梁士诒和西南方面是有联系的。徐世昌透过梁士诒和西南方面斡旋,希望自己的主和主张能得到对方的支持;进而使自己的大总统地位,能获得西南方面的承认。
西南方面对于徐世昌倒是没有恶感,最怕的是徐成为段祺瑞的傀儡,见段已下台,徐又倡导和平,自然没有反对的理由。
只是,徐的这个总统是由安福国会所产生,而安福国会是西南所坚决反对的,因此对徐的总统地位也不能不有所保留。
徐世昌就任总统后,十月十三日美总统威尔逊向徐致贺,电文中附带提出一项劝告:“中国若不早息争端,殊难协同友邦一致达到维持正义之目的。贵大总统就任,更应和衷共济,统一南北,则于国际事务中可占其应有之地位。”
徐复电说:“本大总统当选之日,即以国家统一为怀,现正力求治理,以达此原定之目的。”
这时美国驻华公使芮恩施甫返国述职后到北京回任,于十月十八日,谒见徐世昌这位新任总统,在谈话中也非正式地提出了南北和平的劝告。
徐表示中国必需实现和平统一,不过中国实现统一后,就需要大量裁减军队,希望美国在道义上支持,在财政上协助。芮恩施答说:美国政.府在这方面必会予以“同情之考虑”。
早在一九一八年六月间,美国就向英、法、日三国提议,改组五国银行团。美国加入,俄、德两国退出,由新的四个银行团取代原五国银行,延长币制借款期限,帮助中国政.府整理财政,裁减军队。
八月三十日又联合英、法两国公使抗议中国利用日本资金发行金币券,美国这期间的对华政策,旨在用国际投资打破日本对中国投资的垄断。
徐世昌为了配合国内外的和平要求,授意梁士诒组织一个政党。梁网罗了许多名流,先成立了一个“和平促.进.会”,非安福系的议员一百零八人都参加了,被人戏称为水泊梁山一百单八将。其中也包括研究系。
安福系的机关报大骂徐世昌忘恩负义,不念安福系一手捧他做总统的大恩。
十月二十三日,社会名流熊希龄、张謇、蔡元培、王宠惠、庄蕴宽、孙宝琦、周自齐、张一麐、王家襄、谷钟秀、丁世峄、徐佛苏、文群、汪有龄、王克敏、王祖同、梁善济、籍忠寅、李肇甫、王芝祥、王贻书、王人文、林绍斐、由宗龙等二十四人,通电宣告成立“和平期成会”。
这二十四个人,都是在社会上人望很高,名声又很不错的人。这个新政党是各党派的大结合,包括国民党、政学系、研究系和拥护黎元洪、冯国璋的人士,甚至安福分子王祖同也被吸收,只缺少一个梁启超。
梁也宣称,结束他个人的政治活动,“不惜以今日之我,与昨日之我宣战”!
和平期成会比和平促.进.会有更大的影响力,为避免与“和平期成会”形成冲突,和平期成会成立后,梁士诒的和平促.进.会即宣告结束。因梁的和平促.进.会受到主战派和安福系的共同攻击,徐世昌这时并不愿和段祺瑞正式决裂,,梁结束了和平促.进.会,也是徐的主张,而和平促.进.会的人几乎全部加入了和平期成会。
熊希龄一再声明,和平期成会这个组织只求和平,没有其他政治要求,不受任何方面利用。
和平期成会的声势很大,在广州也成立了分会,并且受到了桂系的支持,岑春煊、陆荣廷等都通电响应和平期成会的主张,桂系想借这个组织和北方取得间接的联系。
饱受战乱之苦的人们,哪个不希求和平?一时间和平呼声四起,成为压倒一切的社会舆论。
和平既然成为南北一致的要求,因此具体的实现步骤便是先选定和谈的地点。
总统府美国顾问伟罗门向徐世昌建议,由南北国会选派同等数目的议员在上海组成联席会议,制定宪法,追认徐世昌为总统,并选南方领袖一人为副总统。宪法告成后,这个临时国会和南北国会同时解散,根据新宪法,改选新国会。
这应该是很公平的一个解决时局,又顾及到事实的办法。
徐世昌觉得采取任何行动之前,必需先把北方军人们的意见沟通,免得将来意见分歧。他决定召集北方各省军人到北京来举行一次大规模会议,解决南北和平问题,裁军问题,军民分治问题以及各省不得擅自扣留国税问题。
他叫财政部编制了财政收支月季表,分交各省参考,让各省了解军费开支过大,收支无法平衡,借以使他们赞成裁兵。
这位大徐,深知小徐的能量,害怕徐树铮捣蛋。于十一月三日加徐树铮陆军上将衔,四日派他赴日本观操。这时小徐是段参战督办的参谋长,并兼西北边防筹备处处长。
十一月上旬,张作霖、陈光远、孟恩远、赵倜、倪嗣冲、张怀芝、卢永祥先后应召到了北京。随后王占元和阎锡山也到了,其他没有赶到的则派代表出席。
这是北京的督军会议,也是自有督军会议以来,出席督军最多的一次。
更难得的是长江三督中,陈光远和王占元都亲自出席,李纯则派代表参加,这都是空前的。
可是却缺了一个更重要的大督军,就是曹锟。