则反驳这种说法,他认为应该只问妇女参政该不该,不能问她们程度够不够,纵然不够,也可用教育补足,不能剥夺其权利。
黎元洪听了后点头赞成。
应该说,蔡元培到任后对北大进行了大刀阔斧的改革,没有黎元洪的大力支持,也是很难实现的。
经过这一次的交往后,蔡元培对黎元洪的印象应当大有改观。
蔡元培就任北大校长半年后,因发生“张勋复辟”的政治危机,黎元洪下野,蔡元培曾随之宣布辞职。只是,在复辟闹剧流产后,蔡元培于当月重返了北大。
北京大学源远流长。
早在1862年,清政.府便在总理衙门设立了京师同文馆。同文馆的设立是我国创办新式学校的开端,也是北京大学的雏形。
1896年6月,刑部左侍郎李端芬在给清政府的《请推广学校折》中,第一次正式提议设立“京师大学”。1898年初,随着变法维新运动日益发展,康有为在《应诏统筹全局折》中再次提出:“自京师立大学,各省立高等中学,各府县立中小学