袁世凯在为官其间,还是搜刮了一些资财的。在豫北的汲县、辉县、浚县和彰德(今安阳市),购置了不少的田地、山林,也修建了一些房舍。
被开缺以后,他没有回老家项城,带着两个姨太太,先在汲县他事先购置的房舍中暂时安顿下来。
袁世凯是不愿回老家项城的,因为他与长兄袁世昌矛盾极深。起因是袁世凯生母死后安葬之事所致。前边说过了,袁世凯兄弟六人,只有大哥袁世昌为其父袁保中正室刘氏所生,系嫡出外,其余兄弟五人皆由袁世凯的生母刘氏所生。
也就是说,袁世凯的生母刘氏,对于袁世昌这位嫡生子来说,不过是庶母。
一九零二年十月,袁世凯由直隶总督的任上回祖籍项城,安葬其生母刘氏时,因埋葬之地,与恪守封建伦理的长兄发生激烈地争吵。
袁世昌认定,袁世凯的生母身份是庶母,不能埋入袁家祖坟的正穴,只准埋在坟地的边角。不管袁世凯怎样的据理力争,其长兄袁世昌就是不答应。
已经是直隶总督北洋大臣的袁世凯,在外边可谓位高权重。但在家里,在袁家祠堂,他还必须要听从他的这位大哥,也就是家长的。
这就是封建伦理,这就是纲常等级,在一定意义上,是为这个等级森严的社会提供秩序。
袁世凯这位孝子,在无奈之下,只能另买一处坟地,安葬了生母。从此和这位大哥,结下了很深的仇怨。
袁世凯带五姨太和七姨太先行离开北京后,其住在北京锡拉胡同的其它家人,也特别地害怕。除了留几个家人看守外,全部逃到了天津,暂住进了一户很有钱的梁宝生家里。
汲县是袁世凯的临时落脚之地,他是想把家安到彰德附近。
彰德古称相、殷、邺、邺城、邺都、邺郡、相州等,简称殷或邺。位于中国中北部、河南省最北部,地处河南、山西、河北三省交界处。东接濮阳,西临长治,南接鹤壁、新乡,北临邯郸。
彰德是中国八大古都之一,甲骨文的故乡、周易的发源地、属历史文化名城。
历史上,先后有商朝、曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等在彰德建都,素有“七朝古都”之称。盘庚迁殷、武丁中兴、奴隶傅说拜相、女将军妇好、文王拘而演《周易》、西门豹投巫治邺地、蔺相如降生古相村、信陵君窃符救赵、项羽破釜沉舟、曹操邺城发迹、三朝宰相韩琦、抗金名将岳飞等名人轶事层出不穷。
公元前一千三百年左右,商王盘庚亦将都城迁至太行山麓的漳河、洹河冲积扇扇缘,史称盘庚迁殷。商王盘庚迁都于此,历经八代十二王二百五十五年,创造了光辉灿烂的中国殷商文明。在殷墟发现的甲骨文是中国文字始祖,与现代汉字一脉相承,也是世界三大古文字之一,对推动中华文明乃至世界文明的发展都做出了巨大的贡献
彰德全境地势西高东低,呈阶梯状展布。西部为太行山;中、东部平原。最高点在林州四方垴,海拔一千六百三十二米;最低点在内黄,海拔仅五十米。山地、丘陵、平原、陂洼多种地貌类型,构成复杂的地表形态。
彰德名胜古迹众多,有殷墟、太行大峡谷、羑里城、岳飞庙、黄华神苑、天平山、太行屋脊、万泉湖、洪谷山、扁鹊庙;天宁寺、珍珠泉、小南海、都里漳河湾、林州五龙洞和彰德府城隍庙等。
在彰德城北门外有一洹上村。
洹水又名安阳河,发源于河南林县西北的林虑山中,至彰德境内的善应山有山泉涌入,水流渐大,蜿蜒而由西向东流淌,洹上村因面向洹水而得此村名。
村中原有天津一户何姓人家的别墅,总面积二百余亩。
袁世凯先前“爱其朗敞宏静,前临洹水,右拥太行山,土脉华滋,宜耕宜稼,随购居焉”。这是袁世凯选好的隐居之地,先派其长子袁克定打前站,主持整修。
几个月后,全家人搬入,袁世凯开始了他一生难得的洹上田园生活。
住进洹水袁宅后,袁世凯又大兴土木,在袁宅周围修起高大的院墙和炮楼。
袁世凯这样的人,即便是过上了平民生活,他住的地方也属于政.府重地。
当地府衙派二个营的兵力来保护袁宅,从外边看仿佛是个城堡。
院内修了一座花园,袁世凯因早年曾得慈禧太后所赐“养寿”二字,故将此园命名为养寿园。
养寿园有三列主要建筑,养寿堂为园中最大建筑。
该堂有楹联为:“君恩彀向渔樵说,身世无如屠钓寛。”
养寿园南有一谦益堂,“谦益”二字系慈禧一九零二年所赐。袁世凯以此二字命名,意在“俾出人瞻仰,用自循省”。
此堂楹联为袁世凯亲拟:“圣明酬答期儿辈,风月婆婆让老夫。”
园内还有:五柳草堂、乐静楼、红叶馆、纳凉厅、澄淡榭、葵心亭、待春亭、瑶波亭、泻练亭、天秀峰、碧峰洞、椎风洞、散珠崖、汇流池、鉴影池、卧波桥等。
袁世凯把洹水引入园内,修成一占地十亩多的人工湖。
湖水碧波荡漾、亭台榭阁倒影水中,湖心有一亭名为水心亭,需乘船才可达。
湖中备有船只,泛舟