原南方政.府大总统收到奉张来电后,复电云:“蒸电复辟谣诼,并嘱宣布,转饬各报更正,具见矢忠民国,曷胜钦佩。国建共和,十余稔矣。中经复辟之变,不旋踵而灭。国体既定,诚有非顽民所能颠覆者,执事之明,岂或屑此。不图乃有以为中伤者,人心之险,良可浩叹。执事通电明志,国人皆将喜闻此祥和之言。文亦将视力之所及,勉为执事剖白之。更冀本爱护共和之初衷,进而为解决大局之盛举。文虽不敏,至愿与时贤共之也。”
蒋中正被任为大本营参谋长时在上海,曾电许崇智,主张“先破沈鸿英以防其引北军入粤”。
蒋的担心还真不是无的放矢,沈鸿英果然以移防西江为名,将所部集中新街、韶关等处,召开秘密军事会议,欲追随直系,圆其督粤的美梦。
北京任命其为督理广东军务后,沈鸿英终于彻底露出真容,于四月十五日在新街高调就任督理,通电请前南方政.府大总统离粤。
军事准备就绪后,四月十六日拂晓四时,沈军便开始进攻,分三路进攻广州市:一路由白云山向农林试验场猛攻滇军杨希闵总司令部;一路直扑造币厂,一路进攻流花桥。
滇军已获沈军兵变的消息,立即抵御。和能征善战的滇军相比,沈鸿英的乌合之众根本不在一个档次上,沈军当场被击退。进攻造币厂之敌,遭到直辖第三军军长卢师谛部迎头痛击。进攻流花桥的一路,为刘震寰部所阻。
大元帅亲登观音山督战。李福林闻警,即调所部福军八营,渡河助战,广州很快转危为安。
沈鸿英自任中路,沿奥汉铁路南下,沈荣光出英德、四会,直攻三水;西江一带之沈军亦响应沈鸿英。
原南方政.府大总统以大元帅名义褫夺沈鸿英桂军总司令,电云:“沈逆鸿英,反复无常,奸诈成性,阴谋内乱,逆迹久彰。本大元帅念其微劳,怒其既往,展示优容,冀与感化。不意狼子野心,始终不悛,一面呈报移防,一面阴行鬼蜮。竟于昨夜擅自称兵,进袭省城,幸我军将士用命,戒备有素,当经击退。似此恣行叛逆,甘为戎首,扰乱军纪,贻害地方,实属罪不容逭,法所必诛。
“沈鸿英应即褫夺桂军总司令本职,着滇军总司令兼卫戍总司令杨希闵、东路讨贼军总司令许崇智、西路讨贼军总司令刘震寰、大本营驻江办事处全权主任古应芬、东路讨贼军第三军军长李福林、中央直辖第七军军长刘玉山、中央直辖第三军军长卢师谛、海军舰队司令温树德、驻汕海军各将领、广东江防司令杨廷培、广东海防司令陈策等,各督饬所部,分途兜剿,迅速扑灭,以正法纪,而遏乱源。”
原南方政.府大总统同时电驻沪代表,向王宠惠提出严厉质问:“北方阳为言和,阴实迷信武力,且借以懈我之备,言之殊堪痛恨。”
十七日,原南方政.府大总统函汕头许崇智,告以陈天太部已出四会,现战情已变,江门军当全数出三水、芦包,向高塘、新街方面进攻,以速扫灭袭击省城之敌为先,然后再为第二步进取。
十八日,滇军收复瘦狗岭,福军追击至龙眼洞,刘震寰收复小坪。
十九日,滇、粤、桂、福联军予沈鸿英以决定性之一击,白云山一带完全克复。沈部狼狈向北路江村、新街败退。
蒋光亮之第四师及第二混成旅胡思舜部担任三水、芦包、炭步等地右翼作战,以抵御西江一带沈军。
沈鸿英的此次行动,是吴佩孚策动的。沈看到了孙在广东的局势并不稳定,各方面矛盾多多,相互掣肘,以为广州不堪一击。没等北军有行动就自行起事,想抢头功,没想到遭惨败。
沈鸿英失败后,北京政.府于四月二十一日任命洪兆麟为汕头防务督办,叶举为惠威将军,尹骥、李云复、赖世璜、苏世安、杨坤如、翁武亮为广东陆军第五至第十师师长。这些人事命令是试图把陈炯明的旧部争取过来,使其和沈鸿英联合夹攻广州。
原南方政.府大总统认为北方已没有商谈的诚意,最大阻碍是吴佩孚,因此令驻沪代表通知北方,如果北方诚意言和,就应先罢免吴佩孚,否则和谈可以终止。
王宠惠本想做原南方政.府大总统和吴佩孚之间的桥梁,鉴于双方关系已完全破裂,便放弃了北方代表身份,到广州谒见孙,随后出国到海牙任国际法庭的审判官。
五月七日,原南方政.府大总统调廖仲恺为广东省长,以叶恭绰继任财政部长,郑洪年为次长。
叶和郑都是旧交通系,交通系的领袖梁士诒曾受奉张支持组阁,在阁揆任内被吴佩孚用一连串的电报轰了下台,梁下台后和他的主要助手叶恭绰都避居香港。迨孙、段、张三角联盟后共约抗曹、吴,梁士诒遂举旧交通系之力支持原南方政.府大总统。
原南方政.府大总统这时在广东最困难的,也是财政问题。梁士诒、叶恭绰都是财神爷,原南方政.府大总统的大本营的财政由旧交通系支撑,自然如虎添翼。
一九二三年六月六日,北京举行国务会议。
内政总长高凌霨首先发言:“总统近来对于政务,有的不经国务会议直接处理,有的则以命令方式,直接交院办理。例如制宪经费、崇