惠州一战,邓铿声名鹊起。广东全省光复后,升任广东陆军第一混成协协统,广东都督府陆军司长兼稽查局长,后改任都督府参谋长。
一九一三年邓铿任琼崖镇守使。二次革命时起兵反袁,与龙济光激战于三水,失败后逃亡日本。
在日本,他追随孙中山在日本加入中华革命党,任军务部副部长。从此之后,邓铿一直是孙中山的得力助手。
在讨袁(世凯)驱龙(济光)、护法援闽等战事中打了无数硬仗。在当时,邓铿与朱执信、廖仲恺被同视为孙中山的股肱心膂。朱、廖二人是政治活动家,邓铿则是掌握军权的重量级人物,孙中山在军事上很多时候要依赖邓铿。
邓铿待人仁厚,律己廉洁,治家节俭,常常以减衣缩食来勉励家人。在福建征战期间,他对自己的要求尤为严格,“月受俸仅百二十金,即平日轻慢公者,亦为赞叹而敬服”。
他经常对下属和朋友说:“近来人心常以做官为黩货途径,及其已得,则消耗与嗜。即稍稍储积,其结果不过增加自身罪恶,而陷后人于有恃无恐,不克振拔之地而已。”
闻者皆服为名论。难怪胡汉民称邓仲元为“武人之中,高节远瞩,惟公为能”。
邓铿治军严谨,廉政不阿,嫉恶如仇。他对军中不肖分子包庇烟赌的行径,毫不徇情,并多次派出宪兵,专门缉拿偷运烟土的官兵。
有一次,他在广州晏公街缉获烟土两百多担,查明是陈炯明的部署洪兆麟、陈炯光、陈觉民等人伙同所为。虽与陈炯明是生死患难之交,但并没有睁一只眼闭一只眼,召集广州各界代表和各国驻广州领事,共同监督将烟土焚于东郊。
此举被当时的人们赞颂为林则徐之后的第二次大规模焚毁鸦片。有人劝他做事要少与自己树敌,以免给自己带来杀身之祸。邓铿则说:“怕死则不必作革命事业,丈夫宁玉碎耳,何虑?”
但是,此时的邓铿还没有想到,他的这一系列廉政不阿,嫉恶如仇之举,已经为他日后遇刺埋下了祸根。
陈炯明的亲信有犯法的,常受邓铿的呵斥,陈的左右对邓铿积怨甚深。认为邓铿是粤军中的孙中山亲信,视如眼中之钉。
孙中山出师时,邓铿特拨自辖的一团为孙的警卫团,以邓的副官长陈可钰统率,用以保护孙的安全。北伐军军饷,就是邓铿一力筹措的。
三月中旬,孙中山的代表伍朝枢和段祺瑞的密使周善培从北方到了香.港,邓铿和总统府秘书长谢持由广州专程赴香.港迎接。这次行踪除了粤军总司令部重要人物知道外,并无外人知悉。邓启程时,陈炯明曾亲自送到楼梯。
一九二二年三月二十一日傍晚七时,邓铿从香.港返回广州,在广九车站下车。即将登上汽车前,忽然人群中响起了枪声。邓仲元身中两弹,一弹掠过腹部,微伤,另一颗子弹则贯胃部而出,重伤。
邓铿中枪负伤后第一时间仍想奋力抓住凶手,但是伤重不支,只好马上命令司机赶回省署。
见到陈炯明和家中亲人后,此时的邓铿已隐隐感觉到性命难保,遂告知后事:“余才学不逮朱执信远甚,朱且先我而死,为革命党人,平日拼作牺牲,尔等无过伤也。天下不能容好人,付之叹息而已。”
二十三日四时不幸逝世,终年三十八岁,临终前叹息一声“好人难做”!
就是邓铿临终前的这些话,引发了后来人们的诸多猜想。
邓案发生后,政务厅长古应芬怀疑凶徒匿居香.港,派夏重民赴港密缉,获知主谋者为陈炯明族弟陈远生嗾使黄某收买凶手谋刺,曾密报香.港政.府。
邓铿殉难消息传至桂林,胡汉民、许崇智、蒋中正均伤悼恸哭,
孙中山尤为悲怆,电陈炯明云“仲元遽以创死,伤哉!平日忠于国事,勇于奋斗,前途之望,正复无量!壮年遽殒,不止粤中惜此人才也。”
廖仲恺致蒋中正函云:“仲元遽遭惨害,吾党健者又弱一个,吾侪与仲元相处逾十年,道义之交海内有几?追怀良友,辄复怆然出涕。渠生前至爱赣园,临终亦以执信为念。赣园适与执信墓相对,故拟卜葬于此,已电园主协和(李烈钧)借地矣。”
国民党方面一向说邓铿是被陈炯明指使人暗杀的,而陈炯明一派及驻穗美、英两国领事馆都认为,刺杀邓铿,是国民党内激进分子所为。
应该说,无论是陈炯明还是国民党,都没有理由杀害邓铿,最大的可能是邓铿得罪过的人挟私报复。
邓铿是孙中山的得力助手,也深得陈炯明的信任,是可以沟通孙陈关系,化解和缓和二人矛盾的无可替代之人。他的不幸被害,对孙中山、陈炯明之间本来就脆弱不堪的关系,无疑是致命一击。
四月九日,孙中山让廖仲恺转告陈炯明:一、陈炯明参加北伐;二、筹措五百万元的军费。
陈炯明无法接受孙的条件,随后被孙中山罢黜。
前边我们提到了北京政.府的穷。但到了民国十年秋冬之际,北京政.府的穷已经闹到了难以维继的状态。各省军阀索饷、各部职员索薪、列强讨债、还有中交两行限制兑现,总之,无一处不闹穷。
一九二一年十一月十四