在袁世凯的大儿子袁克定的电文中,提到了“良以海军尽叛”是怎么回事呢。
十月十七日上午,海军提督萨镇冰乘"楚有"号炮舰率巡洋舰队抵达武昌江面,与先期到达的长江舰队等舰只会合。
至此,清朝两舰队已大部到达指定位置,泊于汉口江面的舰艇计有三艘巡洋舰、四艘炮舰,五艘**艇。
在九江、安庆等处,作为后援的还有十多艘舰艇。
二十世纪初的中国,清朝海军比较著名的大型战舰只有四艘,即"海圻"、"海容"、
"海筹"、"海琛"号巡洋舰,除"海圻"系一八九九年向英国购买外,其余三艘均为一八九八年十一月向德国**,排水量均为三千吨。
"海圻"舰因赴英国参加英皇的加冕典礼,未能参战。
当天,清政.府即下令海陆军对武昌民军实施全面攻击。两舰队在三大舰率领下,在汉口江面上排成一字形,轮番向民军阵地猛烈炮击,民军亦组织岸炮向清舰队还击。
这一天双方炮战了三个小时,清舰一艘遭到重创,民军亦伤亡很大。
我们前面提到过,为争夺战略要地刘家庙火车站,湖北军政.府抽调了三千新军,临时征召了一万七千余名热血青年入伍,组成了一支二万余人的民军。在十月十八日这天,对死守刘家庙车站的张彪率领的残军发起全面进攻。
民军是张彪残军的十倍,胜利看起来是毫无疑问的。民军士气正盛,张彪的残军士气低落,战斗一开始就呈现一面倒局势。
战略重地刘家庙车站就要落入民军之手了,关键时刻海军赶到,十多艘军舰停在长江水面,向着民军阵地猛烈开火。
这突如其来的炮击,迅速改变了战局。
在这连续的次炮战中,细心的人能发现一个奇怪的现象。有的舰只火力虽猛,只看见江上火光闪闪,只听炮声隆隆,却不见对方的阵地落下炮弹。
这是怎么回事呢?
水兵文化素质普遍较高,频繁的流动也必然使他们比别人更有见识。更何况水兵中很多人都有留洋的经历,对清廷统治的黑暗和腐朽体会更深,也更容易接受新思想。
"海琛"巡洋舰管带荣续乃一满人。每次炮战,他都强令下属倾全力炮击南北两岸的民军,掩护陆军出击。
但二副杨庆贞、三副高幼钦等中下级军官早就倾向革命党,支持武昌起义,早在清廷下令增援汉口的命令下达后,他们就计议在赴鄂之战中,刺杀荣续,率舰起义。
炮战开始后,"海琛"的进步官兵经权衡利弊,认为单刺杀一个荣续,不足以成大事。不如联络其他舰艇一起行动,共举义旗,影响会更大。
于是,"海琛"官兵采取消极应付之策,虽猛烈发炮,但落点已经修正,炮弹尽落在附近山头和稻田里。
与此同时,"海琛"与"海筹"、"海容"取得了联系。
三艘巡洋舰掌管电讯的正电官都是倾向革命的,"海琛"正电官张怿伯、"海筹"正电官何渭生和"海容"正电官金琢章,早就通过各自的电台互通了情况。
为了联络方便起见,三人临时编订了十二种英文密电码,专门用于舰与舰之间沟通起义事宣,使三大舰之间的行动更加协调。
冯国璋每次军事行动,都要求萨镇冰率舰队主力前往配合。
海军给予了冯国璋的很大地炮火支援,冯国璋也越来越倚重海军。
双方在水青山展开激战时,清舰弹药用尽后,遂纷纷驶往下游,退出战场。北洋军军失去了海军炮火的掩护,遂退往滠口一线。
清舰补充弹药后,又投入炮战。双方在三道桥、青山、刘家庙、谌家矶等地反复展开拉锯战,伤亡都很重。
攻打汉口时,冯国璋看到民军以民房为掩护抵抗顽强,要求海军轰击民房,遭到海军的拒绝。
残暴的冯国璋遂下令放火焚烧民房,目的是使民军失去屏障,无存身之处。
一时间,长江两岸火光冲天,百姓叫苦不迭。
冯国璋的这一丧尽天良的举动,不仅没有使民军退却,反而激起了海军官兵的强烈愤慨。海军官兵们更加厌战消极,又有更多的海军舰艇和官兵加入了起义的行列。
冯国璋对汉口人民犯下的这一涛天大罪,汉口人民是不会忘记的。
三十一日,武昌起义后双方最激烈的炮战开始了。清海军舰队经过重新部署和弹药补充,又驶至汉口江面。从午后三时至四时止,以三艘巡洋舰为首的两个舰队,向汉口革命军猛烈炮击,三舰左舷及首尾的二十一尊十至十五厘米巨炮,共发射炮弹七百余发,炮声震耳欲聋,硝烟弥漫江面。
冯国璋见状,心里极为得意,心想,革命军的士气这一下将被彻底打垮了。
实际上,早在炮击之前,三大舰已通过电台暗中商定,修正大炮瞄准点,使炮弹偏离民军阵地。因此,看起来发炮虽猛,炮火虽密,但革命军却没有多大的伤亡。这一次加入修正"炮击"的已不是一艘二艘军舰了,冯国璋还蒙在鼓里呢。
参战的海军舰艇,以"海筹"、"海容"、"海琛"为最巨,各舰均以此三艘巡洋舰马首是瞻。要想策动清