四月十二日,浙江继广东之后宣布独立,算是护国倒袁宣布独立的第五个省份。浙江独立和滇、黔、粤、桂不同的是,它在地区中属于东南,和先前各省地理上并不毗连。
直接促成浙江独立的,是袁世凯打算把驻防上海的北洋军第十师开驻浙江,因此而激起浙江方面的民变。
实现浙江护国独立,最重要的人物当属在杭州的第二旅旅长童葆暄。
此外,警察厅长夏超、宁波独立旅旅长周凤岐、嘉湖镇守使吕公望、台州镇守使张载阳等也都主张护国独立。
广东独立的消息,传到浙江。浙江将军朱瑞,巡按使屈映光,不知广东独立是假独立,顿时感受到威胁,立刻向中央请兵,巩固浙防。
与此同时,为防有变,将驻城内的两旅部队,调到城外。
朱瑞和屈映光所以这样做,是因为驻杭州的第二旅旅长童葆暄,本是辛亥革命的发起人,朱瑞恐他有变。另一为叶焕华旅,是防童保暄和叶焕华有串通,便一起调出。
驻沪的北洋军第十师,本拟调粤,因浙事吃紧,袁政.府改令其先赴浙。这时又传出,驻南苑第十二师,也要从海上南来赴浙的消息。
浙江是革命先驱秋瑾和徐锡麟从事革命活动的地方,同样着厚重的民主革命传统。袁世凯反复无常,无耻地破坏共和恢复帝制,在浙江早就不得人心,浙江大地的护国倒袁正在酝酿之中。
北洋军来浙的消息一传出,浙人随即大哗,纷纷电阻。
一心捍卫共和的童葆暄旅长,入城见朱瑞,要求其出面宣布浙江独立。
朱瑞随即召集主要人员开会商议。会上,参谋长金华林,师长叶颂清,均反对。就是旅长叶焕华,也很犹豫。
童葆暄道:“今日不独立,恐他日无暇独立了。”
朱瑞看了看在场的大家,言道:“本将军的意见,不必独立,也不必不独立,就是中立了罢。”
会场上多数人都赞成朱瑞的说法,明哲保身,保持中立,两边都不得罪。
隔了一天,童葆暄探到朱瑞的将军署正密谋,拟诱他入署,将他抓捕。他便来个先下手为强,带属下二十三团、二十四团,于四月十一日夜间,潜行入城,直攻军署。
军署守卫,猝不及防,竟一哄儿散去。童葆暄抢步当先,冲入署中,左右四顾,不见一人。一直跑进内室,将楼上楼下,尽行找寻,毫无人影。
原来这朱瑞狡兔三窟,自从听到桂、粤独立消息,早就做了防备。已将家眷运往上海,只自己留住署中。听到动静,知道不好,即忙换了便服,逃之夭夭。
署中其他人役,进来入报将军,见朱瑞正在逾墙逃走,于是便相互招呼、四散逃去。
童葆暄转身出来,移兵至师长署,叶颂清也早走了。再往寻参谋长金华林,旅长叶焕华,统统不知去向。
来到巡按使署,巡按使屈映光,倒还从容不迫,出来相迎。这位善见风使舵之人一见童保暄带兵闯入,马上表态赞成独立,并极力褒奖童保暄,愿推他为都督。
童保喧推让道:“都督一席,当然推举屈公,如保暄资轻望浅,怎能胜任?今日此举,无非是舆情趋向,不得不然呢。”
屈映光道:“且集众公举便了。”
第二天童葆暄召集省城代表集会商量推举浙江都督。当时浙江军界找不出一个力能控制全省的人物,大家遂推举当时富有人望的浙江省巡按使屈映光担任都督。
屈映光是袁世凯所赏识的人,他对大家说:“我只能以巡按使名义暂兼总司令,维持地方秩序。”
他的目的是保全浙江,不使动乱损害了浙江,所以他又和淞沪护军使、北洋军第四师长杨善德订立了“淞沪互不侵犯条约”。
浙江宣告独立后,嘉湖镇守使吕公望等军方人士联名发表通电,全文云:
“北京政事堂,统率办事处,各部院长,各省军民长官,军警商学各界公鉴:滇黔首义,举国景从,公理真诚,皎如天日。公望等徇吾浙军民各界之切望,全体一致于真日宣布独立,公推屈映光为都督。士气奋发,秩序晏然,堪以奉告。
“溯自辛亥发难,共和告成,海内喁喁,翘首待治。项城以国民付托之重,忘天下为公之心,背弃誓言,破坏《约法》箝塞舆论,劫制正人,外债崇于祁山,苛政猛如虓虎,致闾阎无乐生之气,道路多吁嗟之人。犹复托名筹安,希图帝号。诡密之电腾笑于友邦,警告之声皇皇于五国。不知惟信可以立国,惟德可以服人,狙公之术既穷,土崩之局乃见。
“公望等于国事岂敢轻试,于项城非有私仇,此次仗义兴师,枕戈待命,理无反顾,义无还心,实欲将顺众情,巩固民国。盖以飘摇风雨,国势已属可危。如其朝四暮三,鲁难伊于何底?欲减除时局之危难,清弭国内之战祸,则不得不鉴天下之大势,示亡秦之决心。权利本无可言,危险更非所计。夫天下非一人之天下,中国岂袁家之中国?
“项城果尚有爱民惜己之心,宜速为洁身避贤之计,庶足示光明之度,犹不失退让之情。清室尚能以组织全权授诸项城,项城岂不能效法旧君授诸冯、段。冯公在南、段公在北,布置既周于前,祸