段祺瑞罢免陆荣廷、陈炳焜、谭浩明的命令需要总统盖印,冯却予拒绝,他委婉地说他不愿看到事态扩大。
但是,他又不敢坚持己见。见段祺瑞反应强烈,于十月二十日还是下令,罢免广东督军陈炳焜,派李耀汉兼署广东督军,莫擎字会办广东军务,李福林接任广惠镇守使。
十月三十日,段内阁又加授李耀汉为陆军上将衔,莫擎宇升任为陆军中将。
李耀汉、莫擎宇和李福林都是广东地方派军人。原任广惠镇守使莫荣新是桂系大将,这是段在利用广东地方派来反对桂系。
冯国璋把罢免陆荣廷的命令留中不发,使段祺瑞大为不满。
他退了一步,再度拟好了三道命令送给冯。一是调陆荣廷为宁威上将军,着即迅速来京;二是特派龙济光接任两广巡阅使;三是责成新任广东督军李耀汉严令桂军开回广西。
段一方面催促冯盖印,一方面派人到处散播要政变和驱逐总统的谣言。
十一月六日,这三道命令在冯国璋面前放了好半天后,他终究还是盖了章送交印铸局发表。身边的人从没见他脸色这样的难看,一时间没有人敢和他说话。
此时此刻,冯才深切体会到,黎元洪当这个有其名而无其实总统有多窝心。他有些后悔入京当这个空头总统,气得晚饭都没有吃。到了半夜,实在不甘心,又派人到印铸局把三道命令追了回来。
段祺瑞第二天未见到总统命令发表,一问印铸局,才知被总统追回,大为光火。便于上午亲入公府见总统。他见到冯后,一点不留面子,声色俱厉地责问冯,为什么讲好发表的三道命令又要变卦,一个总统怎能这样的出尔反尔?
冯面对着这位气势汹汹的总理,无言以对,只好答应第二天发表。待段走后,冯又把命令交到印铸局。
桂系本以为有直系为后盾,便不把孙中山和国民党放在眼中。见到了冯国璋发布的处置陆荣廷等命令后,才知道直系这个同盟者是不可靠的。形势逼人,桂系只能回过头与孙中山和国民党合作。
在傅良佐带北军入湘时,北京政.府就同时指令闽、赣、浙省军队和琼州龙济光部,对粤“同时并举,协力进攻”,以策应湘省作战。
其攻粤部署是:龙军直取钦(州)、廉(州)、高(州)、雷(州)地区,东图广州,并切断粤桂通路;福建派两混成旅沿汀江入粤,进占嘉应州(治今梅州市)、惠州(治今惠州市)地区,西攻广州,江西派一混成旅逾大庾岭,入韶州(治今韶关市)地区,南攻广州,形成三面夹击之势。
十月二十三日,被北洋系收买的广东潮梅镇守使莫擎宇,宣告潮梅镇“对省独立”。与广东省政.府脱离关系,直接听命于北京政.府,并立即派兵攻打惠州。
莫擎宇发难兴兵,为北洋政.府大举图粤制造了契机。
十月二十四日,闽督李厚基在段政.府授意下通电支持莫擎宇,并令汀漳镇守使兼北洋第十四混成旅旅长臧致平率兵十营进援。
此后不久,龙济光也由琼州出兵,抄袭粤省侧背。
于是,段系军队攻粤之战全面展开。
一九一七年十一月十日,陆荣廷在梧州召开军事会议,讨论粤省防卫和作战计划。参加会议的除桂系要员外,还有孙中山的代表胡汉民、海军总司令程璧光、广东省长李耀汉等。
到了这个时候,军政.府在桂系这里,才有了发言权。会上,军政.府代表提出应将屡与军政.府为敌的广东督军陈炳焜调离,并要求将已编为警卫军的原省长朱庆澜的二十营军队,重归陈炯明统带。
陆荣廷当即表示“让步”,建议调陈炳焜为讨龙军总司令(后改为李烈钧),但同时要求陈炯明率所部二十营协助攻闽,借以削弱军政.府的势力。
会议推举陆荣廷为两广巡阅使兼广东督军,陆自称“年老多脖”,派其亲信、原广惠镇守使莫荣新代理广东督军。
桂系不在倚赖直系而谋自救之道,是正确的选择,因为冯国璋在北京处境艰难。特别是当北军在湖南和四川都传来捷报,段祺瑞认为武力平南已非难事,要紧的是去除掣肘之忧。于是,皖系中便有“政变倒冯”和“合法驱冯”两种不同的意见。
政变倒冯是由段祺瑞的幕僚提出来的,步骤是倪嗣冲和张作霖宣布独立,在天津设立临时政.府。推徐世昌为大元帅代行总统职权,然后进兵北京,迫冯下台。而后成立临时参议院为代立法机关,修改《国会组织法》与两院议员选举法,根据这些新法召集新国会正式改选总统。
政变倒冯的计划很诱人,但是冯不是黎元洪,冯有长江三督为后盾。如果倪嗣冲和张作霖发难,长江三督一定以武力相抗。
这样一来,西南的外患未除,北洋反而自己和自己打起来了,同室操戈不是让西南更有机会可趁吗?
至于在天津组临时政.府,还不如广州的军政.府合法。对方有国会,有护法之名,天津组临时政.府算什么呢?如果把直系逼上梁山,和西南联合起来,情况就更难想像了。
段祺瑞再怎么烦冯,也不敢走这一条路。
这时候的他,不知有没有想起黎元洪当大总统