直系和皖系之间的火.药味是越来越浓烈了,眼见他们之间的一战已经是不可避免。
在最后的关头,徐世昌还想尽力挽救危局。于六月七日、十四日、十八日三次发电,电召曹锟、张作霖、李纯三位巨头到北京来会商,寻求和解。
李纯首先复电,称病婉辞。曹锟则借口直军吴师回防,须加布置,而无法分身。
十八日晚接奉天电报,张作霖已应召入关。
张作霖十九日抵京,成了北京城的一件大事,所有的要人都到车站迎接,其威风不减三年前他的亲家张勋带兵入京的盛况。
安福系为了讨好这位关外王,由曾毓隽负责在奉天会馆大兴土木,粉饰一新,以备作为这位贵宾的行馆。
张作霖下车后,表示此次入京有三项目的:
(一)为助靳云鹏重任阁揆;
(二)为征询和局现况若何?
(三)为将来裁兵与废督问题。
这当然是作给别人看的表面文章。
他先谒徐世昌,次访靳云鹏,然后去见段祺瑞。
都知道段祺瑞等级观念极强,一向看不起张作霖这个土匪出身的人。但是,这一次放下身段,对这位草头王十分客气。张对段则十分恭顺,两个人谈得不错。
张作霖并未在奉天会馆下榻,而径赴北京的奉军司令部休息,并以司令部为行馆。
段祺瑞与张作霖会晤后,徐树铮和安福系的主要人物在曾毓隽私邸举行会议,研究当前局势。
大家一致认为张作霖肯到北京来,至少表示奉军不会附从直系,因此直系应该会有所顾忌而不会任性妄为。如果能促成张作霖守中立,就不怕和直系一战。为了争取张作霖,决定以副总统一席来交换张作霖在直皖冲突中中立。
会上,有人提醒,从张不接受曾毓隽的邀请,到奉天会馆下榻,可以看出他对安福系很冷淡。目前的关键是搞清楚张作霖的真实想法。
小徐自告奋勇,亲自去见张。
二十日徐树铮去见张,张竟不客气的以闭门羹相待。
如果安福系知道,张作霖向徐世昌提出解决危局的先决条件,是靳云鹏复职和撤换安福系三总长,他们可能就不会这样的自作多情了。
靳云鹏在直皖局势日趋紧张时便上辞呈。第一次徐世昌批给假十天,第二次又批给假十天,第三次增加十天,准假二十天,二十天满后又延长十天。靳本人去意已决,不待假满即第四次上辞呈,徐世昌还是一拖再拖。
很明显,徐这样的挽留靳,也是缓和时局的举措。
徐世昌知道,另一个重要人物不参与,是不会有成果的,他因此而对张作霖说:“仲珊(曹锟号)来了总好谈,请兄赴保定去劝劝他。”
张作霖欣然答允。
六月二十二日,张作霖偕同李纯的代表江苏督署参谋长何恩溥、陈光远的代表江西督署参谋长李竟成和北方各督代表多人前赴保定,于是。时局的重心由北京移到保定。
二十二日保定举行会议,吴佩孚发言最为强硬。
经过反复讨论,提出了解决局势的六项条件:
(一)解散安福系;
(二)撤换安福系的三总长;
(三)靳云鹏回任国务总理;
(四)撤换北方议和总代表王揖唐;
(五)撤销边防军,改编后归陆军部直接管辖;
(六)徐树铮免职。
曹锟和张作霖都觉得条件似乎过于苛刻,因此把第六项徐树铮免职取消,六款改为五款,请张作霖带至北京,与当局磋商。
张作霖二十三日由保定返抵北京,段祺瑞当晚在团河的行馆设晚宴款待。
段向张表示:自己并没有政治野心,并不想当副总统,且愿意支持一位可以合作的北京以外的人士担任副总统,这等于暗示可以支持张作霖当副总统。
张作霖则表示,他自己一向服从“督办”的态度。
这顿晚餐,开始时的气氛很和谐。当谈话进入张作霖保定之行,张便把保定会议的五项条件提了出来后,气氛便有些变了。
段祺瑞表示撤销边防军有困难。对于撤换安福系三总长,是可以商量的,不过要求保证不要追查交通部和财政部的账目。
原来这两部因为支持安福系,挪用了许多公款,如果追查起来,麻烦就大了。可是,不把先前的账目理清楚,谁愿意带人受过,这当然是无法保证的事。哪个新部长上任,会接一笔乱帐。这一天的交换意见,基本上是无果而终。
此后一连三天,大家在幕后磋商,段祺瑞都不肯让步,只是要张去疏通和劝导曹锟让步。
二十六日,张作霖没耐性了,吩咐路局替他预备专车,准备离京,这一下段祺瑞受不了了。
二十七日,段亲自到奉军司令部来见张,挽留他不要离京。
段表示靳云鹏坚决不肯复任总理,这一来内阁势必改组,全班人马都需要调动,安福系三总长自然随之下台。新内阁中,至少交通总长要保留,这是他们的底线。
此前,张作霖曾和靳云鹏密谈过,靳表示自身若再留任国务总理,必无良好结果,因此拜托张作霖不要