黎元洪的北京政.府,所面临的最大问题还是财政,也就是没钱。这不是个新问题,因为北京政.府早就陷入财政破产的边缘。
黎所以任命英美派外交家顾维钧为财政讨论委员会委员长,目的就在于取得西方国家的大借款。
奉直战后,英、美、法三国公使曾开会研究,有意在财政上援助北京政.府实现南北统一。
日本为了要消除它曾经援助奉系的嫌疑,也同意参加。
但是。日本和西方国家在对华问题上的矛盾重重,西方国家内部很多问题也不一致,使得借款一拖再拖。
北京政.府由于借款迟迟拿不到,军饷便不能按时发放,全国各地到处发生兵变。光是七八两个月之间,保定、卫辉、热河等地就传来一片兵变之声,北京也被波及。特别是江西,连续发生了多次的兵变,引起外交团一再提出严重的抗议。
北京政.府各部的公务员终日忙于索薪,全体教职员因断炊而罢课,北京城内到处都是诉苦和哭穷之声。
七月十五日,陆军部被裁人员七百余人组织索薪团,包围国.务.院。黎元洪正在列席国务会议,匆忙地避开。
那位号称“活包公”的财政总长董康,跑迟了一步,竟被请愿索薪的人员揪住。纱马褂被扯破,近视眼镜被打落,眼皮也被擦破了,还挨了三下耳光,吓得他狂呼救命。
事件过后,“活包公”觉得这个“穷”官实在是没有当头,第二天就提出辞呈,坚决求去。
各地的钱收不上来,外边的款一时间借不到,所谓巧妇难为无米炊,黎元洪能有什么办法?
交通总长高恩洪拟以京奉、京汉、京绥、津浦四路作抵,进行三亿元的“统一”大借款。面对这样一个风雨飘摇中的政.府,四国银行团如何能没有顾虑,研究来研究去,也下不了决心做这笔生意。
内阁本是由颜惠庆暂时代理,颜只答应看守到八月一日国会复会那一天为止。
黎元洪一直想在南方找一位人出来,以达成形式上的南北统一。
他原本想请的伍廷芳,此时已经病亡。黎又想到南方的另一位“名流”唐绍仪,想请他北上组织内阁,以便促进统一。
七月下旬黎派金永炎先后到保定和洛阳,就请唐绍仪组阁一事,去征求曹、吴两位老板的意见。
曹、吴都很客气,表示内阁总理应由元首选派,他们决不干涉。
曹锟提出高凌霨为交通总长,汪士元为财政总长,张绍曾为陆军总长,其余阁员概不过问。
吴佩孚补充了一个人,就是请曹同意仍由高恩洪留任交通总长,而将高凌霨调任为财政总长。
七月三十一日,黎元洪派王宠惠暂行代理内阁总理。
八月五日,黎正式发表唐绍仪的组阁令,唐未北上前仍由王宠惠暂代。
阁员名单如下:
外交总长顾维钧
内务总长田文烈
财政总长高凌霨
交通总长高恩洪
陆军总长张绍曾
海军总长李鼎新
司法总长张耀曾
教育总长王宠惠
农商总长卢信
黎认为这个新阁算是各方兼顾了,曹、吴两位大老板的人都放在了重要位子上,卢信是唐绍仪的亲信,张耀曾属政学系。为了慎重起见,在提出卢信和张耀曾时,黎还和府中策士饶汉祥、韩玉辰等讨论过,他们认为元首有组织内阁的特权,不必事事请教别人。黎又把阁员名单和国会议长吴景濂仔细研究过,取得了吴的同意后才正式公之于众。
组阁命令发表后,唐绍仪在广东香山原籍不肯“出山”,高凌霨因为财政没有办法,也不敢出任,张绍曾则意存观望,田文烈宣称不愿与人竞争而不肯就职,于是这个新阁仍是残破不全。
黎为了避免别人说他干涉内阁行政,不再列席阁务会议。
八月八日,代理国务总理王宠惠举行政治宴会,在宴会中内务次长兼代部务的孙丹林,拿出吴佩孚的七日和八日两通电报给大家传看。
吴的七日电云:“晓峰(金永炎)来,商组阁事,对唐决不赞成,以维持现状为宜。如颜不愿续,以亮畸(王宠惠)代揆,高交(指高恩洪的交通总长)不动,张长陆军,余请元首斟酌。李印泉(李根源)、张西(张耀曾)、谷九峰(谷钟秀)诸君,(按上三人均为政学系),川、滇、粤与之向有恶感,现正力谋统一,未便入阁。”
吴的八日电云:“适接公府歌电,唐阁已发表。查唐主上海八年和会,外间啧有烦言,张西入阁,妨碍川、滇、粤统一;卢信为金星公司交易所诈财流氓(按卢为该公司总经理),均不可入阁。金晓峰来,言之至再,不意回京后卒然发表,显系别有用意,何必惶惶来洛,貌为周旋,想议员诸公洞彻大局,决不轻予通过也。”
同一天,吴佩孚另有致“某要人”的电报说:“南有政学,北有安福。南北政党,一丘之貉!”
这些电报像几枚炸.弹一样,震动了北京政坛。很简单,吴佩孚现在正是北京政.府的后台老板,他公然表示对于现状不满意,这个政.府怎么还能存在?
可是,吴、曹一再