上海因为是一个国际都市,具有特殊的地位,于是,淞沪护军使也就成为各派的一个争夺的目标;尤其是直皖两系对这一职位盯得更紧。
上海在地理位置上应属江苏,但淞沪护军使在官制上不属于江苏督军管辖。当年袁世凯酝酿称帝时为了牵制冯国璋,派遣第四师师长杨善德驻兵上海,兼任淞沪护军使,时任江苏督军的冯国璋,对此一直耿耿于怀。
后来浙江督军出缺,杨善德率兵进驻杭州,当上了浙江督军,冯国璋乘机把淞沪军区纳入江苏督军管辖。但是对于冯的这一举动,北京政.府并不承认,段祺瑞派出了皖系另一员大将,第十师师长卢永祥继任淞沪护军使,这便使得冯国璋把上海纳入江苏督军辖内的企图再次落空,
冯段早期的纠葛,淞沪护军使争夺是一个重要症结。
一九一九年八月十三日,浙江督军杨善德因病去世,十四日,北京政.府调升卢永祥署理浙江督军。
这时,江苏督军李纯便乘机提出收回上海归江苏管辖的要求,直系的长江三督联合保举第六师师长齐燮元继任淞沪护军使。
皖系怎会把自己手中如此重要的地盘放弃?卢永祥急电北京政.府,密保第四师(杨善德的部队)第八旅旅长何丰林继任淞沪护军使。
卢以浙江督军身份仍兼原有的第十师师长,同时把杨善德留下的第四师予以扩充为一师一混成旅,把第四师第八旅旅长何丰林保升淞沪护军使,并兼任混成旅旅长,另保举第四师第七旅旅长陈乐山为第四师师长。卢的嫡系第十师一旅驻杭州,一旅驻上海。
这一安排让直系大为不满,但是直系没有理由正面反对,便提出意见,认为淞沪护军使地位很高,不能由一个资格很浅的旅长继任。直系把这个意见向北京反应,要求北京政.府慎重考虑淞沪护军使的人选问题。
卢永祥当然不会把已经到手的地盘放手,他的态度非常的坚决,向北京政.府表示:如果不接受他的意见他就不干浙江督军,宁愿回任淞沪护军使。虽然,这应该是一种姿态,只是向直系和北京政.府示威。
但是,九月十四日卢竟由杭州回到上海,好像真要回任淞沪护军使,这使得北京政.府大感为难。
为了和缓李纯、卢永祥之争,北京政.府乃采取一个折衷办法,明令发表三案:
一、特任卢永祥为浙江督军。
二、裁撤淞沪护军使。改设淞沪镇守使。
三、令何丰林为淞沪镇守使。
上海在江苏辖境内,护军使可以不受督军节制,但是镇守使则必需受督军节制。在北京方面看来,这是个一举两全之法。即解决了官职问题,也用了皖系的人。
在皖系看来,上海在江苏辖境内,护军使可以不受督军节制,但是镇守使则必需受督军节制。显然是满足了直系和李纯吞吃淞沪的需求,浙江却因此而失去了上海这块风水宝地,这样的结果是无法接受的。
于是,卢永祥、何丰林联名发电:“恭读大总统命令,特授卢永祥为浙江督军,淞沪护军使着即裁撤,改设镇守使,调任何丰林为淞沪镇守使,此令等因。当此南北争持之际,国是未定,人心未安,政.府失其重心,大局日趋危险,淞沪地方重要,未便骤事更张,除电呈大总统外,现仍以卢永祥兼任淞沪护军使名义,由丰林代行,维持现状。谨此电闻,即请查照为荷。”
何丰林同时自发一电向中央辞职。
电云:“大总统国务院参陆部钧鉴:恭读大总统令,淞沪护军使一缺,着即裁撤,改设淞沪镇守使,调任何丰休为淞沪镇守使,此令等因。奉令之下,惶悚莫名。伏念淞沪地方重要,绾毂东南,自民国四年裁并上海、淞江两镇守使,特设护军使一职,直隶中央,当时设官分职,用意至为深远。数年以来,迭经事变,用能本其职权,随机应付。至去岁卢督调任后,学.潮震荡,工商辍业,人心动摇,闾里虚惊,丰林一秉成规,幸免意外。现方南北相持,大局未定,忽奉明令,改设镇守使,职权骤缩,地方既难维持,事机尤多贻误,对内对外,咸属非宜。丰林奉职无状,知难胜任,惟国家官制,必须因地制宜,不能因人而设。惟有退让贤路,仰恳大总统准予免去淞沪镇守使一职,以重旧制,而维大局,不胜屏营待命之至。”
何丰林(1873~1938),字茂如,山东平阴人。因早年丧父,随叔叔何宗莲生活,在村中私塾读书,因用功读书而精通文字。
后跟随叔父到天津,入北洋陆军学堂,毕业后初任袁世凯新建陆军教练官,不久至陆军第四镇为哨官,属卢永祥标统管辖。
卢对何丰林格外看重,将其视作心腹,卢升任第四师师长时,将其提任为团长。
一九一二年后,何先后任陆军第四师第七、第八旅旅长,不久随浙江督军杨善德前往浙江。一九一三年晋升为浙江宁台镇守使,袁世凯称帝后,封三等男爵。
紧随以上两通电报,第四师、第十师(都属浙方)全体军官发电北京,吁请收回裁撤淞沪护军使的成命,任命何丰林为护军使。
这时北京方面正为了直皖决裂,战端将启,无心顾及东南,未立即答复。