瑞澂是大学士琦善之孙,属纨绔子弟。他无才无华,肚中的墨水也不多,但嫉妒心极强。他因自己书读得一塌糊涂,而最看不上读书人,尤其是军校出身的,在他眼里简直各个都是革命党。
武昌首义前一年的春天,也就是一九一零年,瑞澂踌躇满志的来湖北,接任陈變龙当了总督。
他一到武昌,就给黎元洪来个下马威。
按着惯例,总督到任,各部门负责人以上官员,都应该把履历递上,算是自我介绍。
张彪是军界老大,先把履历递上。
瑞澂看得很仔细,看完后,满意的点了点头:“你跟了张相国(张之洞)多年,行伍出身,很早就发迹了,对朝廷应该没有二心,咱觉得你值得信任。”
轮到黎元洪,他看完履历后,摘下眼镜,仔细打量了一番黎元洪说:“怎么,你是北洋水师学堂出身吗?咱很有些怀疑,听说那个学堂尽出革命党,你又是兵权在手,咱可是不放心。”
黎元洪在这些官员中人缘不错,想不到新来的总督一见面就这样和黎元洪说话,都有些对黎元洪担心。
黎元洪没做表示,平静地说:“武备学堂出来的人,只知道军人的天职是服从命令,不知什么是革命党。”
瑞澂听了后,觉得黎元洪这是在不软不硬的顶撞自己,就没好气的问张彪:“你了解他吗?知道他的为人吗?纵然是他不闹革命,他手下的兵丁们就不闹革命了吗?你说呢!”
张彪回答:“湖北的军人,一向接受军事教育,只知捍卫国家,不知有其他的事情。”
瑞澂说:“如此说来,我们大家可以高枕无忧了?”看到大家都不说话,他转向黎元洪说:“说是要说的,不过,不要介怀。”
瑞澂对黎元洪的怀疑,不是没有来头的,老佛爷活着的时候,他不止一次的听老佛爷说过:“造就人材的是湖北,人材能为我们所有,当然很好,但是,人材成为大患,则是最使我担心的。”
没来湖北上任时,他就在多种场合,听说过黎元洪。也和几个无话不谈的朋友们议论过,从行事风格上看,这黎元洪很像是革命党。
一见面,见黎元洪一表人材,一付浩然正气的神态,不知为什么他马上想起了老佛爷的那句话。一方面,当着大家的面敲打敲打黎元洪,另一方面,也在大家面前为自己立威。
他历来认为,当官就得有威,说话才有人听。
见大家人人自危的样子,这位总督大人觉得目的达到了,效果有了,便把话又拉了回来。
瑞澂到任后,经过和黎元洪进一步的接触,越发觉得黎元洪另类,怎么看怎么不像寻常之人,因此而疑心越来越重。
他几次上奏朝廷和陆军部,要求革除黎元洪的军职。因为拿不出说服人的证据,没能如愿。
没有不透风的墙,瑞澂到湖北任上不久,就听到了革命党人在军中大肆活动的风声。一九一一年九月二十四日,南湖炮队事件之后,湖北的空气更加紧张,瑞澂感到自己好像坐在火山口上。
他信任张彪而不信任黎元洪,避开黎元洪和张彪密议一番后,张彪下令将各营枪炮的扳机卸下,连同子弹一起,送缴楚望台军械局仓库。从排长到协统必须每日在军营歇息,兵士也不准离开军营,时不时搞突然点名,有官兵不在立时处罚。
不但军营,连日来,军警在大街上到处查问行人。
湖北巡警道王履康下令:“将各旅馆、学社加意盘查,如有行迹可疑之人,马上抓捕。”
十月二号、三日,瑞澂连续召集文武官员开会,说他得到确实消息,革命党人将在八月十五起事。
革命党人确是决定在八月十五起义,借用元末明初的一个民间传说:“八月十五杀鞑子。”也就有了后来的,军营提前过中秋节等举措。
会上,瑞澂问大家有何良策?有人提出,楚望台最为紧要。一旦枪炮扳机和子弹落入党人之手,后果不可设想。
瑞澂问:“何人守卫楚望台军械库?”
有人回答说:“工程八营。”
这时,工程八营的代理管带阮荣发,站起来报告说:据他所知,工程八营中确有不少革命党人,楚望台能否守得住,真的不好说。
铁忠提议:三十一标第一营全系满人,肯定可靠,不如调他们去守卫楚望台。
黎元洪言道:“我楚人素多谣,吾人今冝处以镇静。谈革命者,不自今始,余也不能保其必无,如革命党人果多,则鄂事难料,少数旗兵,何济于事?满、汉界严,始有革党,今以旗人换守,军、民多误会,反为革命所乘,籍以煽惑。据余管见,工程营多武昌黄陂子弟,多有父母妻孥在近,而前营长李克果,感情融洽,不若仍以工兵专守,特派李前营长监之。”
工程八营属张彪所部,他不愿人说这个营革命党人多,马上表示赞同黎元洪意见。
军中两大佬都说话了,别人还有何话说。事后,果真是工程八营率先起事,随后占领楚望台,黎元洪这番话,应该是无意中帮了首义的大忙。
前边说过了,武昌原计划的起义,因十月九日发生在宝善里共进会机关的意外暴炸事故,使起义的消息