张勋,字少轩,江西省奉新县罗塘乡赤田村人,一八五四年十月月二十五日出生。
张勋很小的时候就父母双亡,爷爷也在他六岁的时候被太平军杀死。从此孤苦无依。后来被一个退休官员收留,二十岁被推荐进入清军。
一八八三年,在中法战争中,张勋虽然没有立下什么战功,但是阵前不慌不乱,听从指挥,被湖南巡抚潘鼎新赏识;认为他是一个勇敢的人,遂升他为六品管带。
一八九五年甲午战争中,张勋再一次“勇”了起来。在东北率一千骑兵与日军死战,激战三天后终于成功击退日军,声名鹊起。后来受袁世凯赏识,进入北洋军事集团任营长。
张勋还是个讲“义气”和爱兵之人,这让很多人追随于他。中法战争的时候,张勋立了战功,广西提督苏元春赏了他两坛好酒。第二天,手底下士兵在小溪里洗澡,发现溪水酒香四溢,原来张勋让人将两坛好酒倒入溪水中,让手下都在酒香中洗个舒服澡。
甲午战争的时候,一名士兵受了伤,张勋立马掏出皇上御赐的鼻烟壶,将里面的名贵药材敷在士兵伤口上。
周围人急忙制止:“这鼻烟壶可是皇上御赐啊!”
张勋怒骂:“人命关天,救人要紧!管他什么御赐!”
那名士兵大为感动,挣扎着又要返回前线。
因为张勋对手底下士兵非常好,甚至出现父子同兵的情况。(当然,由于太过纵容,致使张勋所部的军纪太差,时常发生烧杀抢掠老百姓的情况)
不仅对军队,张勋对老家也非常好。赤田村的老乡,张勋每家送一座大瓦房。在北京求学的江西籍学子,张勋都会给予奖学金。江西省第一任省长邵式平、共产党的方志敏、张国焘、许德衍等都受到过张勋的资助。而当年收留他的许家,张勋也予厚待。
他也特讲哥们义气。张勋进入袁世凯的北洋系时,并不是北洋武备学堂出身,所以相对段祺瑞那批核心圈子来说,不是嫡系。但因为人讲义气、豪爽,对北洋系的兄弟挥金如土,又年长几岁,所以那批北洋将领都称张勋为“大老哥”。
除了重情和哥们义气,封建道德理念最重要的就是“忠”了,而张勋身上最不缺的就是忠了。可以说一个忠字,影响了张勋一生。
因为所谓的忠,虽属于过了时的旧东西,但如果是忠于民主,忠于共和,尽管对民主和共和的真谛一无所知,但这个“忠”毕竟能指导他做正确的事。可惜,他忠于的是一个腐朽、没落的王朝,这也就使他注定走上了不归路。
前边提到过,一九零零年,八国联军打进北京城的时候,山东巡抚任上的袁世凯参加“东南互保”,张勋曾多次和袁世凯请战前去勤王。慈禧带着光绪出逃返回京城时,迎接他们回京的,就是袁世凯指派的张勋。
当时张勋还只是个团长,能有机会服侍当今圣上和太后,那是何等荣光!回京的这一路上,张勋鞍前马后,晚上亲自为慈禧站岗。
患难见真情,慈禧明白这样的忠勇的人,非常稀缺,于是慈禧对张勋各种奖赏,御赐不断。一九零一年他被调北京,任宿卫端门御前护卫,多次担任慈禧太后、光绪帝的扈从。一九零八年,光绪慈禧相继归西,据说张勋哭的眼睛都流出了血。
一九一一年,辛亥革命前夕,张勋被任命为江南提督。虽然这个时候的提督无法与几十年前的提督同日而言,但对于孤儿出生的张勋来说,那是无上的荣耀。武昌起义后,在各路北洋军阀都顺水推舟的宣布放弃抵抗,支持革命的时候。张勋率众死守南京,维护给他一生荣耀的恩主:清王朝。面对气势如虹的革命军,死扛一个月,“南京战役”成为辛亥革命中最惨烈的战役之一。
在这次徐州会议召开时,外间盛传是讨论复辟,因此全国大哗。张勋觉得时机还不成熟,便于六月十日给北京陆军部次长田中玉、巡警总监吴炳湘公开否认是讨论复辟。
电云:“勋在前清受恩深重,而袁大总统二十年知遇之感,尤非恒泛,故居常每对人言,君恩不可忘,知遇之感不可负,第此纯系私感。至大势所趋,则勋素以国家为重,万不肯以一毫私见属于其间,今者国家多故,变出无常,适勋邀集各省代表在徐集会,并有谣传谓勋主张复辟,实无其事。勋蒸印。”
参加徐州会议的原来只有奉、吉、黑、直、豫、晋、皖七省代表,会议后张勋继续吸收各省北洋军阀参加,因之九省同盟及十三省区大同盟的传说盛行一时。
加入同盟的军阀,尽管抱有各种不同的目的,但有一个共同点,就是利用这个同盟来保障个人的权利和地位。
除了参加的军阀而外,还有帝制派和政治阴谋家在幕后兴风作浪。他们也各有目的,有的企图推翻共和制度,以便恢复旧制度,有的则是利用军人作为政治斗争的武器。
除徐州而外,天津也是一个策动政治阴谋的大本营,不时的传出:推举段祺瑞为副总统、以徐世昌为内阁总理以及驱逐黎元洪、拥戴溥仪复位的各种不同主张。
天津、徐州之间经常有秘密人物往来,传说徐世昌也曾秘密到过徐州。
八月间,众议院议员赵炳麟提出军人不得干涉议